Nachdem Alain Berset am Mittwoch Corona aus der Schweiz verbannt hatte, ist er am Freitag schnell nach Tirana gereist. Eher überraschend für einen Bundesrat, der diese Woche in den Medien – im Rückblick auf die letzten zwei Jahre – kommentierte, dass er überrascht gewesen sei, wie viel er habe arbeiten können.

Insofern unterstreicht seine Reise nach Tirana die Aussage von Delina Ibrahimaj, Ministerin für Wirtschaft und Finanzen: »Das Treffen mit Minister Berset bestätigte erneut den Willen, die weitere Zusammenarbeit zwischen unseren beiden Ländern zu stärken.«

Sozialversicherungsabkommen für Auswanderer

Das Sozialversicherungsbakommen regelt die Altersvorsorge von albanischen Staatsangehörigen in der Schweiz und Schweizer Auswanderern in Albanien – sie werden jetzt weitgehend gleichbehandelt. Nach Inktraftreten wird es möglich sein, Renten im anderen Land auszuzahlen. Versicherungszeiten können für die Begründung des Rentenanspruchs im anderen Staat angerechnet werden. Die Rente wird jedoch basierend auf den tatsächlichen Beitragszeiten im jeweiligen Staat berechnet. Damit wird die Mobilität zwischen den Ländern erleichtert und die doppelte Unterstellung unter beide Sozialversicherungssysteme vermieden.

Export von Rentenleistungen in den anderen Vertragsstaat geregelt sowie die Anrechnung von Versicherungszeiten für die Begründung des Rentenanspruchs im anderen Staat. Die Höhe der Rente wird jedoch basierend auf den tatsächlichen Beitragszeiten im jeweiligen Staat berechnet.

Der Vertragstext richte sich nach den internationalen Standards zur Koordination der Systeme der sozialen Sicherheit, schreibt das Eidgenössische Departement des Inneren. Für die Schweiz war sicherlich noch wichtig, dass auch die Bekämpfung von Missbrauch im Vertragstext geregelt ist.

Das Abkommen enthält auch Regelungen in den Bereichen Hinterlassene und Invalidität. Es muss noch von den Parlamenten in Tirana und Bern genehmigt werden.

Mit dem Kosovo konnte bereits im Juni 2018 ein Abkommen unterzeichnet werden, das im Herbst 2019 in Kraft trat. Auch das Abkommen zwischen der Schweiz und Albanien war schon mindestens seit fünf Jahren in der Ausarbeitung, aber hatte wohl keine hohe Priorität, da nur wenige albanische Staatsangehörige in der Schweiz leben und auch die Zahl der Schweizer in Albanien sehr tief ist.

Langjährige Zusammenarbeit

DIe beiden Politiker sprachen über die staatlichen Unterstützungsmassnahmen während der Covid-Pandemie und über die Erkenntnisse aus der Krise. Natürlich vertieften sie sich auch noch zum Thema Rentensysteme und die diesbezüglichen Herausforderungen und Reformbestrebungen.

Delina Ibrahimaj drückte auch noch ihren Dank aus für die langjährige Hilfe aus der Schweiz: So unterstützt die Eidgenossenschaft das albanische Finanz- und Wirtschaftsministerium in den Bereichen Beschäftigung, berufliche Bildungsentwicklung, Wirtschaftsentwicklung, Geldwäscheprävention und industrielles Eigentum.

Die Schweiz hilft Albanien aktuell auch stark bei der sozialen Fürsorge sowie beim Wiederaufbau nach dem Erdbeben vom November 2019.

Treffen mit der Gesundheitsministerin und stellvertretendem Ministerpräsidenten

Bundesrat Berset traf während seines Besuchs weiter mit Gesundheitsministerin Ogerta Manastirliu zusammen. Die Schweiz ist der wichtigste bilaterale Partner Albaniens im Gesundheitsbereich. Gesprächsthema waren insbesondere die Bewältigung der COVID-19-Pandemie, personellen Engpässe im Gesundheitswesen und Möglichkeiten, diese durch Ausbildung zu beseitigen. Manastirliu dankte ebenfalls der Schweiz für die Unterstützung.

Zuletzt kam es noch zu einem Höflichkeitsbesuch mit dem stellvertretenden Ministerpräsidenten Arben Ahmetaj – der in den letzten Jahren für den Wiederaufbau nach dem Erdbeben verantwortlich zeichnete. Auch hier waren die engen Beziehungen zwischen der Schweiz und Albanien Thema.

(nlA)

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Genau vor einem Jahr hatte Corona auch Albanien erreicht. Die ersten Fälle waren aus Italien eingeschleppt worden. Eine Woche später war Albanien schon im Lockdown: Alles zu! Während Wochen durfte ohne dringenden Grund niemand mehr aus dem Haus.

Die rigorosen Massnahmen haben geholfen, die Zahlen tief zu halten. Das Gesundheitssystem konnte vor einem Kollaps bewahrt werden. Die Regierung hat seither viel in den Ausbau der Spitäler investiert, so dass die vielen Corona-Patienten im Spätherbst und aktuell doch einigermassen ordentlich betreut werden können.

Lockerer Umgang brachte hohe Fallzahlen

Mit dem Ende der ersten Welle kamen schnell auch Lockerungen. Im Gegensatz zu den meisten anderen Ländern hat Albanien nie Einreisebeschränkungen erlassen. Auch der Umgang der Albaner mit der drohenden Gefahr ist recht locker: Masken werden trotz Pflicht nur wenig getragen, Abstand kaum eingehalten.

