2007 berichteten wir hier von besorgniserregender Wasserqualität an gewissen stadtnahen Stränden in Albanien. 2014 sah es schon viel besser aus: Die EU hatte das Wasser an den allermeisten Badeorten für gut befunden. Und der Trend hielt an. Bis zum letzten Jahr.

Die Resultate der Proben, welche die EU vor zwei Wochen publiziert hat, zeigen für das Jahr 2023 eine markante Verschlechterung. Albanien fällt jetzt im europäischen Vergleich deutlich ab. Zwar sind noch immer viele Strände sauber oder sogar sehr sauber. Seit vielen Jahren gab es aber nicht mehr so viele Strände mit schlechter Wasserqualität, und auch der Anteil der Strände mit hervorragender Wasserqualität hat ein langjähriges Tief erreicht.

Gerade an Stränden weit ab von grossen Städten ist das Wasser noch immer sehr gut. Und auch im Norden bringen die Flüsse nicht mehr so viel Schmutz mit sich. Aber an einigen Hotspots gibt es Probleme: hier und dort werden Abwässer zugeleitet.

Unschön ist, dass es meist altbekannte Probleme sind, wo sich die Lage in der letzten Zeit noch weiter verschlechtert hat. Das liegt wohl einerseits an Schlendrian, andererseits auch am wachsenden Tourismus. Die vielen Touristen bringen die Infrastruktur im ganzen Land an ihre Kapazitätsgrenzen. Die vielen Menschen hinterlassen immer mehr Schmutz – und das wohl in Mengen, die die Abwasseranlagen überfordern. Oder die Umwelt an Orten, wo ein gutes Schmutzwassermanagement fehlt.

Die problematischen Messwerte im letzten Jahr stamme von Stränden in vier Bereichen:

• Ohridsee: Südufer in Pogradec und bis Drilon
• Saranda: Mündung des Çuka-Kanals am Südrand der Stadt
• Vlora: Bucht in Stadtnähe bis zum Tunnel
• Durrës: südliche Bucht bei Shkëmbi i Kavajës, Golem und Qeret sowie an der Uferpromenade im Westen der Stadt

In diesen Bereichen ist etwas Vorsicht geboten: nicht zu lange im Wasser bleiben, danach gründlich duschen, kein Wasser schlucken und eher keine Kinder ins Wasser lassen.

Die rasante touristische Entwicklung zeigt mehr und mehr negative Auswirkungen. Nicht nur Abwasser stellt Albanien vor Herausforderungen, sondern auch die Versorgung der Massen mit Frischwasser. So gab es Anfang Jahr Proteste von der lokalen Bevölkerung und Umweltorganisationen gegen Pläne, Quellwasser aus dem Vjosa-Nationalpark an die Badeorte der Albanischen Riviera zu leiten.

Touristische Infrastruktur bedeutet eben nicht nur, Strassen und Flughäfen zu bauen. Erneut müssen die Albaner sich bewusst sein, dass vor allem die natürlichen Schönheiten des Landes die Touristen anlocken. Diesen gilt es Sorge tragen.

> Interaktive Karte mit Informationen zur Wasserqualität

(nlA/Lars Haefner)

Weitere Updates auch in unserem Forum

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Es ging ganz schnell dieses Wochenende. Zuerst wurde die Hotelanlage bei Golem von der Polizei abgeriegelt, zwei Tage später lag das »Prestige Resort« in Schutt und Asche. Kaum etwas konnte vor der Sprengung noch aus dem Gebäude gerettet werden.

Für dieses Durchgreifen der Behörden gibt es zwei komplett unterschiedliche Begründungen: diejenige der Regierung und diejenige der Hotelbetreiber.

Durchsetzung von Recht und Ordnung

Die Regierung behauptet, dass beim Bau des Hotels in den Jahren 2016/17 die Bewilligung nicht eingehalten worden sei. Eine andere Version lautet, dass das Hotel nur mit einer Spezialbewilligung habe gebaut werden können, die zusätzliche Steuern mit sich bringe. Und weil diese Zusatzsteuern nicht rechtzeitig bezahlt worden seien, werde das Hotel jetzt abgebrochen. Ministerpräsident Edi Rama erklärte gegenüber den Medien, dass es hier um die Durchsetzung von Gesetzesbestimmungen gehe. In Zukunft werde niemand mehr wagen, sich über das Gesetz zu stellen.

Während Rama von »klaren Gesetzen«, Gewaltentrennung und geregelten Verfahren sprach, lässt die Umsetzung wenig davon erkennen. Die Hotelbesitzer zeigten sich entsetzt über das Vorgehen der Behörden. Es habe kein vorgängiges Verfahren, keinen richterlichen Entscheid, keinerlei Vorwarnung gegeben. Das Hotel sei gemäss der Baubewilligung erstellt worden – und die Pläne tragen die Unterschrift des MInisterpräsidenten Rama.

