Die Welt schaute heute auf Albanien – aber nicht wegen der Politik oder anderen unschönen Ereignissen. In Südalbanien war der Giro d’Italia unterwegs. Die dritte Etappe von der »Grande Partenza« wurde in Vlora gestartet, führte im Hinterland nach Süden und entlang der Albanischen Riviera und über den Llogara-Pass zurück nach Vlora. Sieger nach 160 Kilometern und 2800 Höhenmetern wurde um Haaresbreite Mats Pedersen. Der Däne hatte schon am Freitag die erste Etappe von Durrës nach Tirana – mit ein paar Umwegen und Zusatzschleifen – gewonnen und darf sich jetzt wohl »König von Albanien« nennen.

Geschäftigter Wahl-Sonntag

Viele Menschen standen nicht gerade am Strassenrand, als die Radfahrer vorbeidüsten. Das liegt sicherlich an der fehlenden Fahrrad-Tradition in Albanien und der geringen Bevölkerungsdichte in Südalbanien, aber auch daran, dass die Albaner nicht in den Süden zum Rennen fuhren, sondern an die Urnen gerufen worden waren.

Allzu hoch wird die Wahlbeteiligung zwar voraussichtlich nicht ausfallen – eher noch etwas tiefer als die 46 % beim letzten Mal. Gerade die Jungen blieben den Urnen fern, berichten Beobachter aus Tirana.

Die tiefe Wahlbeteiligung ist sicher Ausdruck der grossen Politikverdrossenheit im Land: Die Preise haben in den letzten Jahren deutlich angezogen, die Korruptionsvorwürfe wurden nicht unbedingt weniger, viele Albaner sehen wenig Zukunft.

Viele Gründe für viele Albaner, das Land zu verlassen. Zehntausende kehren der Heimat jedes Jahr den Rücken zu. Inwiefern sich die Emigration und das Ausbleiben der Neuwähler auswirkt, bleibt abzuwarten.

Neu ist dieses Jahr zudem, dass Emigranten wählen dürften, ohne nach Albanien reisen zu müssen. Auch diese Stimmen dürften den Wahlausgang beeinflussen.

Die Resultate werden in den nächsten Tagen erwartet.

Nicht viel Wahl

Die Zeiten, als in Albanien nur eine Partei zur Wahl stand, sind zum Glück schon lange vorbei. Heute hatten viele Albaner wohl eher die Qual der Wahl: Einerseits die oppositionellen Demokraten mit Sali Berisha an der Parteispitze, andererseits die von Premierminister Edi Rama angeführten Sozialisten. Die weiteren Parteien sind zu klein und zu wenig einflussreich, um viele Stimmen anziehen zu können.

Sali Berisha konnte nach Jahren des internen Parteikampfes sich als Parteivorsitzender durchsetzen. Die Machtkämpfe innerhalb der Partei, die US-Sanktionen gegen ihn, die Gerüchte über Unterstützung von Amerikas Rechten, zwischenzeitlicher Hausarrest und sein Alter von über 80 Jahren – damit sind die Demokraten weiterhin nur für treue Stammwähler attraktiv.

Auf der anderen Seite steht Edi Rama – ebenfalls nicht besonders beliebt in der breiten Bevölkerung. Es wird ihm vorgeworfen, immer autokratischer zu werden. Auch die Vorwürfe der Korruption werden nicht weniger, die Unzufriedenheit bei den Albanern steigt. Andererseits wäre wohl auch ein Berisha nicht weniger korrupt oder weniger autokratisch, und es geht doch voran in Albanien.

Insbesondere der Tourismus boomte in den letzten Jahren, und weiterhin wird ununterbrochen gebaut.

Ruhiger Wahlverlauf, hektischer Rennverlauf

Dass wir dieses Jahr fast mehr vom Fahrradrennen als von der Politik sprechen, liegt sicherlich auch am ruhigen Wahlverlauf. Es waren wohl die ruhigsten Wahlen in der Geschichte der Republik Albanien: Keine Boykotts und Ultimaten der Opposition, keine hässlichen Zwischenfälle, keine grundlegenden Änderungen des Wahlrechts in letzter Sekunde.

Dass die Regierung Rama den Giro d’Italia nach Albanien bringen konnte, war ein gelungener PR-Coup, der Edi Rama sicherlich auch politisch in die Karten spielte. Die Innenstadt von Tirana war an den Tagen vor der Wahl gesperrt wegen der Radfahrer – kein Raum für politische Aufmärsche und medienwirksame Proteste.

Den Giro d’Italia nach Albanien zu holen, war nicht ganz günstig. Man sagt, dass Albanien sich die Werbeaktion sieben Millionen Euro habe kosten lassen. Und auch wenn in Himara die Arbeiten für einen neuen Strassenbelag nicht ganz fertig geworden sind und etliche Rennfahrer sich an einem Strassenloch einen Platten geholt haben: Albanien hat sich der Welt von einer sehr guten Seite präsentiert.

Auch das Bild von der Ziege, die die Strasse mitten durchs Fahrerfeld quert und einen Rennfahrer attackiert, trägt am Schluss positiv zum Image Albaniens bei. Solche Wochenende wie dieses dürfte es ruhig öfters geben.

Lars Haefner

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2007 berichteten wir hier von besorgniserregender Wasserqualität an gewissen stadtnahen Stränden in Albanien. 2014 sah es schon viel besser aus: Die EU hatte das Wasser an den allermeisten Badeorten für gut befunden. Und der Trend hielt an. Bis zum letzten Jahr.