Entsprechend schnell sind die Zahlen gestiegen: Im Sommer 2020 gab es immer mehr Fälle, weil auch mehr getestet wurde. Im Herbst kam es aber zu einem starken Anstieg. Nach einer kurzen Erholung um den Jahreswechsel – auch dank verstärkter Massnahmen – schnellten die Fallzahlen in diesem Jahr nochmals stark hoch. Erst in den letzten Tagen gehen die Neuansteckungen langsam wieder zurück.

Eine wirkliche Entspannung, eine nachhaltige Verbesserung gab es aber nie. Die Tendenz ist bei allen Werten langfristig überall negativ. Das Gesundheitswesen gelangte wiederholt an Grenzen. Es wurden zwar Regeln für die Verhinderung der Ausbreitung von Corona erlassen, die aber kaum durchgesetzt werden.

Und aktuell zählt Südalbanien nach Tschechien, Estland, Montenegro und einigen Regionen in Ungarn und Moldawien zu den Corona-Hotspots in Europa.

Viele inoffizielle Corona-Tote

Leider erreichen auch die Todeszahlen in diesem Jahr wieder Maximalwerte. Allein im Februar sind 416 Personen offiziell an COVID-19 gestorben – so viele wie in den ersten sieben Monaten der Pandemie.

Viele Tote werden aber von der Statistik gar nie erfasst. Im Jahr 2020 sind offiziell fast 1200 Personen an COVID-19 gestorben. Die Übebrsterblichkeit lag 2020 aber bei rund 5500 Personen, wie aktuelle Zahlen vom statistischen Amt INSTAT zeigen – das heisst, dass nur einer von fünf Corona-Toten als solcher in die Statistik einging.

Auch sonst versuchten die Albaner oft, die offiziellen Wege zu umgehen. Anstatt die Kranken in die Krankenhäuser zu bringen – für viele noch immer ein Ort zum Sterben –, werden sie zu Hause gepflegt. Dabei werden Krankenpfleger engagiert, die fürs Gelegentliche vorbeischauen Unsummen kassieren – eine ärztliche Behandlung erfolgt in der Regel nicht.

Hoffnung in die Impfung

Ein Ausweg aus der Krise soll natürlich die Impfung bringen. Im Januar begannen erste Impfungen auch in Albanien. Aber nur sehr zögerlich: Noch viel mehr als überall sonst ist Impfstoff auf dem Balkan Mangelware. In einer ersten Phase wurde das Gesundheitspersonal geimpft. Jetzt sind allmählich die Alten dran – vor allem über 80-jährige Heimbewohner.

Bis jetzt wurden aber erst 20’000 Impfdosen verabreicht. Auf 100 Personen sind somit erst 0,7 Impfdosen zum Einsatz gekommen. Im internationalen Vergleich hinkt Albanien weit hinterher.

Trotzdem rühmt sich die Regierung ihrer Erfolge bei der Beschaffung von Impfstoffen. Fast jede einzelne Impfung wird gross gefeiert – so zumindest der Eindruck. Denn es stehen Wahlen an, und die Sozialisten müssen beweisen, welche Erfolge sie dem Land gebracht haben.

Enger Wahlausgang erwartet

Ende April wird in Albanien ein neuses Parlament gewählt. Es ist Wahlkampf, und es könnte knapper werden als erwartet. Die Opposition nimmt nach vier Jahren Boykott wieder am politischen Leben teil und rechnet sich Chance aus, bei den Wahlen gut abzuschneiden. Nach aktuellen Umfragen ist nicht einmal ein Regierungswechsel ausgeschlossen.

Viele Albaner sind resigniert – haben sich mehr Entwicklung und Wohlstand erhofft. Zwar wurde in den letzten Jahren viel ins Land inivestiert, aber vieles braucht Zeit, viele Wahlversprechen wurden nicht gehalten und Korruption ist noch immer ein allgegenwärtiges Thema. Enttäuscht von den Entwicklungen in den vergangenen Jahren haben sie sich viele Albaner von der Politik abgewandt. Bei einer vorausschtlich geringen Wahlbbeteiligung wird entscheidend sein, welcher Partei es gelingen wird, ihre Wählerschaft und auch einige Unentschlossene zur Urne zu bewegen.

Sehr viele kleine Parteien, die LSI und die Demokraten haben sich zu einer Koalition zusammengeschlossen. Es scheint, dass (fast) alle vereint gegen die Sozialisten kämpfen wollen. Die Herabsetzung der Wahlhürde auf 1 % könnte mehrere Kleinstparteien ins Parlament spülen. Die Regierungsbildung könnte dann kniffelig werden. Ein enger Wahlausgang könnte auch das Regieren für den Sieger schwierig machen. Aber zumindest nimmt die politische Blockade wohl endlich ein Ende. Heftige politische Auseinandersetzungen dürften jedoch auch in Zukunft das politische Klima des Landes bestimmen.

Die Sozialisten werden alles daran legen, die Wahlen zu gewinnen. Für die nächsten Wochen ist deshalb noch manche Eröffnung von Krankenhäusern, anderen Infrrastrukturprojekten und Strassen zu erwarten. Edi Rama wird so versuchen, Wählerstimmen zu kriegen. Darunter ist auch die Rruga e Arbërit, die direkte Verbindung von Tirana durch die Berge nach Osten nach Dibra. Zwar ist der Tunnel am Muriza-Pass noch lange nicht vollendet – aber dank Umfahrungsstrasse wird es auch hier was zu feiern geben: Mehrere grosse Brücken und kleinere Tunnels sind fast fertig.