Bedrohte Medienfreiheit

Seitens Hoteleigentümer beklagt man, Opfer einer Racheaktion von Edi Rama geworden zu sein. Das Hotel ist im Besitz des Geschäftsmanns Irfan Hysenbelliu, der auch Eigentümer einer Mediengruppe ist (TV-Kanal »News 24«, Internetportal »BalkanWeb« und die Tageszeitung »Panorama«). Zwischen Edi Rama und Hysenbelliu hat sich das Verhältnis in letzter Zeit stark abgekühlt. Nachdem die Mediengruppe Kritik an der Regierung formuliert hatten, wurden Hysenbelliu und seine Firmen mit Steuerforderungen eingedeckt. Darauf wurde über Verfehlungen der Steuerbehörden berichtet, worauf die Behörden nochmals die Schrauben anzogen.

Mietverträge für die Unternehmen wurden in Frage gestellt. Und Anfang September wurden von den Behördern Uferanlagen beim »Prestige Resort« abgebrochen. Man führe nur eine während der Touristensaison ausgesetzte Kampagne zur Beseitigung illegaler Bauten entlang der ganzen Küste fort – und begann natürlich bei Hysenbelliu. Die zerstlrte Uferanlage war zwar hässlich und ein Einschnitt in den Sandstrand, aber sie ist klar auf den von Rama bewilligten Plänen ersichtlich.

Mit der Sprengung des Hotelgebäudes dieses Wochenende habe der Rachefeldzug von Rama seinen Höhepunkt erreicht, erklärten Hysenbellius Anwälte.

Explosive Zeiten

Sprengungen und Abrisse von Gebäuden sind kein Novum in der Politik von Edi Rama und seiner Partei. Sie waren jeweils recht einschneidende Ereignisse, nicht nur für die politischen Verhältnisse des Landes, sondern für die ganze Gesellschaft.

• Als Bürgermeister von Tirana machte Rama schon zur Jahrtausendwende mit Abriss auf sich aufmerksam. Damals war dies Durchsetzung von Recht und Ordnung – ein Novum für das post-kommunistische Albanien. Tausende von illegal errichteten Cafés, Bars, Läden und anderen Gebäuden in den Pärken und Grünflächen der Stadt wurden abgerissen. Dies war auch ein mutiger Schritt, da Rama die Interessen des Staats und der Bürger über diejenigen von Geschäftsleuten und Mafia stellte.
• Zehn, zwanig Jahre später war niemand mehr im Land sicher. Besonders an der Küste, aber auch anderswo, wurden immer wieder Gebäude abgerissen, die so nie bewilligt worden waren. Die demollierten Häuser in Ksamil, lange Jahre sichtbare Ruinen, waren ein prominentes Beispiel hierfür. Andernorts entstanden anstelle der illegalen Betriebe Uferpromenaden, wurden Strände wiederhergestellt – die Sphinx in Durrës entstand beispielsweise an einem solchen Ort. Auch mit Sprengstoff wurde geübt: So verschwanden am Ohridsee in Windeseile illegale Hotels. Auch wenn hier in der Regel Anhänger der Opposition betroffen waren, ging es bei diesen Aktionen doch weiterhin um die Durchsetzung von Recht und Ordnung.
• Im April 2020 wurde, Mitten während des Corona-Lockdowns, das Nationaltheater im Stadtzentrum von Tirana abgerissen – klammheimlich in einer Nacht- und Nebelaktion, damit es ja nicht zu Protesten kommt. Dieses Mal war das Zeichen aber anders: Es wurde klar sichtbar, dass öffentliche Interessen (immerhin war das Theater ein Kulturdenkmal) gegen die Interessen reicher Geschäftsleute keine Chance hatten. Diese konnten auf ihre guten Verbindung zu den Entscheidungsträgern bauen.
• Mit der Sprengung des »Prestige Resorts« in Mali Robit erreicht die Abrisswut aber eine neue Dimension. Jetzt scheint sich der Ministerpräsident – da sind sich alle Beobachter einig – unliebsamen Kritiker vorzuknöpfen.

Keine Unschuldsvermutung

Die Rechtsdurchsetzung, auf die sich Rama berief, ist in diesem Fall wenig glaubhaft, nicht wirklich nachvollziehbar. Einerseits gibt es an der Küste an der Bucht von Durrës noch andere, viel schlimmere Bausünden. Andererseits lässt das Verfahren jedem Juristen die Haare hochstehen: keine Anhörung, kein Gerichtsverfahren – Rechtsstaatlichkeit und Gewaltentrennung funktionieren anders. Zeit wäre sicherlich gewesen: Dringlichkeit lag nicht vor und Sprengungen von siebenstöckigen Gebäuden organisiert man auch nicht von heute auf morgen.

