Die Proteste vereinen fast alle, die wegen irgendetwas unzufrieden sind. Sie fordern den Rücktritt der Regierung und auch Gefängnis für die Oppositionsführer – aber mangels Leaderfiguren war bisher unklar, was nach einem Rücktritt Ramas kommen sollte.

Jetzt wurden aber Forderungen ausgearbeitet, die einen Weg in die politische Zukunft Albaniens aufzeigen können. Aus einem längeren Katalog wurden fünf Punkt herausgearbeitet.

Neue technische Übergangsregierung

Am Rücktritt der Regierung halten die Demonstranten mit zwei Forderungen fest:

• Der unverhandelbare Rücktritt des Ministerpräsidenten und der Regierung.
• Die Einsetzung einer parteiunabhängigen technischen Übergangsregierung für 12 Monate.

Verfassungsänderungen

Mit mehreren Änderungen der Verfassung soll eine neue politische Kultur verankert werden, um zu verhindern, dass das Land wieder in eine ähnliche Situation abrutscht:

• Die Gleichheit aller albanischen Staatsbürger soll gewährleistet werden. Im Fokus stehen Änderungen im Wahlsystem, Anpassungen bei der Finanzierung politischer Parteien und eine Begrenzung der Amtszeit des Ministerpräsidenten auf höchstens acht Jahre.
  
  Das Volk soll in einem Referendum den Änderungen zustimmen.

Das Ziel dieser Massnahmen ist vor allem, das aktuelle Zweiparteiensystem aufzubrechen und die Konzentrierung der Macht auf wenige Personen zu verhindern. Das aktuelle Wahlsystem verunmöglicht es kleineren Parteien praktisch, im Parlament repräsentiert zu sein. Zudem soll mehr Transparenz geschaffen werden über die Beziehungen zwischen Politik und Wirtschaft.

EU-kompatible Umweltgesetze

Das Thema, das die Proteste ausgelöst hat, wird in der Forderung 4 berücksichtigt.

• Die gesetzlichen Regelungen von Anfang 2025, die die Überbauungen in Naturschutzgebieten erlauben im Falle von strategischen Investitionen, soll aufgehoben werden.
  Gleiches gilt für gesetzliche Regelungen zur Aufweichung des Kulturgüterschutzes und das sogenannte »Mountain Package«.

Die sogenannten umstrittenen »Strategische Investitionen« sollen also keine Sonderbehandlung mehr erhalten. Das gesetzliche Konstrukt hat so oder so keine Zukunft: Es ist anerkannter Weise nicht kompatibel mit EU-Recht und muss im Rahmen der laufenden Beitrittsverhandlungen angepasst werden. Für das Kushner-Trump-Hotelprojekt würde es damit schlecht aussehen.

Verhältnis zwischen Staat und Bürgern

Zuletzt soll auch das Verhältnis zwischen Staat und Gesellschaft auf eine neue Basis gesetzt werden. Die fünft Forderung lautet:

• Nach Rücksprache mit Intellektuellen, technischen Experten und parteiunabhängigen Demonstranten soll ein Gesellschaftsvertrag zwischen Bürgern und Staat ausgearbeitet werden.

Dieser Punkt ist wohl auch als Reaktion zu verstehen auf die fortdauernde Arroganz, die die Demonstranten Edi Rama vorwerfen. Anstatt sich sachlich mit den Protesten auseinanderzusetzen, reagiere er mit persönlichen Angriffen und herablassenden, diskreditierenden Äusserungen.

Für ein »Neues Albanien«

Zusammengefasst geht es schon lange nicht mehr um die Plünderung des Reichtums des Landes durch wenige ausländische Investoren und inländische Oligarchen. Der Slogan »Albania is not for sale« ist zwar noch immer zu sehen. Aber den parteiunabhängigen Demonstranten geht es um viel mehr: Immer wieder ruft die Menge »Shqipëri e re«, fordert ein »Neues Albanien«.