Andererseits wird Edi Rama angesichts der anstehenden Wahlen davon absehen, die Corona-Massnahmen zu verschärfen. Es gilt zu vermeiden, den Unmut der Bevölkerung zu stärken. Dies ist aber ein schmaler Seiltanz, soll ja doch die Ausbreitung der Pandemie und das Auftauchen von Meldungen über überlastete Krankenhäuser vermieden werden.

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Am Sonntag wurde in Albanien das tausendste Corona-Opfer verzeichnet, und die Zahl der COVID-19-Fälle erreichte gestern die Marke von 50’000. Die Zahlen sind vielleicht nicht ganz so hoch wie in anderen Ländern, aber in den letzten Monaten doch stark angestiegen. Für das albanische Gesundheitswesen ist die Krise eine grosse Herausforderung. Die Zahl der hospitalisierten Patienten ist im Oktober und November rasch angestiegen.

Strapaziertes Gesundheitswesen

Der albanische Staat hat in den letzten Jahren viel in die Verbesserung des schwachen Gesundheitswesens investiert. Aber COVID-19 stellte nochmals eine höhere Hürde dar. Regelmässig wurden seit Beginn der Pandemie in Tirana neue »Spezialkliniken« für Corona-Patienten eröffnet. Heute eröffnete erstmals auch ausserhalb der Hauptstadt, in Elbasan, ein Krankenhaus eine Abteilung für Corona-Patienten. Fünf weitere regionale Krankenhäuser sollen folgen.

Der Aufbau neuer Infrastruktur wurde gut bewältigt – auch dank ausländischer Hilfe. So hat zum Beispiel die Schweiz zusammen mit anderen Partnern mehrere Beatmungsgeräte finanziert. Fraglich ist, woher die Fachleuten kommen für die neuen Kliniken. Gesundheitspersonal ist rar – alle wandern nach Deutschland aus, wo Fachkräfte ebenfalls gesucht sind. Fachärzte für Lungenkrankheiten dürfte es nicht viel geben im kleinen Land.

So überrascht es nicht, dass sich in manchen Nächten die Ambulanzen vor den Kliniken staunten und einzelne Patienten mehrere Stunde auf die Aufnahme warten mussten. Auch die Tatsache, dass meist nur wenige Patienten für Gesund erklärt werden, wenn die Zahl der Neuinfektionen hoch ist, weist auf eine grosse Überlastung im Gesundheitswesen.

Infiziertes Spitalpersonal führt immer wieder zu Engpässen. Hinzu kommt, dass bis jetzt leider bereits 25 Ärzte am Virus verstorben sind.

Misstrauen gegenüber Spitälern

Viele Albaner vertrauen jedoch den Ärzten nicht. Das Bild von unfähigen Ärzten, die kaum über medizinische Mittel verfügen und sich nur mit einem ordentlichen Zustupf bewegen, ist noch immer in vielen Köpfen verankert. Sie misstrauen den Fähigkeiten der einheimischen Ärzte und den Möglichkeiten in den albanischen Spitälern.

Viele Albaner lassen sich deshalb nur ungern in ein Krankenhaus einliefern. Sie glauben, dass Krankenhäuser mehr Orte des Sterbens als Orte der Heilung sind.

Viele Albaner bleiben somit lieber zuhause und lassen sich dort behandeln. Sie bezahlen Krankenpflegern, die zum Teil kaum über Fachwissen verfügen, Unsummen für regelmässige Hausbesuche und erhalten dafür eine Behandlung ohne ärztliche Aufsicht und Verschreibung.

Diese unprofessionelle Behandlungen können fatale Folgen haben, und oft kommen schwere Fälle zu spät in die Krankenhäuser, was die Heilungsschancen durchaus erschwert.

Beobachter stellen den albanischen Medizinern aber keine schlechte Noten aus. Die medizinsche Behandlung sei gleichwertig wie in vielen anderen Ländern. Die Überlebenschancen für künstlich beatmete Patienten sei in Albanien nicht schlechter als zum Beispiel in der Türkei, erklärte eine Ärztin gegenüber dem Rechercheportal BIRN.

Schulden für Behandlung im Ausland

Trotzdem reisten viele Betroffene für die Behandlungs ins Ausland – insbesondere in die Türkei. Medien berichteten von Hunderten von medizinischen Flügen, die im Oktober und November den Flughafen Tirana verlassen hätten. An manchen Tagen seien es über zehn Transporte von Kranken gewesen.

Gerade prominente Persönlichkeiten – darunter einige religiöse Würdenträger – wurden rasch für die Behandlung in die EU-Nachbarländer gebracht. Aber auch viele Privatleute suchten ihr Heil im Ausland.

Fachleute meinen, dass die türkischen Privatspitäler vor alllem besseren Gästeservice und mehr Bequemlichkeit bieten, aber medizinisch den Albanern nicht wirklich voraus seien. Eine Behandlung in Istanbul kommt dabei schnell auf 50’000 Euro zu stehen inklusive Flug. Kein Wunder, dass viele Patienten zwar gesund, aber mit hohen Schulden aus dem Ausland zurückkehren.

Hohe Übersterblichkeit

Dass die Lage in Albanien dennoch ernst ist, zeigt sich in den Zahlen von INSTAT, dem statistischen Amt Albaniens. Gemäss unseren Berechnungen weisen diese für das dritte Quartal eine hohe Übersterblichkeit aus. Im Vergleich zu den Jahren 2016 – 2019 sind von Juli bis September 27 % mehr Personen gestorben als im Schnitt und 23 % mehr als als im Jahr mit dem höchsten Wert. Somit hat Corona in Albanien allein im dritten Quartal zu mindestens 1000 zusätzlichen Todesopfern geführt.