Beobachter sind sich einig: Die Rechtfertigungen von Rama überzeugen niemanden. Und wenn man etwas zurückblick, findet man auch genug Fälle, wo die Zerstörung von Gebäuden als Strafmassnahmen diente. Zum Beispiel vor ein paar Jahren, als ein Restaurantbesitzer an der Riviera wegen einer offenen Rechnung spanische Touristen mit dem Leben bedrohte – er wanderte ins Gefängnis, sein Restaurant wurde, da illegal, abgebrochen. Das Vorgehen ist auch aus vielen autokraten Staaten bekannt: Wer nicht spurt, wird vom Staat mit Klagen eingedeckt.

Vermutlich sind aber auch die Hotelbesitzer keine Unschuldslämmer. Es ist in Albanien schon fast Standard, dass »mehr« gebaut wird, als bewilligt. Ein paar zusätzliche Stockwerke? Ein kleiner Anbau? Wem fällt das schon auf? Ein solches Vorgehen ist in Albanien weit verbreitet. So zeigte auch ein Besuch im »Prestige Resort« in diesem Sommer: Hier wurde fast jeder Meter bestmöglich ausgenutzt. Etwas mehr als erlaubt wäre keine grosse Überraschung.

Weshalb die Aufregung?

Die Hotelanlage war früher bei den Sozialisten sehr beliebt. Im »Mali Robit«, die erste grössere Hotelanlage an der Küste Albaniens, soll ein Ministerpräsident Hochzeit gefeiert haben. Geschäftsmann Hysenbelliu soll früher auch eng mit der Führung der Sozialisten verbunden gewesen sein. Irgendwann kam es wohl zum Streit. Weshalb muss uns dieser Zwist der Eliten kümmern?

Die Politphilosophin Arilda Lleshi erklärte es folgendermassen: »Das ist ein Angriff auf die Medienfreiheit: Der Ministerpräsident zerstört dich, weil ihm nicht gefällt, was du sagst. Wenn du zum Feind des obersten Herrschers wirst, nutzt er die Staatsgewalt gegen dich. Am Schluss wird aber das albanische Volk für das unsinnige Verhalten dieses Mannes zahlen müssen. Denn es ist sehr wahrscheinlich, dass die Hoteleigentümer vor Gericht Recht erhalten. Der Ministerpräsident wird aber nie für sein Handeln zur Rechenschaft gezogen werden.«

Ministerpräsident Edi Rama wird schon seit vielen Jahren kritisiert, immer mehr autokratisches Verhalten an den Tag zu legen. Er wird dafür im Land viel kritisiert – aber die Opposition bietet den Wählern nicht wirklich eine plausible Alternative. Ihre Politik der absoluten Konfrontation führte in den letzten Jahren nur zu Wahlboykotts und internen Streitereien. Die Wähler wünschen sich aber keine endlosen Streitereien, sondern Lösungen. So rutschte die Opposition immer mehr in die Bedeutungslosigkeit – und die Sozialisten können schalten und walten, wie sie wollen.

Heute kommen in Tirana die Ministerpräsidenten des Westbalkans mit der EU zusammen. Albanien rückt ins weltweite Rampenlicht – eine Gelegeneheit, sich zu profilieren. Die Opposition sucht aber erneut nicht den Dialog, sondern stellt sich einfach mit Protesten auf der Strasse quer. So bringt sie Albanien nicht weiter.

Sprengung des Hotels

Lars Haefner

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Der zweite kommerzielle Flughafen von Albanien hat schon viele Eröffnungen gesehen – aber noch kaum ein Flugzeug. 2007 wurde das »Geschenk« eines Scheichs aus den Vereinigten Arabischen Emiraten dem Betrieb übergeben. 2010 folgte eine offizielle Einweihung mit dem Sohn des Donatoren, der damit die Grosszügigkeit der Region während des Kosovokriegs verdanken wollte.

Flughafen ohne Verkehr

Flugzeuge flogen Kukës aber weiterhin nicht an. Das Problem war, dass den Betreibern des Flughafens von Tirana ein exklusives Recht eingeräumt worden war, internationale Flüge von und nach Albanien abzuwickeln. Und inneralbanischer Verkehr war seit dem Bau der Autobahn nicht mehr konkurrenzfähig. Der Neubau war ein Geisterflug: Nie wirklich in Betrieb, nie richtig genutzt.

2016 waren nach Neuverhandlungen mit den Betreibern des Flughafens Tirana endlich internationale Flüge nach Kukës möglich. Es fehlte aber ein fähiger Betreiber für den Verkehrshub. Drei Jahre später waren albanische Investoren gefunden, die eine Konzession für den Flughafen erhielten. Nochmals wurden Bauten ausgeführt: Die Piste wurde verlängert, der Terminal wurde neu gebaut, ein neuer Tower errichtet.