Die Resultate der Proben, welche die EU vor zwei Wochen publiziert hat, zeigen für das Jahr 2023 eine markante Verschlechterung. Albanien fällt jetzt im europäischen Vergleich deutlich ab. Zwar sind noch immer viele Strände sauber oder sogar sehr sauber. Seit vielen Jahren gab es aber nicht mehr so viele Strände mit schlechter Wasserqualität, und auch der Anteil der Strände mit hervorragender Wasserqualität hat ein langjähriges Tief erreicht.

Gerade an Stränden weit ab von grossen Städten ist das Wasser noch immer sehr gut. Und auch im Norden bringen die Flüsse nicht mehr so viel Schmutz mit sich. Aber an einigen Hotspots gibt es Probleme: hier und dort werden Abwässer zugeleitet.

Unschön ist, dass es meist altbekannte Probleme sind, wo sich die Lage in der letzten Zeit noch weiter verschlechtert hat. Das liegt wohl einerseits an Schlendrian, andererseits auch am wachsenden Tourismus. Die vielen Touristen bringen die Infrastruktur im ganzen Land an ihre Kapazitätsgrenzen. Die vielen Menschen hinterlassen immer mehr Schmutz – und das wohl in Mengen, die die Abwasseranlagen überfordern. Oder die Umwelt an Orten, wo ein gutes Schmutzwassermanagement fehlt.

Die problematischen Messwerte im letzten Jahr stamme von Stränden in vier Bereichen:

• Ohridsee: Südufer in Pogradec und bis Drilon
• Saranda: Mündung des Çuka-Kanals am Südrand der Stadt
• Vlora: Bucht in Stadtnähe bis zum Tunnel
• Durrës: südliche Bucht bei Shkëmbi i Kavajës, Golem und Qeret sowie an der Uferpromenade im Westen der Stadt

In diesen Bereichen ist etwas Vorsicht geboten: nicht zu lange im Wasser bleiben, danach gründlich duschen, kein Wasser schlucken und eher keine Kinder ins Wasser lassen.

Die rasante touristische Entwicklung zeigt mehr und mehr negative Auswirkungen. Nicht nur Abwasser stellt Albanien vor Herausforderungen, sondern auch die Versorgung der Massen mit Frischwasser. So gab es Anfang Jahr Proteste von der lokalen Bevölkerung und Umweltorganisationen gegen Pläne, Quellwasser aus dem Vjosa-Nationalpark an die Badeorte der Albanischen Riviera zu leiten.

Touristische Infrastruktur bedeutet eben nicht nur, Strassen und Flughäfen zu bauen. Erneut müssen die Albaner sich bewusst sein, dass vor allem die natürlichen Schönheiten des Landes die Touristen anlocken. Diesen gilt es Sorge tragen.

> Interaktive Karte mit Informationen zur Wasserqualität

(nlA/Lars Haefner)

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Fertig Geheimtipp. Albanien wird diesem Sommer von Touristen überlaufen. Die Zahlen steigen kontinuierlich. Die Einreisen von Ausländern liegen diesen Sommer rund ein Drittel über den Werten vom Vorjahr. Am Flughafen Tirana freut man sich über vier Millionen Fluggäste seit Jahresbeginn (während der Flughafen Kukës praktisch stillsteht) – etwas über fünf Millionen waren es im ganzen Jahr 2022 gewesen.

Für Albanien ist das einerseits ein Erfolg, bringen die Touristen ja Geld ins Lande und kehren hoffentlich mit guten Eindrücken zurück. Die Medaille hat aber auch eine Kehrseite.

Die Schattenseiten der vielen Touristen

Overtourism wird immer mehr beklagt. Man sieht auf Social Media Bilder von endlosen Staus an Grenzen und zur Anfahrt an die Strände. Neue Strassen lösen die Verkehrsprobleme nicht nachhaltig. Staus und Gedränge, Hitze und Stress: Die Geduld der Touristen wird mehr und mehr strapaziert. Viele beklagen sich auch über teure Flugtickets. Kabinen auf Fähren sind nur schwer zu kriegen. Die Preise steigen auch in Albanien – 60 Prozent der Albaner können sich keinen Urlaub leisten.

Steigende Preise sind auch in anderen Ländern ein Thema. In Italien beklagen sich viele, dass sie sich keine Ferien zur Hochsaison mehr leisten könnten, und weichen auf die andere Seite der Adria aus: »Topdestination dieses Jahr ist Albanien«, schreibt die NZZ heute über die Urlaubspräferenzen der Italiener. Edi Rama hat auf Social Media schon über den italienischen Exodus nach Albanien Witze gemacht.

Ministerpräsidentin zu Besuch

Prominenteste Besucherin aus Italien in diesem Sommer ist die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni. Sie ist gestern früh mit der Fähre aus Apulien, wo sie in den Ferien weilte, in Vlora eingetroffen. Mit auf der Reise: der Ehemann, die Tochter, die Schwester und deren Partner Francesco Lollobrigida, Verwandter der Lollobrigida.

Meloni und Familie sind rein privat unterwegs. Zwar hat Edi Rama die Gäste persönlich am Hafen von Vlora willkommen geheissen, aber nicht einmal er hat Bilder veröffentlich. Die Reise ist rein privat. Meloni war einer Einladung von Rama gefolgt. Sie logiert im Gästehaus der Regierung in Vlora (Ujë i ftohtë) und bleibt wohl für zwei, drei Tage.