Die Zahlen des Gesundheitsministeriums weisen hingegen fürs dritte Quartal nur 325 Corona-Tote aus. Die Dunkelziffer von nicht ausgewiesenen Coronaopfern scheint also doppelt so hoch zu sein als die offizielle Zahl. Für das vierte Quartal liegen noch keine Statistiken vor – aber es ist mit doppelt so vielen Corona-Toten zu rechnen als im vorangehenden Quartal.

Die Zahl von 1000 bestätigten Todesfällen seit dem Beginn der Pandemie stimmt schon traurig. Wir müssen aber davon ausgehen, dass tatsächlich deutlich mehr Menschen dem Virus zum Opfer gefallen sind. Darunter sind auch einige junge Menschen und viele ältere, die noch Jahrzehnte hätten leben können.

Der Lockdown im Frühjahr hatte hingegen gegenteilige Folgen: Da die Albaner wochenlang kaum aus dem Haus durften und somit weder verunfallen noch sich gross anstecken konnten, sind im ersten Halbjahr 2,5 % weniger Personen gestorben als im Schnitt der vorangegangen vier Jahre.

Der Kampf gegen die Zahlen

Auch die albanische Regierung hat im Herbst wiederholt die Massnahmen erhöht, um die Ausweitung des Virus zu bremsen. Abendliche Schliessung von Restaurants und Bars, Maskenpflicht ausserhalb der eigenen Wohnung und Homeschooling für höhere Jahrgänge gehören schon länger dazu und zeigen auch langsam Wirkung. Zumindest der steile Anstieg bei den Neuinfektionen konnte gestoppt werden.

Zu bedenken ist aber auch, dass Albanien im ersten Halbjahr 2021 ein neues Parlament wählen wird. Der Virus dürfte also bald von den üblichen politischen Themen verdrängt werden. Dabei muss unbedingt verhindert werden, dass die Pandemie einen ordentlichen Wahlkampf verunmöglicht. Die Opposition muss sich endlich wieder am Politbetrieb beteiligen.

Immer wieder stellt sich mit Blick auf die Politik auch die Frage, wie viel Vertrauen in das täglich vom albanischen Gesundheitsministerium zur Verfügung gestellten Datenmaterial gesetzt werden kann. So wurde zum Bespiel für Kamza seit über einem Monat keine Neuinfektion mehr verzeichnet. Andererseits berichten Medienquellen davon, dass Kamza ein Hotspot der Pandemie sei – was wenig überrascht. Es gibt verschiedene Erklärungsversuche, weshalb für die sechstgrösste Gemeinde Albaniens nur ganz wenige Corona-Infektionen geemeldet wurden. Was auch immer der Grund sein dürfte – die offiziellen Zahlen sind diesbezüglich nicht aussagekräftig. Es ist zu hoffen, dass diese und andere kleinere Unstimmigkeiten kein System haben, sondern nur Ausdruck von Problemen bei der Datenerhebung und Datenerfassung sind.

In Albanien wird fleissig auf Corona getestet – aber sicherlich nicht genug (die Positivitätsrate überstieg in den letzten Wochen zum Teil 35 %). Nur wenn Politiker, Mediziner, Kranke und die Bevölkerung vereint das Virus bekämpfen, wird sich in absehbarer Zeit eine Besserung abzeichnen.

Impfstoff noch nicht greifbar

Beim Imfpstoff gibt es für Albanien nämlich noch keine guten Nachrichten, obwohl zur Chefasache erklärt. Ministerpräsident Edi Rama kam mit leeren Händen von Unterredungen mit Impfstoffherstellern aus den USA zurück. Anscheinend ist es für ärmere Länder nicht so einfach, hier handelseinig werden zu können. »Vielleicht im Februar«, hiess es von Rama – wobei er sich natürlich optimistischer ausdrückte.

nlA / Lars Haefner

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Zuerst schien es, als hätte die Corona-Pandemie Albanien nur am Rande tangiert. Früh hatte die Regierung strikte Massnahmen ergriffen, so dass das Virus sich nur langsam ausbreitete. Das Ausgangsverbot und die Reiseeinschränkungen führten dazu, dass im Land bis Ende Mai nur 1137 Corona-Fälle und 33 Todesopfer zu beklagen waren.

Die Massnahmen trafen das Land aber wirtschaftlich hart. Besonders die vielen Albaner, die von der Hand in den Mund leben, litten schwer. Vielerorts waren die bescheidenen Einkommensmöglichkeiten weggefallen. Dazu kam noch etwas innenpolitischer Schlamassel, so dass die Regierung hoffte, mit Lockerungen nicht nur die Wirtschaft wieder in Gang zu bringen, sondern generell wieder mehr Gunst der Bevölkerung zu erlangen.

Rasanter Ausstieg aus dem Lockdown

So erfolgte der Ausstieg aus dem Lockdown in grossen Schritten: Schnell wurden Ende Mai viele Verbote gestrichen und die Bewegungsfreiheit wiederhergestellt.

Dieser Prozess verlief wohl etwas gar schnell: Während man sich in anderen Ländern schrittweise wieder an eine neue Normalität herantastete, kam in Albanien ein rascher Wechsel von Ausgangsverbot zu fast vollständiger Wiederherstellung des Normalzustands. Zeit für einen Lernprozess fehlte genauso wie begleitende Massnahmen, die daran erinnern, dass die neue Normalität sich eben doch von der alten Realität unterscheidet.