Im April 2021 kam die nächste Einweihung. Ministerpräsident Edi Rama war kurz vor den Parlamentswahlen auf Stimmenfang im demokratischen Norden. Gelandet war damals nur ein Sonderflug aus Tirana – die internationale Betriebslizenz fehlte.

L2 8174: ZRH – KFZ

Als Edi Rama vor ein paar Wochen Flüge mit »Air Albania« von Kukës nach Istanbul und Zürich ankündigte, waren viele noch skeptisch: Der Flughafen hatte weder eine Betriebsbewilligung, noch einen IATA-Code.

Sogar eine Woche früher ist jetzt der erste kommerzielle Flug in Kukës – der Flughafen erhielt den Code KFZ – gelandet. Es war aber nicht »Air Albania«, sondern die Schweizer Regionalfluggesellschaft »Helvetic Airways«, die den kommerzielle Flugbetrieb in Nordalbanien eröffnete.

Die Fluggesellschaft führt die Flüge in Zusammenarbeit mit dem schweizerisch-kosovarischen Reisebüro »Illyrian Eagle« (Kriens, Suhareka) und »Leona Air« durch. Bis jetzt hat Helvetic Airways noch nicht begonnen, die Destination in Nordalbanien selber zu vermarkten. Auch die vierstellige Flugnummer wirkt noch recht improvisiert. Dennoch steht Helvetic Airways hinter der Verbindung – auf Anfrage von albanien.ch schreibt der Mediensprecher: »Als Schweizer Fluggesellschaft und aufgrund der engen Verbindungen zwischen unseren beiden Ländern sind wir überzeugt, dass das Potenzial des Markts gross ist.«

Helvetic Airwaye bezeichnet es als Ehre, dass sie den Erstflug durchführen durften. Die Zusammenarbeit mit dem Flughafen in Kukës stehe erst am Anfang. Bisher seien sie aber sehr zufrieden mit dem Management des Flughafens.

Zukunft mit Fragezeichen

Die Passagiere auf dem Erstflug von Helvetic waren vor allem Albaner aus Kosova. Bis zur kosovarischen Grenze ist es vom Flughafen aus nur 25 Kilometer. Bis Prizren, der zweitgrössten Stadt des Landes, sind es nur 40 Kilometer. Hier liegt auch das grösste Potenzial des neuen Flughafens. Kukës ist eine Konkurrenz zu Prishtina.

Der Südwesten Kosovos setzt auch eine gewisse Hoffnung in das neue Flugangebot. So war auch der Bürgermeister von Prizren heute zur Feier des Erstflugs eingeladen. Der Flughafen im Nachbarstaat ist etwas näher als derjenige in Prishtina.

Früher lag Kukës abgeschieden im Nirgendwo. Heute ist die Stadt aber gut erschlossen. Zum Flughafen von Prishtina sind es nur 100 Kilometer, derjenige von Tirana ist 130 Kilometer entfernt. Über die Autobahn sind sie in nur etwas mehr als einer Stunde erreichbar. Es wird schwierig, in dieser kleinen Lücke ein eigenes Angebot aufzubauen.

Mit Passagieren aus Nordalbanien alleine wird der Flughafen nie rentabel zu betreiben sein. Der Qark Kukës hat nur 85’000 Einwohner und ist wohl die ärmste Region Albaniens. Auch die vielen nach London ausgewanderten »Jungs« werden nicht häufig genug in die Heimat reisen – wenn es denn mal Flugverbingungen gibt.

Und so sind es aktuell nur zwei Flugverbindungen mit ca. drei Flügen pro Woche nach Zürich und einer Verbindung nach Istanbul. Wann weitere dazukommen, ist fraglich – und wie lange die bestehenden aufrechterhalten bleiben, ebenfalls.

Etwas Konkurrenz für die Flughäfen in Tirana und Prishtina ist wünschenswert. Hoffen wir, dass sich hier bald ein vielfältiges Angebot etablieren wird.

(Lars Haefner)

Reiseinformationen Kukës, Nordostalbanien und Flughafen Kukës

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Von Lars Haefner – das Interview wurde im Sommer 2018 nach der Bekanntgabe der neuen Flugverbindung geführt.