Ex-Ministerpräsident zu Besuch

Ein anderer ehemaliger Ministerpräsident ist weniger bescheiden angereist. Mit dem Hubschrauber landete Tony Blair, ehemaliger britischer Premierminister, in Himara auf dem Fussballplatz – ebenfalls in Begleitung. Blair ist Albanien schon länger verbunden als Berater für die Regierung von Edi Rama und war auch schon wiederholt in Albanien zu Besuch. Es wäre so nicht verwunderlich, wenn sein Besuch noch in England ausgeschlachtet wird um das Bild von Albanien zu verbessern.

(Redaktion)

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Es ging ganz schnell dieses Wochenende. Zuerst wurde die Hotelanlage bei Golem von der Polizei abgeriegelt, zwei Tage später lag das »Prestige Resort« in Schutt und Asche. Kaum etwas konnte vor der Sprengung noch aus dem Gebäude gerettet werden.

Für dieses Durchgreifen der Behörden gibt es zwei komplett unterschiedliche Begründungen: diejenige der Regierung und diejenige der Hotelbetreiber.

Durchsetzung von Recht und Ordnung

Die Regierung behauptet, dass beim Bau des Hotels in den Jahren 2016/17 die Bewilligung nicht eingehalten worden sei. Eine andere Version lautet, dass das Hotel nur mit einer Spezialbewilligung habe gebaut werden können, die zusätzliche Steuern mit sich bringe. Und weil diese Zusatzsteuern nicht rechtzeitig bezahlt worden seien, werde das Hotel jetzt abgebrochen. Ministerpräsident Edi Rama erklärte gegenüber den Medien, dass es hier um die Durchsetzung von Gesetzesbestimmungen gehe. In Zukunft werde niemand mehr wagen, sich über das Gesetz zu stellen.

Während Rama von »klaren Gesetzen«, Gewaltentrennung und geregelten Verfahren sprach, lässt die Umsetzung wenig davon erkennen. Die Hotelbesitzer zeigten sich entsetzt über das Vorgehen der Behörden. Es habe kein vorgängiges Verfahren, keinen richterlichen Entscheid, keinerlei Vorwarnung gegeben. Das Hotel sei gemäss der Baubewilligung erstellt worden – und die Pläne tragen die Unterschrift des MInisterpräsidenten Rama.

Bedrohte Medienfreiheit

Seitens Hoteleigentümer beklagt man, Opfer einer Racheaktion von Edi Rama geworden zu sein. Das Hotel ist im Besitz des Geschäftsmanns Irfan Hysenbelliu, der auch Eigentümer einer Mediengruppe ist (TV-Kanal »News 24«, Internetportal »BalkanWeb« und die Tageszeitung »Panorama«). Zwischen Edi Rama und Hysenbelliu hat sich das Verhältnis in letzter Zeit stark abgekühlt. Nachdem die Mediengruppe Kritik an der Regierung formuliert hatten, wurden Hysenbelliu und seine Firmen mit Steuerforderungen eingedeckt. Darauf wurde über Verfehlungen der Steuerbehörden berichtet, worauf die Behörden nochmals die Schrauben anzogen.

Mietverträge für die Unternehmen wurden in Frage gestellt. Und Anfang September wurden von den Behördern Uferanlagen beim »Prestige Resort« abgebrochen. Man führe nur eine während der Touristensaison ausgesetzte Kampagne zur Beseitigung illegaler Bauten entlang der ganzen Küste fort – und begann natürlich bei Hysenbelliu. Die zerstlrte Uferanlage war zwar hässlich und ein Einschnitt in den Sandstrand, aber sie ist klar auf den von Rama bewilligten Plänen ersichtlich.

Mit der Sprengung des Hotelgebäudes dieses Wochenende habe der Rachefeldzug von Rama seinen Höhepunkt erreicht, erklärten Hysenbellius Anwälte.

Explosive Zeiten

Sprengungen und Abrisse von Gebäuden sind kein Novum in der Politik von Edi Rama und seiner Partei. Sie waren jeweils recht einschneidende Ereignisse, nicht nur für die politischen Verhältnisse des Landes, sondern für die ganze Gesellschaft.

• Als Bürgermeister von Tirana machte Rama schon zur Jahrtausendwende mit Abriss auf sich aufmerksam. Damals war dies Durchsetzung von Recht und Ordnung – ein Novum für das post-kommunistische Albanien. Tausende von illegal errichteten Cafés, Bars, Läden und anderen Gebäuden in den Pärken und Grünflächen der Stadt wurden abgerissen. Dies war auch ein mutiger Schritt, da Rama die Interessen des Staats und der Bürger über diejenigen von Geschäftsleuten und Mafia stellte.
• Zehn, zwanig Jahre später war niemand mehr im Land sicher. Besonders an der Küste, aber auch anderswo, wurden immer wieder Gebäude abgerissen, die so nie bewilligt worden waren. Die demollierten Häuser in Ksamil, lange Jahre sichtbare Ruinen, waren ein prominentes Beispiel hierfür. Andernorts entstanden anstelle der illegalen Betriebe Uferpromenaden, wurden Strände wiederhergestellt – die Sphinx in Durrës entstand beispielsweise an einem solchen Ort. Auch mit Sprengstoff wurde geübt: So verschwanden am Ohridsee in Windeseile illegale Hotels. Auch wenn hier in der Regel Anhänger der Opposition betroffen waren, ging es bei diesen Aktionen doch weiterhin um die Durchsetzung von Recht und Ordnung.
• Im April 2020 wurde, Mitten während des Corona-Lockdowns, das Nationaltheater im Stadtzentrum von Tirana abgerissen – klammheimlich in einer Nacht- und Nebelaktion, damit es ja nicht zu Protesten kommt. Dieses Mal war das Zeichen aber anders: Es wurde klar sichtbar, dass öffentliche Interessen (immerhin war das Theater ein Kulturdenkmal) gegen die Interessen reicher Geschäftsleute keine Chance hatten. Diese konnten auf ihre guten Verbindung zu den Entscheidungsträgern bauen.
• Mit der Sprengung des »Prestige Resorts« in Mali Robit erreicht die Abrisswut aber eine neue Dimension. Jetzt scheint sich der Ministerpräsident – da sind sich alle Beobachter einig – unliebsamen Kritiker vorzuknöpfen.