Die Zweite Welle

Seit Mitte Juni steigen die Fallzahlen in Albanien rasant – deutlich schneller als in der Zeit von März bis Mai. Im Verlaufe der aktuellen Woche wird wohl noch der 4000. Fall registriert. Und erst vor wenigen Tagen wurde das 100. Todesopfer verzeichnet. Die Zweite Welle ist in Albanien einiges wuchtiger als die erste.

Im Vergleich zu den Nachbarländern im Norden und Osten sind die albanischen Zahlen zwar noch verhältnismässig gut (Fälle pro 100’000 Einwohner: Albanien: 69, Kosova: 83, Bosnien: 99, Rumänien: 124, Serbien: 185, Türkei: 226, Nordmazedonien: 246, Montenegro: 362 – auf dem Balkan sind nur Griechenland mit 30, Bulgarien, Kroatien und Ungarn besser dran). Die Entwicklung ist aber doch besorgniserregend: Zwei Drittel der Todesfälle entfallen auf den Zeitraum Juni-Juli, zwei Drittel der Infektionen auf den Zeitraum seit 8. Juni. Und die Zahl der täglichen Neuinfektionen steigt weiterhin an. Immer wieder gibt es neue Rekorde von Neuinfektionen pro Tag. Erstmals liegen jetzt über 100 Corona-Patienten in den Krankenhäusern des Landes.

Endlich Gegensteuer

Lange hatte man den Eindruck, dass die Regierung nicht ernsthaft gegen die steigenden Corona-Zahlen vorgegangen ist. Den Ministerpräsidenten hat man noch nie mit Maske gesehen und die Kommunikationen der Regierung beschränkten sich meist auf den täglichen langweiligen Vortrag der Presseerklärung des Gesundheitsministeriums. Während andere Länder des Westbalkans mit den steigenden Fallzahlen schnell wieder die Einreise erschwerten, wurden in Albanien immer noch ankommende Touristen aus Weissrusland und der Ukrainie gefeiert.

In Tirana schien niemand die Zweite Welle richtig ernstzunehmen. Es fehlte auch an Vorbildern, die im Kampf gegen den Virus vorangingen. Dafür zeigt der serbische Ministerpräsident Vučić deutlich, wie schnell man den Volkszorn erregen kann. Die Menschen auf dem Balkan reagieren immer empfindlicher gegenüber den mitunter willkürlichen und auch von Eigeninteressen gesteuerten Corona-Massnahmen ihrer autoritären Regierungen.

Nach all dem Zögern kam dann die Ankündigung diese Woche, dass ab sofort in allen geschlossenen Räumen eine Maske getragen werden muss, recht überraschend. Es ist damit zu rechnen, dass in den Medien in den nächsten Tagen wiederholt Bilder gezeigt werden, wie Personen mit 2000 Lek gebüsst werden, weil sie sich nicht an die Massnahmen halten.

Ob die neue Indoor-Maskenpflicht und die anderen Massnahmen ausreichen, um das Virus einzudämmen, wird die Zukunft zeigen. Sie sind reichlich spät gekommen, vielleicht zu spät. Viel wird von der Durchsetzung abhängen – und vom Willen der Albaner, die Massnahmen mitzutragen.

Lars Haefner

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Nach den ersten COVID-19-Erkrankungen am 9. März hat Albanien schnell reagiert. Das öffentliche Leben wurde heruntergefahren, das Land stillgelegt, zuerst in Tirana und Durrës, dann auch in den übrigen Regionen. Es wurden strenge Lockdown-Massnahmen durchgesetzt – viele Albaner konnten wochenlang kaum das Haus verlassen.

Corona-Ausbreitung in Grenzen gehalten

Die Albaner haben sich einigermassen an die Verbote gehalten. Man hatte die schlimmen Bilder aus Italien vor Augen und weiss, wie schlecht es um das albanische Gesundheittssystem steht. Starke Polizeipräsenz und sogar der Einsatz von Militär taten das Übrige dazu.

So konnte die Ausbreitung des Coronavirus im internationalen Vergleich gut in Grenzen gehalten werden. Bis heute hat Albanien nur knapp über 1200 Fälle zu verzeichnen (eine Inzidenz, die weit unter derjenigen in westeuropäischen Ländern liegt). Erfreulich ist auch die geringe Zahl von Todesopfern: Bis heute sind nur 33 Personen am COVID-19-Virus in Albanien verstorben.

Dank der strengen Ausgangssperren verzeichneten einige Bereiche im Land – der ganze Süden und einige Bergregionen – bis heute keinen einzigen Corona-Fall. In diesen »grünen Zonen« wurden die Massnahmen schon früher gelockert.

Voreilig aus der Krise?

Wie andere Länder strebte auch Albanien Ende Mai einen raschen Ausstieg aus dem Lockdown an. Die strikten Verbote und Massnahmen hatten einen starken Einfluss auf die schon schwache Wirtschaft des Landes. Natürlich hat dies auch für viele Albaner schlimme ökonomische Folgen – gereade für die Ärmsten, die oft nicht in reguläre Arbeitsprozesse integriert sind.

Mitte Mai sah es auch so aus, als hätte Albanien die Pandemie hinter sich. Es gab nur noch wenige Neuinfektionen.

Aber seitdem das Ende in Sicht zu sein scheint, schnellen die Ansteckungszahlen wieder in die Höhe. Seit zwei Wochen nehmen die Zahlen der Coronakranken täglich wieder zu. Einzelne Fälle werden in Regionen verzeichnet, die schon länger wieder Corona-frei waren oder noch gar keine Fälle verzeichnet hatten. In Tirana fallen ein Viertel der positiven COVID-19-Tests auf die letzten zehn Tage. Viele Neuinfiszierte arbeiten im Gesundheitswesen.