Andreas Meier, Edelweiss Air

albanien.ch: Seit dem Jahr 2001 ist keine schweizerische Airline mehr nach Albanien geflogen. Weshalb war für Edelweiss Air gerade jetzt der richtige Zeitpunkt, die Verbindung ins Streckennetz aufzunehmen?
Andreas Meier: In den vergangenen Monaten hat sich das seit längerer Zeit latente Interesse der Reiseveranstalter an der Destination konkretisiert. Wir haben die Marktentwicklung ebenfalls sehr aufmerksam verfolgt und dabei beobachtet, dass das Land verstärkt als touristische Destination wahrgenommen wird.

albanien.ch: Ich vermute, dass Sie davon ausgehen, dass die Skepsis der Schweiz gegenüber Albanien respektive dem Balkan im Allgemein abgenommen hat.
Andreas Meier: Albanien als Tourismusmarkt kommt offensichtlich aus der exotischen Nische heraus und wird somit in Kürze bei einem breiteren Publikum auf grosses Interesse stossen.

albanien.ch: Noch findet man in den Reiseprospekten schweizerischer Reisebüros noch keine

Ein Flugzeug von Edelweiss über den Bergen Nordalbaniens

Badeferien in Albanien. Erwarten Sie, dass wegen der neuen Flugverbindung bald auch solche Angebote entstehen werden?
Andreas Meier: Ja, denn mindestens einer der grossen Schweizer Veranstalter war kürzlich mit einer eigenen Delegation vor Ort und hat uns gegenüber grosses Interesse angemeldet, dank komfortablen Direktflügen die Destination in die Kataloge aufzunehmen. Auch unsere Veranstalterpartner für den ethnischen Verkehr haben signalisiert, dass sie Tirana in ihr Angebot aufnehmen wollen.

albanien.ch: Edelweiss Air ist ja Teil der Lufthansa Gruppe, die mit ihren Töchtern Austrian Airlines und Lufthansa und dem Star Alliance-Mitgliedern Adria Airways, Aegean Airlines und Turkish Airlines bereits Platzhirsch auf dem Flughafen Tirana ist – zumindest was die Verbindungen nach Mitteleuropa und Südosteuropa angeht. Konkurrenziert Edelweiss mit der neuen Verbindung nicht die bereits bestehenden Angebote der Partner-Airlines?
Andreas Meier: Mit zwei wöchentlichen Flügen ist unser Flugprogramm auf den Lokalmarkt Zürich abgestimmt. Dadurch ergänzen wir das bestehende Angebot der anderen Partnerairlines optimal.

albanien.ch: Die Flüge nach Tirana werden als Codeshare mit Swiss angeboten. Sehen Sie auch Potential im albanischen Markt mit lokalen Passagieren, die im Hub Zürich nur umsteigen und weiterfliegen? Oder sieht sich Edelweiss hier vor allem als Ferienflieger?
Andreas Meier: Wir konzentrieren uns vor allem auf den Lokalmarkt, dank dem Codeshare steht die Verbindung aber auch allen Umsteigepassagieren offen. Am Montag ist der Flugplan dank Ankunft in Zürich am Mittag optimal für Umsteiger, während am Freitag diverse Nachmittagsflüge gute Anschlüsse an den Abflug nach Tirana am frühen Abend haben.

albanien.ch: Nach Prishtina fliegt Edelweiss zum Teil drei Mal täglich. Ist es möglich, dass Edelweiss Air in Zukunft auch Tirana ganzjährig und mehrmals als nur zwei Mal pro Woche anfliegt?
Andreas Meier: Wenn sich die Strecke gut entwickelt, ist ein weiterer Ausbau in naher Zukunft denkbar.

albanien.ch: Das würde uns natürlich freuen. Ich danke für das Gespräch.

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Die Luftfahrtindustrie Albaniens ist geprägt von Wirrungen – und jetzt ist eine neue Episode hinzugekommen. Durch den Konkurs von »Belle Air«, die zuletzt mehr als 40 Prozent der Passagiere am Flughafen Tirana transportierte, ist im albanischen Flugmarkt eine grosse Lücke entstanden. Diese konnte bis jetzt weder durch die Billigfluggesellschaft »Albawings« noch durch die virtuelle Fluggesellschaft »Fly Ernest« gefüllt werden, die beide eng mit italienischen Fluggesellschaften kooperieren und über lediglich zwei Flugzeuge verfügen. Auch die bereits 2015 angekündigte »Albanian Airways« ist bis heute nicht abgehoben.

Jungefernflug von »Air Albania«

Edi Rama an der Feier in Rinas (Foto: Website der albanischen Regierung)

Dank staatlicher Unterstützung konnte gestern »Air Albania« ihren Jungfernflug feiern. Die von »Turkish Airlines« geleaste Maschine kam aus Istanbul in Tirana an und wurde mit Wasserspielen der Feuerwehr willkommen geheissen. Später kehrte sie mit »80 erfolgreichen [albanischen] Studenten an Bord«, wie die türkische Rundfunk- und Fernsehanstalt TRT schreibt, wieder in die türkische Metropole zurück.