Keine Unschuldsvermutung

Die Rechtsdurchsetzung, auf die sich Rama berief, ist in diesem Fall wenig glaubhaft, nicht wirklich nachvollziehbar. Einerseits gibt es an der Küste an der Bucht von Durrës noch andere, viel schlimmere Bausünden. Andererseits lässt das Verfahren jedem Juristen die Haare hochstehen: keine Anhörung, kein Gerichtsverfahren – Rechtsstaatlichkeit und Gewaltentrennung funktionieren anders. Zeit wäre sicherlich gewesen: Dringlichkeit lag nicht vor und Sprengungen von siebenstöckigen Gebäuden organisiert man auch nicht von heute auf morgen.

Beobachter sind sich einig: Die Rechtfertigungen von Rama überzeugen niemanden. Und wenn man etwas zurückblick, findet man auch genug Fälle, wo die Zerstörung von Gebäuden als Strafmassnahmen diente. Zum Beispiel vor ein paar Jahren, als ein Restaurantbesitzer an der Riviera wegen einer offenen Rechnung spanische Touristen mit dem Leben bedrohte – er wanderte ins Gefängnis, sein Restaurant wurde, da illegal, abgebrochen. Das Vorgehen ist auch aus vielen autokraten Staaten bekannt: Wer nicht spurt, wird vom Staat mit Klagen eingedeckt.

Vermutlich sind aber auch die Hotelbesitzer keine Unschuldslämmer. Es ist in Albanien schon fast Standard, dass »mehr« gebaut wird, als bewilligt. Ein paar zusätzliche Stockwerke? Ein kleiner Anbau? Wem fällt das schon auf? Ein solches Vorgehen ist in Albanien weit verbreitet. So zeigte auch ein Besuch im »Prestige Resort« in diesem Sommer: Hier wurde fast jeder Meter bestmöglich ausgenutzt. Etwas mehr als erlaubt wäre keine grosse Überraschung.

Weshalb die Aufregung?

Die Hotelanlage war früher bei den Sozialisten sehr beliebt. Im »Mali Robit«, die erste grössere Hotelanlage an der Küste Albaniens, soll ein Ministerpräsident Hochzeit gefeiert haben. Geschäftsmann Hysenbelliu soll früher auch eng mit der Führung der Sozialisten verbunden gewesen sein. Irgendwann kam es wohl zum Streit. Weshalb muss uns dieser Zwist der Eliten kümmern?

Die Politphilosophin Arilda Lleshi erklärte es folgendermassen: »Das ist ein Angriff auf die Medienfreiheit: Der Ministerpräsident zerstört dich, weil ihm nicht gefällt, was du sagst. Wenn du zum Feind des obersten Herrschers wirst, nutzt er die Staatsgewalt gegen dich. Am Schluss wird aber das albanische Volk für das unsinnige Verhalten dieses Mannes zahlen müssen. Denn es ist sehr wahrscheinlich, dass die Hoteleigentümer vor Gericht Recht erhalten. Der Ministerpräsident wird aber nie für sein Handeln zur Rechenschaft gezogen werden.«

Ministerpräsident Edi Rama wird schon seit vielen Jahren kritisiert, immer mehr autokratisches Verhalten an den Tag zu legen. Er wird dafür im Land viel kritisiert – aber die Opposition bietet den Wählern nicht wirklich eine plausible Alternative. Ihre Politik der absoluten Konfrontation führte in den letzten Jahren nur zu Wahlboykotts und internen Streitereien. Die Wähler wünschen sich aber keine endlosen Streitereien, sondern Lösungen. So rutschte die Opposition immer mehr in die Bedeutungslosigkeit – und die Sozialisten können schalten und walten, wie sie wollen.

Heute kommen in Tirana die Ministerpräsidenten des Westbalkans mit der EU zusammen. Albanien rückt ins weltweite Rampenlicht – eine Gelegeneheit, sich zu profilieren. Die Opposition sucht aber erneut nicht den Dialog, sondern stellt sich einfach mit Protesten auf der Strasse quer. So bringt sie Albanien nicht weiter.

Sprengung des Hotels

Lars Haefner

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Zuerst schien es, als hätte die Corona-Pandemie Albanien nur am Rande tangiert. Früh hatte die Regierung strikte Massnahmen ergriffen, so dass das Virus sich nur langsam ausbreitete. Das Ausgangsverbot und die Reiseeinschränkungen führten dazu, dass im Land bis Ende Mai nur 1137 Corona-Fälle und 33 Todesopfer zu beklagen waren.