Die Fälle sind noch immer überschaubar. Aber die Entwicklung geht seit zwei Wochen in die falsche Richtung.

Corona-Müdigkeit und schwindendes Vertrauen in die Regierung

Lange sah es aus, als hätte die albanische Regierung im Kampf gegen Corona vieles richtig gemacht. Kontaktverbote und Distanzregeln sind in der albanischen Gesellschaft noch viel untypischer und unhöflicher als anderswo, die Raumverhältnisse sind oft sehr beengt. Unter diesen Umständen waren strikte Quarantänemassnahmen zu vertreten. Die albanischen Krankenhäuser hätten einen Ansturm an Kranken nicht bewältigen können (zwischenzeitlich sieht es auch in diesem Bereich schon deutlich besser aus).

Seitdem das Ende in Sicht zu sein scheint, haben viele jegliche Vorsicht in den Wind geschlagen. Der Verdruss der Bevölkerung nach dem wochenlangen Eingesperttsein ist verständlich. Aber vermutlich gibt es noch andere Gründe für die Neuansteckungen.

Denn im Mai hat die Regierung auch viel Goodwill verspielt. Viele Albaner sahen sich je länger je mehr als ferngesteuerte Marionetten ihres Ministerpräsidenten, der via Facebook aus seiner Villa über Tirana verlautbarte, wer sich wann bewegen darf. Zudem begann die Regierung, sich vermehrt um alltägliche Politikgeschäfte zu kümmern. Die Gunst der Ausgangssperre nutzend, wurde in Tirana in einer Nacht-und-Nebel-Aktion das Nationaltheater abgerissen.

Die Signale an die Bevölkerung waren deutlich: Wenn sich die Mächtigen wieder um ihre Geschäfte und Profite kümmern, weshalb soll sich dann die Bevölkerung noch wie in einer Ausnahmesituation verhalten?

Der wachsenden Kritik entgegenete Edi Rama mit Zückerchen: Verbote wurden gelockert, das Ende von Ausgangssperren, geschlossenen Cafés und geschlossenen Grenzen wurde angekündigt. Sehr vieles ist heute in Albanien wieder erlaubt und offen. Vielleicht war die Lockerung zumindet in Tirana etwas voreilig.

Grenzen halb geöffnet

Seit anfangs Woche lässt Albanien wieder Ausländer einreisen. Niemand muss mehr in die vierzehntägige Quarantäne. Der Grenzverkehr ist aber nach wie vor bescheiden: Der Fähr- und Flugverkehr für Privatpersonen ist immer noch eingestellt. In Kosova herrscht nach wie vor ein striktes Einreiseregime (Quarantäne, falls kein negativer Corona-Test vorgelegt werrden kann), Nordmazedonien verhängt nach stark gestiegenen Fallzahlen wieder Ausgangssperren und Griechenland hält seine Grenze auch noch geschlossen.

Nur über Montenegro ist aktuell theoretisch auch für Westeuropäer wieder eine Einreise nach Albanien möglich. Österreich, Kroatien und Montenegro lassen wie Albanien Touristen wieder ein- respektive durchreisen. Der Weg ist aber weit, an gewissen Bedingungen und Auflagen gebunden und der Rückweg kann jederzeit wieder unterbrochen werden.

Corona ist nicht vorbei

Auch wenn sich alle nach Normalität sehnen. Der Virus ist noch nicht besiegt. Es ist zu hoffen, dass die offenen Grenzen nicht wieder die Krankheit in ganz Europa verstreuen. Es ist zu hoffen, dass die einzelnen Virenherde in Albanien sich schnell eindämmen lassen.

Alltag und Normalität bedeuten für Mittelmeerländer auch Tourismus. Der Weg muss gegangen werden. Aber auch deutliche Signale, dass nicht alles ist wie früher, sind wichtig.

(Lars Haefner)

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Theater und Viren haben eigentlich nicht viel gemeinsam. Anders in Albanien, wo das eine der Machtpolitik des Ministerpräsidenten dient, um das andere aus der Welt zu schaffen.

Widerstand gegen Bauprojekt

Schon lange plante die albanische Regierung, das Nationaltheater im Herzen Tiranas abzureissen und durch einen Neubau zu ersetzen. Für Ministerpräsident und Künstler Edi Rama stellt dies Fortschritt dar. Ein neues Theater sollte von privaten Investoren gebaut werden, die dafür das attraktive Grundstück an zentraler Lage auch anderweitig nutzen können.

Andere sahen darin die Zerstörung eines wertvollen Kulturgutes. Der Bau aus den Jahren 1938/39 war ein wichtiger Zeuge der italienischen Architektur der Ära. Im Gegensatz zu den neoklassizistischen Gebäude der Umgebung wurde hier erstmals modern gebaut. Im Theater – auch wenn in der zweiten Reihe stehend – sahen sie auch einen wichtigen Bestandteil des gestalterischen Gesamtkonzepts der Innentadt von Tirana.

Das Bauprojekt von Rama ist aber auch Symbol für die Entwicklung in Tirana, wo laufend historische Häuser Neubauten weichen müssen. Oft profitieren dabei korrupte Beamte, oder Politiker erweisen Freunden und Unterstützern Gefälligkeiten.

In diesem Fall war der Widerstand aber heftiger. Es hatte sich eine breite Front aus Kunstschaffenden, Kunsthistorikern und oppositionellen Politikern gebildet, die sich dem Abriss widersetzten und internationale Unterstützer hatten. Proteste fanden vor dem Theater statt, und drinnen besetzten weitere Personen das Gebäude.