Obwohl auch dieses Airline-Projekt mit nur einem Airbus A319 noch in den Kinderschuhen steckt, wurde es gross in Rinas gefeiert. Edi Rama inszenierte sich als Initiator der »nationalen Fluggesellschaft«, die den Albanern neue Flugverbindungen und günstigere Flüge beschere. Er sprach auch von ersten Direktflügen nach New York – und den neuen Flughäfen in Kukës, Saranda und Vlora, wo zumindest bei letzterem auch türkische Investoren zum Zuge kommen sollen.

Albanisch-türkische Kooperation

Die neue Airline, die zu 49 Prozent im Besitz von »Turkish Airlines« ist, stärkt den türkischen Einfluss in Albanien. Zu einer Zeit, wo die meisten Staaten eher auf Distanz gehen zum Autokraten Erdogan, ist Rama die grosse Investition aus der Türkei sehr willkommen. Entsprechend wohlwollend äusserte sich Rama gegenüber dem türkischen Staatspräsidenten Recep Tayyip Erdogan, der den Deal mit »Turkish Airlines« einfädelte und sich über den wachsenden Einfluss in Tirana freuen dürfte.

Die überigen Anteile der neuen Airline gehören zu zehn Prozent »Albcontrol«, der staatlichen Flugaufsicht, und zu 41 Prozent einer Investmentgesellschaft unter der Kontrolle eines Geschäftsmanns aus Vlora.

Die neue Airline ist aber vor allem ein Lieblingsprojekt des albanischen Ministerpräsidenten Rama. Er spricht von einer neuen Epoche. Kritiker werfen ihm vor, das Projekt intransparent im Alleingang im stillen Kämmerchen und ohne Einhaltung der politischen Prozesse geplant zu haben. Die Finanzierung und Kosten für den Staat seien unklar. Auch die Nähe zu Erdogan wird nicht überall gerne gesehen.

Neue Airline lässt Professionalität vermissen

Die Beteiligungen der Mutterfirma »Turkish Airlines« und des albanischen Staats lassen darauf hoffen, dass »Air Albania« sich nicht gleich in die lange Reihe von albanischen Fluggesellschaften einfügt, die wieder aufgeben mussten, und einigermassen professionell arbeiten wird – immerhin zählten die Türken bis vor Kurzem zu den erfolgreichsten Fluggesellschaften überhaupt.

Der Start der neue albanischen Fluggesellschaft erzeugt aber alles andere als einen professionellen Eindruck: Eine funktionierende Website gibt es nicht. Auch der Facebook-Auftritt ist sehr spärlich. Auf der Website des Flughafens Tirana ist »Air Albania« noch nicht aufgetaucht. Und das Flugzeug ist noch immer in der Türkei registriert und fliegt mit Flugnummern von »Turkish Airlines«. Eine richtige Airilne ist das somit noch nicht.

Aktuell bedient »Air Albania« täglich die Strecke Tirana–Istanbul und zurück . Damit steht der Flieger vor allem am Boden und bedient zwischendurch eine Strecke, die durch »Turkish Airlines« und »Pegasus Air« schon gut abgedeckt ist und auf der man sich im eigenen Haus konkurriert. Auch die Wahl der weiteren Destinationen, die angekündigt worden sind, scheinen primär auf politischem Willen zu beruhen: Die grossen italienischen Städte haben bereits gute Verbindungen nach Tirana und für die Hauptstädte der Nachbarländer gibt es kaum einen grossen Markt.

Wir sind gespannt, ob »Air Albania« ein politisches Strohfeuer bleibt oder sich im albanischen Luftmarkt zu etablieren weiss.

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»Panama Papers«: Aktivitäten in Albanien

In den 11,5 Millionen Dateien der panamesischen Anwaltskanzlei »Mossack Fonseca« tauchen nur zwei Firmen, drei Nutzniesser und 22 Shareholders mit einem Bezug zu Albanien auf. Um wen es sich hier handelt, ist noch nicht publik. Aber ein Fall macht in Albanien schon Schlagzeilen.

Ismail Mulletis Benzin-Firma

Ein Konstrukt von Firmen des Geschäftsmanns Ismail Mulleti und des israelischen Anwalts Assaf Halkin wurde von der israelischen Zeitung »Haaretz« offengelegt. Sie haben auf der Karibikinsel Anguilla eine Offshore-Firma gegründet, deren Zweck »Investments in albanische High-Tech-Firmen« ist. Gegenüber der Zeitung erklärte Halkin, dass es primär um den »Verkauf von Feuerungstechnik« gehe.

Wie albanische Journalisten von »News24« und »BalkanWeb« herausfanden, gehört der Offshore-Firma »GFI Technologies« die albanische Firma »GFI Albania«. Diese Firmen wurden gegründet, kurz bevor »GFI Albania« von der albanischen Regierung für 150 Millionen Euro eine zehnjährige Konzession für die Treibstoffkennzeichnung erhalten hat.