Die Massnahmen trafen das Land aber wirtschaftlich hart. Besonders die vielen Albaner, die von der Hand in den Mund leben, litten schwer. Vielerorts waren die bescheidenen Einkommensmöglichkeiten weggefallen. Dazu kam noch etwas innenpolitischer Schlamassel, so dass die Regierung hoffte, mit Lockerungen nicht nur die Wirtschaft wieder in Gang zu bringen, sondern generell wieder mehr Gunst der Bevölkerung zu erlangen.

Rasanter Ausstieg aus dem Lockdown

So erfolgte der Ausstieg aus dem Lockdown in grossen Schritten: Schnell wurden Ende Mai viele Verbote gestrichen und die Bewegungsfreiheit wiederhergestellt.

Dieser Prozess verlief wohl etwas gar schnell: Während man sich in anderen Ländern schrittweise wieder an eine neue Normalität herantastete, kam in Albanien ein rascher Wechsel von Ausgangsverbot zu fast vollständiger Wiederherstellung des Normalzustands. Zeit für einen Lernprozess fehlte genauso wie begleitende Massnahmen, die daran erinnern, dass die neue Normalität sich eben doch von der alten Realität unterscheidet.

Die Zweite Welle

Seit Mitte Juni steigen die Fallzahlen in Albanien rasant – deutlich schneller als in der Zeit von März bis Mai. Im Verlaufe der aktuellen Woche wird wohl noch der 4000. Fall registriert. Und erst vor wenigen Tagen wurde das 100. Todesopfer verzeichnet. Die Zweite Welle ist in Albanien einiges wuchtiger als die erste.

Im Vergleich zu den Nachbarländern im Norden und Osten sind die albanischen Zahlen zwar noch verhältnismässig gut (Fälle pro 100’000 Einwohner: Albanien: 69, Kosova: 83, Bosnien: 99, Rumänien: 124, Serbien: 185, Türkei: 226, Nordmazedonien: 246, Montenegro: 362 – auf dem Balkan sind nur Griechenland mit 30, Bulgarien, Kroatien und Ungarn besser dran). Die Entwicklung ist aber doch besorgniserregend: Zwei Drittel der Todesfälle entfallen auf den Zeitraum Juni-Juli, zwei Drittel der Infektionen auf den Zeitraum seit 8. Juni. Und die Zahl der täglichen Neuinfektionen steigt weiterhin an. Immer wieder gibt es neue Rekorde von Neuinfektionen pro Tag. Erstmals liegen jetzt über 100 Corona-Patienten in den Krankenhäusern des Landes.

Endlich Gegensteuer

Lange hatte man den Eindruck, dass die Regierung nicht ernsthaft gegen die steigenden Corona-Zahlen vorgegangen ist. Den Ministerpräsidenten hat man noch nie mit Maske gesehen und die Kommunikationen der Regierung beschränkten sich meist auf den täglichen langweiligen Vortrag der Presseerklärung des Gesundheitsministeriums. Während andere Länder des Westbalkans mit den steigenden Fallzahlen schnell wieder die Einreise erschwerten, wurden in Albanien immer noch ankommende Touristen aus Weissrusland und der Ukrainie gefeiert.

In Tirana schien niemand die Zweite Welle richtig ernstzunehmen. Es fehlte auch an Vorbildern, die im Kampf gegen den Virus vorangingen. Dafür zeigt der serbische Ministerpräsident Vučić deutlich, wie schnell man den Volkszorn erregen kann. Die Menschen auf dem Balkan reagieren immer empfindlicher gegenüber den mitunter willkürlichen und auch von Eigeninteressen gesteuerten Corona-Massnahmen ihrer autoritären Regierungen.

Nach all dem Zögern kam dann die Ankündigung diese Woche, dass ab sofort in allen geschlossenen Räumen eine Maske getragen werden muss, recht überraschend. Es ist damit zu rechnen, dass in den Medien in den nächsten Tagen wiederholt Bilder gezeigt werden, wie Personen mit 2000 Lek gebüsst werden, weil sie sich nicht an die Massnahmen halten.

Ob die neue Indoor-Maskenpflicht und die anderen Massnahmen ausreichen, um das Virus einzudämmen, wird die Zukunft zeigen. Sie sind reichlich spät gekommen, vielleicht zu spät. Viel wird von der Durchsetzung abhängen – und vom Willen der Albaner, die Massnahmen mitzutragen.

Lars Haefner

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Lange tauchten in Albanien keine Fälle von COVID-19 auf. Erst am Montag wurden erste Personen positiv getestet. Die albanische Regierung hat dann sofort drastische Massnahmen umgesetzt, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern – schneller und weitreichender als in vielen anderen Ländern.

Dieser Artikel bietet einen Überblick zu den Ereignissen der letzten Tage. Laufend neue Updates finden Sie in unserem Forum:
Corona-Virus – Situation in Albanien
Aktuelle Übersicht der Fallzahlen

Bis Samstagabend wurden 38 Erkrankte und ein Todesfall gemeldet.

Übersicht der aktuellen Massnahmen

Anfangs Woche wurden erste Massnahmen erlassen: Schulen wurden geschlossen, Veranstaltungen abgesagt, der Reiseverkehr mit Norditalien wurde eingeschränkt. Reisende aus Risikogebieten wurden zur Eigenquarantäne verpflichtet.