Abriss mittten in der Nacht – Proteste am Tag

Mitten in der Nacht auf heute Sonntag rückten die Bagger an und rissen das Theater ab. Die Regierung nutzte für ihre Aktion die Ausgangssperre wegen des Coronavirus, der seit Wochen das Leben in Albanien lahmlegt.

Um die Verantwortung von sich zu schieben, hatte Edi Ramas Regierung vor Kurzem das »nationale« Theater an die Stadt Tirana übertragen. Diese hatte in einer Videokonferenz, für die das Bauprojekt nicht traktandiert war, den Abriss beschlossen – der in die Jahre gekommene Bau sei nicht mehr zu retten. Unter fester Strapazierung demokratischer Spielregeln wurden Fakten geschaffen, die nicht rückgängig gemacht werden können.

Was neben den Gebäuden in dieser Nacht sonst noch zerstört worden ist, ist unklar. Unter den Trümmern begraben sind wohl auch Jahrzehnte albanischer Theatergeschichte: Kulissen, Kostüme, Dokumente und andere historische Objkete. Die Abrissarbeiten hatten begonnen, unmittelbar nachdem in der Nacht die Polizei das Gebäude gestürm und die zum Schutz im Theater verbliebenen Personen abgeführt hatte.

Auf Tiranas Strassen kam es heute Mittag zu Protesten. Kunstschaffende und Oppositionelle machten ihrem Wut auf die Regierung Luft. Die Polizei ging vehement gegen die Demonstranten vor.

Der albanische Präsident Ilir Meta beurteilte den Abriss als widerrechtlich.

Entsetzen im Ausland

Die Vertreter der Europäischen Union in Albanien kritisierten ebenfalls scharf, dass unwiderrufliche Fakten geschaffen wurden, ohne dass die Regierung den Dialog mit der Zivilgesellschaft gesucht hätte.

Die europäische Denkmalschutzorganisation »Europa Nostra« hatte sich ebenfalls stark für den Erhalt des Theaters eingesetzt.

Im Nationaltheater in Prishtina wurden alle geplanten Aufführungen abgesagt: Die Kosovaren erklärten sich solidarisch mit den Kollegen in Tirana.

Ramas Machtpolitik in Krisenzeiten

Während in der Innenstadt die Demonastranten wüteten, beruhigte Rama das Volk – wie immer über seinen Facebook-Account – mit neuen Lockerungen bei den Corona-Massnahmen.

Albanien hatte während der letzten Monate sehr strikte Verbote zur Eindämmung des Virus erlassen. Dadurch konnte verhindert werden, dass Albanien ähnlich stark vom Coronavirus getroffen wird wie Italien und andere Länder in Westeuropa. Wegen seines sehr schlechten Gesundheitssystems hätte der Balkanstaat eine grosse Welle von Kranken nicht in den Griff kriegen können. Zum Glück blieb es bis heute bei knapp 950 Infiszierten und nur 31 Toten bis heute.

Dieses positive Bild wird aber getrübt: Denn einerseits ist nicht klar, ob die von Rama jeweils über Facebook kommunizierten Massnahmen auch eine ausreichende gesetzliche Grundlage haben. Andererseits scheinen Rama und seine Parteigefährten nicht nur im Falle des Nationaltheaters die Sitution zu ihren Gunsten genutzt zu haben.

So sind in den letzten Tagen nicht nur zwei weitere historische Gebäude abgerissen worden. Auch der Fernsehsender Ora News – eine der wenigen verbliebenen regierungskritischen Kanäle – wurde geschlossen, weil anscheinend die Corona-Sicherheitsbestimmungen nicht eingehalten worden sind. Auch eine kritische Website wurden blockiert, weil sie Urheberrecht, das noch nie in Albanien durchgesetzt worden ist, verletzt hätten. Politische Proteste wurden natürlich ebenfalls rabiat aufgelöst – es durfte ja kaum jemand das Haus verlassen.

Der Virus scheint immer öfters zum Vorwand genommen zu werden, um nicht nur gesundheitspolitische, sondern auch machtpolitische Interessen durchzusetzen.

(nlA)

Stellungnahme des deutschen Botschafters

(auf »Mehr anzeigen« klicken für deutsche Übersetzung)

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Lange tauchten in Albanien keine Fälle von COVID-19 auf. Erst am Montag wurden erste Personen positiv getestet. Die albanische Regierung hat dann sofort drastische Massnahmen umgesetzt, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern – schneller und weitreichender als in vielen anderen Ländern.

Dieser Artikel bietet einen Überblick zu den Ereignissen der letzten Tage. Laufend neue Updates finden Sie in unserem Forum:
Corona-Virus – Situation in Albanien
Aktuelle Übersicht der Fallzahlen

Bis Samstagabend wurden 38 Erkrankte und ein Todesfall gemeldet.

Übersicht der aktuellen Massnahmen

Anfangs Woche wurden erste Massnahmen erlassen: Schulen wurden geschlossen, Veranstaltungen abgesagt, der Reiseverkehr mit Norditalien wurde eingeschränkt. Reisende aus Risikogebieten wurden zur Eigenquarantäne verpflichtet.

Bereits am Mittwoch und Donnerstag folgten weitere einschneidende Verbote: Zuerst wurde der Reiseverkehr mit Italien komplett unterbunden, dann wurde auch das öffentliche Leben in Albanien allmählich stillgelegt. Zuerst galten die verordneten Schliessungen nur für Tirana und Durrës, aber schnell wurden sie ausgedehnt. Albanien folgte damit früher als viele andere europäische Staaten mit mehr Corona-Kranken dem italienischen Beispiel.