Weitere Firmen im Konglomerat sind die kanadische »Global Fluids International« und – wie »Top Channel« berichtet – die »Petroleum Consulting Partners«, die 2012 in der Schweiz gegründet wurde. Diese Aktiengesellschaft ist eine Briefkastenfirma im Kanton Zug. Sie hat, wie unsere Abklärungen ergeben haben, ihre Adresse im gleichen Gebäudekomplex  wie die »Trans Adriatic Pipeline« – Zufall oder nicht? Eingetragene Zeichnungsberechtigte der »Petroleum Consulting Partners« sind einzig ein paar Schweizer Treuhänder. Die Kanadier wiederum wurden im letzten Jahr von der »SICPA« im Kanton Waadt übernommen, die sich damit deren Know-How im Bereich Treibstoffkennzeichnung sicherte.

»Eindeutig Verschleierung«

»Panama Papers« sind 11,5 Millionen Dokumente der Anwaltskanzlei »Mossack Fonseca« in Panama, die der »Süddeutschen Zeitung« anonym zugespielt wurden. Über 100 Medien-Organisationen des »International Consortium for Investigative Journalists (ICIJ)« analysierten über ein Jahr lang die Daten zu 214’000 Offshore-Firmen des Daten-Lecks.

Noch ist nicht klar, zu welchem Zweck dieses Firmenkonstrukt angelegt worden ist. Der israelische Anwalt Halkin beteuerte gegenüber der »Haaretz«, dass alle Gewinne der israelischen Teilhaber den israelischen Steuerbehörden gemeldet würden.

Der Journalist Artan Hoxha erklärte aber, dass es hier ganz klar um Verschleierung der wahren Eigentümer gehe. Bis jetzt sei Mulletis Engagement unbekannt gewesen. Eindeutig sei dass die Regierung von Sali Berisha diese Konzession ganz am Schluss erteilt habe, als der Ausgang der Wahlen schon absehbar gewesen sei. »GFI Albania« stehe in enger Verbindung mit der damaligen Regierung Berisha, meinte der Journalist.

(nlA)

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Albanian Airlines fliegt zur Zeit vor allem Ziele in Italien an, aber auch nach London und Istanbul. Wie lange das Flugverbot dauert, ist unklar.

Nebst Albanian Airlines wurde auch ein Flugzeug von Belle Air am Boden behalten. Es sei ebenfalls in einem mangelhaften technischen Zustand.

Die EU hat den albanischen Airlines und der albanischen Flugaufsicht immer wieder Vorwürfe gemacht. Brüssel drohte mit einem Flugverbot für die albanischen Airlines, sollte die Flugaufsicht ihre Aufgabe nicht ernst nehmen.

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Aurelia Frick, liechtensteinische Aussenministerin und Vorsitzende des EFTA-Ministerrats, und Botschafter Sejdi Qerimaj (Bild: EFTA)

Das Freihandelsabkommen liberalisiert in erster Linie den Warenverkehr zwischen beiden Seiten. Sowohl die EFTA als auch Albanien verpflichten sich, sämtliche Zölle auf Industriegüter, inklusive Fisch und andere Meeresprodukte, bei Inkrafttreten des Abkommens aufzuheben. Bilaterale Landwirtschaftsabkommen zwischen den einzelnen EFTA-Staaten und Albanien sind ebenfalls Teil des Vertragswerks, durch das eine Freihandelszone zwischen den Partnern geschaffen wird. Bestimmungen über den Schutz geistigen Eigentums, Dienstleistungen, Investitionen und das öffentliche Beschaffungswesen ergänzen das Abkommen

Der Botschafter der Republik Albanien bei den Vereinten Nationen und den anderen internationalen Organisationen in Genf, Sejdi Qerimaj, unterzeichnete für Albanien. Die EFTA-Staaten waren durch die liechtensteinische Aussenministerin, den isländischen Wirtschaftsminister, den norwegischen Minister für Handel und Industrie sowie Bundesrätin Doris Leuthard vertreten.

Der Warenhandel zwischen den EFTA-Staaten und Albanien erreichte 2008 einen Gesamtwert von US$ 42 Millionen. Die Exporte aus den EFTA-Staaten beliefen sich auf US$ 38 Millionen und bestanden vorwiegend aus pharmazeutischen Produkten, Maschinen und Tabak. Umgekehrt importierten die EFTA-Staaten hauptsächlich Maschinen, mechanische Hilfsmittel, Körner und Saatgut sowie gewobene Textilien aus Albanien mit einem Gesamtwert von 4 Millionen US Dollar.