Bereits am Mittwoch und Donnerstag folgten weitere einschneidende Verbote: Zuerst wurde der Reiseverkehr mit Italien komplett unterbunden, dann wurde auch das öffentliche Leben in Albanien allmählich stillgelegt. Zuerst galten die verordneten Schliessungen nur für Tirana und Durrës, aber schnell wurden sie ausgedehnt. Albanien folgte damit früher als viele andere europäische Staaten mit mehr Corona-Kranken dem italienischen Beispiel.

Seit Freitagmorgen geht fast gar nichts mehr. In den grossen Städten Tirana, Durrës, Shkodra, Lezha, Elbasan, Lushnja, Fier und Vlora mussten alle Geschäfte inklusive Restaurants und Cafés schliessen – nur noch Lebensmittelgeschäfte und Apotheken sind geöffnet. Busse und Autos dürfen nur noch in begründeten Notfällen genutzt werden (zum Beispiel von Klinikpersonal oder Reisenden mit gültigen Flugtickets). Die Strassen sind deswegen leer, das Leben steht – fast – still.

Zwischenzeitlich wurden die meisten Grenzübergänge geschlossen. Mit der Abriegelung von Hauptverkehrsachsen wird auch der Verkehr innerhalb des Landes eingschränkt in der Hoffnung, so die Ausbreitung des Virus zu stoppen.

Die ursprünglich nur bis Sonntagabend angekündigten Einschränkungen im Verkehr werden voraussichtlich verlängert und weiter ausgedehnt.

Einschneidend, aber notwendig

Manch einer in Albanien fühlt sich an kommunistische Zeiten erinnert: Städte, fast ein ganzes Land ohne Autos und kein öffentliches Leben. Mit den Massnahmen werden zwar viele Freiheitsrechte eingeschränkt, aber vermutlich ist die Reaktion der Regierung richtig.

Angesichts der tragischen Entwicklungen in Italien ist es sinnvoll, jede Ausbreitung in Albanien möglichst einzudämmen. Denn Albanien ist noch viel schlechter auf eine Gesundheitskrise vorbereitet: Die Gesundheitsversorgung im Land ist schlecht, die finanziellen Mittel sind begrenzt. So gebe es nur 150 Betten mit Beatmungsgeräten, berichtet das ARD-Studio Wien. Die Menschen leben in Albanien zudem viel enger aufeinander als in Nordeuropa, was eine rasche Verbeitung fördert. Zu den Infizierten gehört auch eine Krankenhaus-Angestellte, die sich wohl bei der Arbeit angesteckt hat.

Mit jedem Tag, der hilft, die Epidemie aufzuhalten, ist wertvolle Zeit gewonnen. Das Beispiel China zeigt, wie drastische Einschnitte geholfen haben, damit die Neuansteckungen rasch wieder stark zurückgegangen sind. Und jeder zusätzliche Tag bringt neue Erkenntnisse für die Bekämpfung mit sich.

Ob dafür wirklich auch drastische Einschränkungen der Pressefreiheit (nur noch zwei Mitarbeiter pro Studio erlaubt) und der Wirtschaftsfreiheit (schwierige Vorgaben für Call Centers) notwendig sind oder ob die Schliessung der städtischen Parks wirklich die Ausbreitung des Virus verhindert, ist im Einzelfall vielleicht fraglich. Aber die Gesamtheit der Massnahmen ist in einem Land wie Albanien sicherlich angebracht.

Leider wird es auch viele Menschen geben, die wirtschaftlich unter diesen Massnahmen leiden werden. Der Anteil selbständiger Kleinunternehmer ist in Albanien hoch und viele Arbeitnehmer leben von der Hand in den Mund. Ihnen fehlen Reserven, um auch nur kurze Zeiten ohne Einkünfte auszukommen – und die werden meist nur bezahlt, wenn auch gearbeitet wird. Hilfe wird der marode albanische Staat hier kaum bieten können.

Situation im Kosovo

Auch im Kosovo, wo am Freitag der erste Corona-Fall bestätigt wurde, sind einschneidende Massnahmen erlassen worden. Zuerst wurde der Flugverkehr mit stark betroffenen Staaten wie Italien und die Schweiz eingestellt.

Seit heute Morgen sind die Grenzen des Landes dicht für alle Nichtkosovaren. Drei Gemeinden, in denen Corona-Virus-Fälle festgestellt wurden, sind unter Karantäne gestellt worden: Malishevo, Klina und Vitia.

Über die fortlaufenden Ereignisse werden wir in unserem Forum informieren:
Corona-Virus – Situation in Albanien
Corona-Virus – Situation in Kosova

Bilder aus Tirana

Ein Sommertag (»dita e verës«) wie kein anderer …

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Von Lars Haefner – das Interview wurde im Sommer 2018 nach der Bekanntgabe der neuen Flugverbindung geführt.