Lars Haefner

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Die Bilder gehen um die Welt. Tausende protestieren in Tirana, weil Trump-Enkel Kushner und Trump-Enkelin in Südalbanien bei Vlora ein Luxusressort bauen wollen. Aber sind es wirklich die bedrohten Flamingos, die die Massen auf die Strasse treiben? Was motiviert die Protestierenden? Und wie unterscheidet sich diese »Revolution der Flamingos« von allem. was Albanien bisher an Protesten erlebt hat?

Wer protestiert überhaupt?

Auf die Strasse gehen viele Leute, die jahrelang geschwiegen haben. Junge und Alte, viele Frauen, Eltern mit Kindern und Teenager. Man sieht die ganze albanische Gesellschaft: Eine junge Frau mit Kopftuch steht neben einem gestylten Partygirl, eine ältere Frau in unmodischem Kleid trägt ihr selbstgemachtes Schild vorbei.

Die Redner erinnern an den Speaker‘s Corner: Alle, die was zu sagen haben, dürfen ans Mikrofon. Auch Kinder krächzen ein paar Sätze und werden von der Menge bejubelt. Nicht zu Wort kommen jedoch Politiker.

Von diesem Reden kommt man 200 Meter weiter am Boulevard nichts mehr mit. Hier ist es immer noch voll mit Menschen, die zusammenkommen und ein Politfest feiern. Kinder zeichnen auf der Strasse und kleine Gruppen bekennen ihre Solidarität zum Protest.

Worum geht es den Demonstranten?

Die abendlichen Proteste in Tirana wirkt wie eine Mischung zwischen Xhiro (dem traditionellen abendlichen Spaziergang durch die Innenstadt), Fussballfans-Umzug und Politik-Gaudi.

Naturschutz steht nicht im Vordergrund. Flamingos sind den meisten nicht so wichtig und kaum zu sehen.

Es geht den Demonstranten um einen politischen Wandel. Sie haben genug von der Politik-Elite, die seit 35 Jahren das Land regiert und sich bereichert. Sie haben genug von Mega-Bauprojekten, die der Allgemeinheit nichts bringen und nur die Taschen weniger Oligarchen füllen – schon gar nicht, wenn es Ausländer sind.

Es ist jahrelanger Frust über ein stagnierendes System, der zum Ausdruck kommt. Ein eher kleiner Tropfen hat ganz plötzlich und von niemandem geplant das Fass zum Überlaufen gebracht. Die Protestierenden fordern den Rücktritt der Mächtigen, mehr Transparenz und Gerechtigkeit.

Sie wollen, dass aufhört, dass sich ein paar wenige an den Reichtümern des Landes bedienen. Sie wollen ein Albanien für alle Albaner.

Allgemein geht es viel um Albanien – alle tragen Rot oder haben rot-schwarze Flaggen dabei, so dass es wie Fussballfans aussieht. Auch Kosova-Fahnen sind zu sehen, dafür ungewöhnlich wenige USA-Fahnen. Die Verbundenheit mit Albanern im Ausland und die Einheit aller Albaner werden betont. Es geht also schon auch um einen »Ausverkauf der Heimat«: Man stört sich daran, dass reiche Ausländer dank der albanischen Natur das grosse Geld machen wollen. Keiner auf der Strasse glaubt, dass arme Albaner davon profitieren werden.

Wie steht die Opposition da?

Die Demonstranten fordern Gefängnis für Rama und Berisha. Die Opposition ist für sie keine Lösung, sondern Teil des Problems.

Der Opposition wird aktuell keine Chance gegeben, auf den Zug aufzuspringen. Und kleine Parteien haben in Albanien sowieso nichts zu sagen. Der Protest sieht sich als überparteiliche und parteiunabhängige Bewegung.

Wer leitet den Protest?

Die Revolution hat keine Führung – das macht sie einzigartig. Es sind keine Parteien, oder Organisationen, sondern der jahrelang aufgestaute Unmut der Menschen, den jeden Abend Zehntausende auf die Strasse treibt.