(PD)

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Noch stehen in Albanien die Räder nicht still

Während die Deponierung des Beitrittsgesuchs Albaniens für die Europäische Union letzte Woche in Prag viel internationale Medienaufmerksamkeit generierte, wurden die wirklich guten News kaum wahrgenommen: Albanien leidet noch kaum unter der weltweiten Wirtschaftskrise.

Umstrittenes Wirtschaftswachstum
Zwar gingen die Exporte zurück, die Überweisungen von Albanern aus dem Ausland nahmen ab und auch der Lek hat etwas eingebüsst, aber Albanien ist noch weit von einer Rezession entfernt. Wie stark die Wirtschaft zur Zeit noch wachst, ist aber nicht klar. Diesen Sommer sind Parlamentswahlen, und da ist auch der Anstieg des Bruttoinlandprodukts umstritten. Die Regierung spricht von einem Wachstum von 6 % für dieses Jahr. Der Internationale Währungsfonds meint, dass 0-1 % realistischer seien.

Wahlgeschenke
Die internationalen Experten haben der Regierung auch empfohlen, die Ausgaben zu kürzen. Berishas Regierung möchte hingegen die Löhne der Staatsangestellten und die Renten erhöhen – ein bedeutendes Geschenk an die Wählerschaft. So will man den Konsum ankurbeln. Das Budget sei unter Kontrolle und man könne durch die weltweite Wirtschaftskrise entstandene Löcher anderweitig stopfen, erklärte Finanzminister Ridvan Bode.

Als Wahlpropaganda Berishas gilt auch das Beitrittsgesuch bei der EU: Wie die schönen oder geschönten Zahlen aus der Wirtschaft versucht der Ministerpräsident hiermit, die Wähler von den Erfolgen seiner Amtszeit zu überzeugen. Für die europäische Integration wird aber weniger das Hinterlegen des Gesuchs von Bedeutung sein als die problemlose Durchführung der Wahlen nach demokratischen Standards.

Strassenbauprojekte und andere staatliche Investitionen kurbeln die Wirtschaft an

Armut geht zurück
Albaniens Bruttoinlandprodukt ist in den letzten elf Jahren im Schnitt um über 7 % gewachsen. Davon profitieren auch die Ärmsten, wie eine soeben erschienene Studie der Weltbank, der UNO und des albanischen Statistik-Amts Instat aufzeigt. Während 2002 noch ein Viertel der Albaner als arm galt, also weniger als 37,5 € pro Monat zur Verfügung hatte, waren es 2008 nur noch 12,4 % – wobei die Armutsgrenze inzwischen auf 44 € (5722 Lek) angehoben wurde.

Wenig Wirtschaft – wenig Krise
Die extreme Armut Albaniens galt lange als Ursache für das hohe Wirtschaftswachstum: Von einem gewissen Punkt an geht es nur noch aufwärts. Strukturdefizite der albanischen Wirtschaft dürften auch ein Grund sein, weshalb das Land die globale Wirtschaftskrise weniger direkt zu spüren kriegt. Die einst isolierte und fast autarke kommunistische Volksrepublik ist noch immer nicht Teil der Weltwirtschaft geworden. Es wird wenig exportiert und ausländische Investoren sind rar. Auch einen richtigen Finanzmarkt, der mit anderen Staaten und der weltweiten Finanzwirtschaft verknüpft wäre, gibt es im Balkanstaat noch nicht.

(Reuters, Balkaninsight)

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Devoll-Tal (Bild: EVN)

Nachdem die EVN bereits eine Machbarkeitsstudie ausgearbeitet hatte, gewann sie jetzt das Ausschreibungsverfahren und wird in den nächsten Monaten mit der albanischen Regierung über den Konzessionsvertrag verhandeln.

Vorgesehen sind drei Spitzenlast-Speicherkraftwerke am Devoll mit 400 Megawatt Leistung, die pro Jahr rund 1000 GWh Strom erzeugen sollen. Albanien leidet seit langem an Stromengpässen, die zur Zeit zu täglichen Unterbrüchen im ganzen Land führen. Die EVN plant, den Strom aber auch ins Ausland nach Mazedonien und Bulgarien zu exportieren, wo sie 2.2 Millionen Kunden mit Strom versorgt.

Die Österreicher wollen rund 900 Millionen € in Albanien investieren. Die EVN, das Bundesland Niederösterreich, wo die EVN ihren Sitz hat und die Republik Albanien hatten im Januar 2007 ein Abkommen über eine Zusammenarbeit unterzeichnet.

Ausbau eines Heizkraftwerks
Das griechische Konsortium Atermon, Roder & Blackwell beabsichtigt zudem, 100 Millionen € in das Heizkraftwerk in Fier zu investieren. Dadurch soll die Leistung von 159 auf 200 Megawatt gesteigert und der Schadstoffausstoss auf europäische Standards reduziert werden.

(PD)

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