Andreas Meier, Edelweiss Air

albanien.ch: Seit dem Jahr 2001 ist keine schweizerische Airline mehr nach Albanien geflogen. Weshalb war für Edelweiss Air gerade jetzt der richtige Zeitpunkt, die Verbindung ins Streckennetz aufzunehmen?
Andreas Meier: In den vergangenen Monaten hat sich das seit längerer Zeit latente Interesse der Reiseveranstalter an der Destination konkretisiert. Wir haben die Marktentwicklung ebenfalls sehr aufmerksam verfolgt und dabei beobachtet, dass das Land verstärkt als touristische Destination wahrgenommen wird.

albanien.ch: Ich vermute, dass Sie davon ausgehen, dass die Skepsis der Schweiz gegenüber Albanien respektive dem Balkan im Allgemein abgenommen hat.
Andreas Meier: Albanien als Tourismusmarkt kommt offensichtlich aus der exotischen Nische heraus und wird somit in Kürze bei einem breiteren Publikum auf grosses Interesse stossen.

albanien.ch: Noch findet man in den Reiseprospekten schweizerischer Reisebüros noch keine

Ein Flugzeug von Edelweiss über den Bergen Nordalbaniens

Badeferien in Albanien. Erwarten Sie, dass wegen der neuen Flugverbindung bald auch solche Angebote entstehen werden?
Andreas Meier: Ja, denn mindestens einer der grossen Schweizer Veranstalter war kürzlich mit einer eigenen Delegation vor Ort und hat uns gegenüber grosses Interesse angemeldet, dank komfortablen Direktflügen die Destination in die Kataloge aufzunehmen. Auch unsere Veranstalterpartner für den ethnischen Verkehr haben signalisiert, dass sie Tirana in ihr Angebot aufnehmen wollen.

albanien.ch: Edelweiss Air ist ja Teil der Lufthansa Gruppe, die mit ihren Töchtern Austrian Airlines und Lufthansa und dem Star Alliance-Mitgliedern Adria Airways, Aegean Airlines und Turkish Airlines bereits Platzhirsch auf dem Flughafen Tirana ist – zumindest was die Verbindungen nach Mitteleuropa und Südosteuropa angeht. Konkurrenziert Edelweiss mit der neuen Verbindung nicht die bereits bestehenden Angebote der Partner-Airlines?
Andreas Meier: Mit zwei wöchentlichen Flügen ist unser Flugprogramm auf den Lokalmarkt Zürich abgestimmt. Dadurch ergänzen wir das bestehende Angebot der anderen Partnerairlines optimal.

albanien.ch: Die Flüge nach Tirana werden als Codeshare mit Swiss angeboten. Sehen Sie auch Potential im albanischen Markt mit lokalen Passagieren, die im Hub Zürich nur umsteigen und weiterfliegen? Oder sieht sich Edelweiss hier vor allem als Ferienflieger?
Andreas Meier: Wir konzentrieren uns vor allem auf den Lokalmarkt, dank dem Codeshare steht die Verbindung aber auch allen Umsteigepassagieren offen. Am Montag ist der Flugplan dank Ankunft in Zürich am Mittag optimal für Umsteiger, während am Freitag diverse Nachmittagsflüge gute Anschlüsse an den Abflug nach Tirana am frühen Abend haben.

albanien.ch: Nach Prishtina fliegt Edelweiss zum Teil drei Mal täglich. Ist es möglich, dass Edelweiss Air in Zukunft auch Tirana ganzjährig und mehrmals als nur zwei Mal pro Woche anfliegt?
Andreas Meier: Wenn sich die Strecke gut entwickelt, ist ein weiterer Ausbau in naher Zukunft denkbar.

albanien.ch: Das würde uns natürlich freuen. Ich danke für das Gespräch.

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Zwei unbekannte Ecken Albaniens wurden diese Woche von der UNESCO zu Welterbestätten erklärt. Es handelt sich um Wälder mit Rotbuchen in abgeschiedenen Bergregionen in Grenznähe.

Das Welterbe beschränkt sich nicht auf Albanien, sondern umfasst unter der Bezeichnung »Buchenurwälder und Alte Buchenwälder der Karpaten und anderer Regionen Europas« Dutzende von Gebieten in dreizehn verschiedenen Ländern Europas inklusive in Deutschland und Österreich (und vielleicht auch bald mal in der Schweiz). Gegründet wurde die Welterbestätte 2007 mit Karpatenwälder in der Slowakei und in der Ukraine, 2011 kamen diverse Wälder in Deutschland hinzu. Albanien konnte hier somit von einer internationalen Bewegung profitieren.

Die Buchenwälder sind die erste UNESCO-Naturerbestätte in Albanien. Die beiden Regionen standen bis jetzt nicht im Fokus der Tourismuspolitik und des Umweltschutzes in Albanien. Aber immerhin stehen sie schon länger unter Schutz. Und immerhin konnten sich in diesen abgeschiedenen Ecken grössere Wälder erhalten.

Höhere Lagen des Gashitals, Tropoja

Das Tal des Gashi-Flusses ist ein striktes Naturreservat in Tropoja. Es liegt ganz im Nordosten des Landes in unerschlossenem Bergland hinter dem Shkëlzen und östlich des Valbonatals. Weitere Nachbartäler liegen schon jenseits der Grenze in Kosova und Montenegro. Das enge Tal ist nur zu Fuss zu erreichen und bis jetzt abgesehen von etwas Weidewirtschaft und ein paar Wanderern in höheren Lagen kaum beeinträchtigt. Das Gebiet umfasst nebst Buchenwäldern auch andere Baumarten und waldfreies Hochgebirge. Die albanischen Behörden geben an, dass rund ein Drittel des Gebiets aus Buchenwald bestehe, geben aber auch gleich zu, dass genaue Daten fehlen.

Das zweite Gebiet liegt in Ostalbanien an der Grenze zu Mazedonien. Die Wälder von Rajca liegen im abgeschiedenen Bustricatal zwischen den Bergen Shebenik und Jablanica im nach ihnen benannten Nationalpark. Der Wald von Rajca konnte sich als grenznahes Sperrgebiet lange erhalten, aber auch hier sind vermutlich grosse Teil des Gebiets waldfrei oder von anderen Baumarten dominiert.