Seit Freitagmorgen geht fast gar nichts mehr. In den grossen Städten Tirana, Durrës, Shkodra, Lezha, Elbasan, Lushnja, Fier und Vlora mussten alle Geschäfte inklusive Restaurants und Cafés schliessen – nur noch Lebensmittelgeschäfte und Apotheken sind geöffnet. Busse und Autos dürfen nur noch in begründeten Notfällen genutzt werden (zum Beispiel von Klinikpersonal oder Reisenden mit gültigen Flugtickets). Die Strassen sind deswegen leer, das Leben steht – fast – still.

Zwischenzeitlich wurden die meisten Grenzübergänge geschlossen. Mit der Abriegelung von Hauptverkehrsachsen wird auch der Verkehr innerhalb des Landes eingschränkt in der Hoffnung, so die Ausbreitung des Virus zu stoppen.

Die ursprünglich nur bis Sonntagabend angekündigten Einschränkungen im Verkehr werden voraussichtlich verlängert und weiter ausgedehnt.

Einschneidend, aber notwendig

Manch einer in Albanien fühlt sich an kommunistische Zeiten erinnert: Städte, fast ein ganzes Land ohne Autos und kein öffentliches Leben. Mit den Massnahmen werden zwar viele Freiheitsrechte eingeschränkt, aber vermutlich ist die Reaktion der Regierung richtig.

Angesichts der tragischen Entwicklungen in Italien ist es sinnvoll, jede Ausbreitung in Albanien möglichst einzudämmen. Denn Albanien ist noch viel schlechter auf eine Gesundheitskrise vorbereitet: Die Gesundheitsversorgung im Land ist schlecht, die finanziellen Mittel sind begrenzt. So gebe es nur 150 Betten mit Beatmungsgeräten, berichtet das ARD-Studio Wien. Die Menschen leben in Albanien zudem viel enger aufeinander als in Nordeuropa, was eine rasche Verbeitung fördert. Zu den Infizierten gehört auch eine Krankenhaus-Angestellte, die sich wohl bei der Arbeit angesteckt hat.

Mit jedem Tag, der hilft, die Epidemie aufzuhalten, ist wertvolle Zeit gewonnen. Das Beispiel China zeigt, wie drastische Einschnitte geholfen haben, damit die Neuansteckungen rasch wieder stark zurückgegangen sind. Und jeder zusätzliche Tag bringt neue Erkenntnisse für die Bekämpfung mit sich.

Ob dafür wirklich auch drastische Einschränkungen der Pressefreiheit (nur noch zwei Mitarbeiter pro Studio erlaubt) und der Wirtschaftsfreiheit (schwierige Vorgaben für Call Centers) notwendig sind oder ob die Schliessung der städtischen Parks wirklich die Ausbreitung des Virus verhindert, ist im Einzelfall vielleicht fraglich. Aber die Gesamtheit der Massnahmen ist in einem Land wie Albanien sicherlich angebracht.

Leider wird es auch viele Menschen geben, die wirtschaftlich unter diesen Massnahmen leiden werden. Der Anteil selbständiger Kleinunternehmer ist in Albanien hoch und viele Arbeitnehmer leben von der Hand in den Mund. Ihnen fehlen Reserven, um auch nur kurze Zeiten ohne Einkünfte auszukommen – und die werden meist nur bezahlt, wenn auch gearbeitet wird. Hilfe wird der marode albanische Staat hier kaum bieten können.

Situation im Kosovo

Auch im Kosovo, wo am Freitag der erste Corona-Fall bestätigt wurde, sind einschneidende Massnahmen erlassen worden. Zuerst wurde der Flugverkehr mit stark betroffenen Staaten wie Italien und die Schweiz eingestellt.

Seit heute Morgen sind die Grenzen des Landes dicht für alle Nichtkosovaren. Drei Gemeinden, in denen Corona-Virus-Fälle festgestellt wurden, sind unter Karantäne gestellt worden: Malishevo, Klina und Vitia.

Über die fortlaufenden Ereignisse werden wir in unserem Forum informieren:
Corona-Virus – Situation in Albanien
Corona-Virus – Situation in Kosova

Bilder aus Tirana

Ein Sommertag (»dita e verës«) wie kein anderer …

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Heute Montag wurden in Albanien die ersten Fälle von Personen mit Corona-Virus festgestellt. Ein 28-Jähriger Rückkehrer aus Italien hatte seinen 54 Jahre alten Vater angesteckt. Die beiden sind im Krankenhaus für infeziöse Krankheiten in Tirana in Behandlung.

Unterricht und Veranstaltungen abgesagt

Die albanische Regierung hat weitreichende Massnahmen angekündigt, um die Verbreitung des Virus einzudämmen.

• Schulen und Bildungseinrichtungen werden für zwei Wochen geschlossen bis zum 3. April
• Treffen, Konzerte, Kongresse, politische Veranstaltungen sind abgesagt bis zum 3. April
• Keine Flüge nach Norditalien
• obligatorische „Eigen-Quarantäne“ für alle, die aus den betroffenen Gebieten einreisen
• kein Export von medizinischen Material oder Medikamenten, Verschiebung von nicht-dringenden Operationen

Es gibt Bussen für Widerhandlungen. Die Regierung stellt weitere Mittel für die medizinische Betreuung zur Verfügung.

Weitere Informationen

Über die fortlaufenden Ereignisse werden wir in unserem Forum informieren. Dort finden sich aktuelle Angaben zu den Massnahmen der Regierung:
Corona-Virus – Situation in Albanien

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