Buchenwälder an steilen Berghängen dürften nur ein geringes touristisches Potential haben. Vermutlich wird das UNESCO-Welterbe-Label aber doch bald Touristen in die Gebiete locken. Die Bergregionen sind durchaus auch sehenswert. Es bleibt zu hoffen, dass die unberührte Natur dieser Wälder und Berggebiete erhalten bleibt und sich die Besucherströme vielleicht in benachbarte, ebenfalls sehenswerte Bergwelten leiten lassen.

(nlA)

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Kommentar von Lars Haefner, Redaktion newsletter Albanien

In den letzten Wochen hatte die albanische Polizei mehr Arbeit, als uns lieb ist. Zwei Mal mussten wir von schlimmen Verbrechen berichten: In Südalbanien wurde ein Polizist erschossen, in Nordalbanien wurden zwei tschechische Touristen ermordet.

Mit schwerem Geschütz: Spezialeinheiten der Polizei 2014 im Einsatz in Lazarat

Vorbei sind aber die Zeiten, wo die albanische Polizei macht- und tatenlos solchen Gewalttaten zusehen musste – zumindest bei Fällen mit viel Publizität. Sowohl bei der Fahndung nach den Polizistenmördern von Lazarat wie auch beim Touristenmörder aus dem Dukagjin war die Polizei schnell präsent und leitete eine Grossfahndung ein. Mit Hundertschaften, darunter Spezialeinheiten und unterstützt durch Hubschrauber des Militärs, wurden die Verbrecher gejagt. Und in beiden Fällen konnte die Polizei auch schnell Erfolge verbuchen, die Täter dingfest machen. Stolz wurden die Bilder der Festnahme in den Medien verbreitet.

Dass der albanische Staat nicht mehr allen Machenschaften zuschaut, zeigte auch das vehemente Vorgehen gegen den Cannabisanbau im Sommer 2014 in Lazarat und im Dukagjin. Erstmals wurde in diesen Gebieten, die lange als gesetzlos galten, aufgeräumt. Damals musste eine Übermacht von Polizisten eingesetzt werden, die Polizeit setzte sich aber rasch trotz massiven Widerstands durch.

Und noch immer gibt es viel zu tun: Denn Gewaltverbrechen und andere Gesetzesverstösse gehören in Albanien weiterhin zum Alltag. Auch die Korruption bei Polizei und vor allem Justiz ist noch immer ein grosses Problem.

Ausländische Touristen waren von diesen Machenschaften nie betroffen – und das Entsetzen, dass Ausländer Opfer von Gewalt wurden, ist im ganzen Land gross. Gerade dieses Beispiel zeigt aber auch, wo die Probleme liegen. Der Mörder der tschechischen Touristen wurde erst im Jahr 2010 wegen schlimmer Verbrechen zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt. Vier Jahre später kam er wieder frei – vielleicht dank eines erkauften Urteils?

Polizei 2014 im Einsatz in Lazarat

Es bleibt zu hoffen, dass diese Verbrechen tragische Einzelfälle bleiben. Die grosse Betroffenheit über die Ermordung der Touristen ist echt. Die Tat hat viel Hoffnung zerstört: Hoffnung, dass sich das Ansehen Albaniens doch bald bessert. Hoffnung, zu einer normalen Gesellschaft zu gehören wie andere Länder Europas. Oft reichen wenige Idioten, um das Ansehen eines ganzen Landes zu ruinieren.

Wie gross der Schaden dieser Mordtat an Ausländern ist, wird sich erst in Zukunft zeigen. Aber es gibt auch neue Gewissheit: Man kommt in Albanien nach einem Verbrechen nicht mehr so schnell davon.

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Kommentar vom 6. Juli:
>> Der Täter wurde gefasst

Das Auto der getöteten tschechischen Touristen – auf Facebook publiziertes Bild ihrer Balkanreise

Am Freitagabend sind beim Dorf Prekal in den Albanischen Alpen zwei tschechische Touristen in einen Hinterhalt gelockt, ausgeraubt und getötet worden.

Die beiden Tschechen waren in ihrem 4×4-Fahrzeug auf der »Südroute von Theth« nach Shkodra unterwegs. Sie hatten einen Bewohner der Region mitgenommen, der vermutlich zu den Tätern gehörte. Etwas ausserhalb des Dorfes Prekal wurden sie erschossen – es sei von Aussen und im Inneren des Wagens Schüsse abgegeben worden. Die Polizei fand Schusswaffen und Patronenhülsen. Um die Tat zu verschleiern, wurde das Auto dann in eine Schlucht gestossen. Die Polizei verdächtigt vier junge Männer aus der Region.

Das Entsetzen in Albanien über die Tat ist gross. Trotz des schlechten Rufs des Landes im Ausland gilt Albanien als sicheres Reiseland, Gewalt gegen Ausländer ist unbekannt. Die Albanischen Alpen galten früher als unsicheres Gebiet, aber lediglich 2001, als drei tschechische Touristen spurlos verschwanden, ist es zu einem Verbrechen an Ausländern gekommen. Der Tourismus hat im Berggebiet einen starken Aufschwung erlebt wodurch sich die ökonomische Situation vieler und die Infrastrukt verbessert hat. Gerade bei Tschechen sind die Albanischen Alpen sehr beliebt.

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