Viele haben ihre selbstgemachten Plakate dabei, wirkt etwas improvisiert. Auch nach zehn Tagen ist es noch immer ein Happening.

Der Protest wird von ein paar Personen organisiert, die für Mikrofone, Lautsprecher und den nötigen Strom sorgen. Andere sammeln am Ende den Müll ein.

Wie verlaufend die abendlichen Demonstrationen?

Eine kleine Gruppe trifft sich jeweils um 18 Uhr am Skanderbegplatz. Mit der Zeit kommen mehr dazu, und bald einmal ziehen alle den Boulevard hinab zum Ministerpräsidenten-Sitz.

Es kommen immer mehr Menschen hinzu und der Boulevard ist bald bis über die Lana hinaus voll mit Menschen.

Zwei Stunden später zieht die Menge durch die Strassen von Tirana – mal hier lang, mal dort hin. Die Innenstadt ist also jeden Abend komplett blockiert.

Ist die Revolution wirklich friedlich?

Bisher verliefen die Umzüge fast immer friedlich. Es gab Zusammenstösse, als die Polizei wegen eines Länderspiels gegen Israel im nahen Stadion die Menge nördlich der Lana halten wollte – vergebens.

Die Demonstranten respektieren Grenzen: Sie wollen vor Edi Ramas Büro, aber nicht weiter. So stehen auch nur alle paar Meter Polizisten in normaler Uniform, die das Gebäude absichern sollen. Mehr ist nicht nötig.

Eine Garantie für Gewaltlosigkeit auf Dauer gibt es natürlich nicht. Es werden auch Provokationen vom Staat befürchtet.

Touristen kommen aktuell in Tirana kaum um die Proteste herum. Vom Zentrum der Demonstration sollte man als Tourist eher Abstand halten, um sicher zu gehen. Aber schon bei der Pyramide ist es mehr Volksfest mit vielen Familien und kleinen Kindern. Solange die dabei sind, kann man auch als Tourist sorgenfrei sein.

Zu bedenken ist, dass wegen blockierter Strassen der Verkehr noch zäher fliesst. Abends ist in Tirana mit dem Auto kaum ein Vorankommen.

Gibt es Flamingos in Albanien?

Ja, Flamingos sind in Albanien heimisch. In den Lagunen an der Küste finden sie gute Rast- und Nistplätze. Aber auch am Ohridsee haben wir schon Flamingos gesehen. Lange stand es um die Flamingos in Albanien aber sehr schlecht.

Edi Rama behauptet, er habe die Flamingos nach Albanien gebracht. Durch das Jagdverbot, das er 2014 zu Beginn seiner Amtszeit veranlasst hatte, kamen viele Wildtiere zurück nach Albanien. Auch Flamingos gab es in der Lagune von Narta zuvor kaum. Seit Mitte der 2010er Jahre sind die Flamingos aber zurück – in Massen. Tausende von Tiere halten sich zwischenzeitlich in der Lagune von Narta auf.

Auch wenn Rama sich als Flamingo-Schützer darstellt und verischert, dass kein Beton über die Vögel gegossen werde: Der Bau des Flughafens Vlora im Norden der Lagune und der Luxushotelanlage am Südufer – beide in ursprünglich geschütztem Gebiet – haben sicherlich einen negativen Einfluss auf die Flamingopopulation.

Übertreibungen und Untertreibungen!

In ausländischen Medien war von Hunderttausenden die Rede, die in Tirana auf die Strasse gegangen sein sollen – an einem Abend. Das ist stark übertrieben.

Es gab auch Bilder von Ausschreitungen: Enver-Hoxha-Villa im Brand und so. Ebenfalls falsch! Die Bilder sind alt, stammen von Protesten der Demokratischen Partei gegen die Regierung Anfang Jahr.

Edi Rama und Gefolgsleute andererseits versuchten den Protest klein zu reden. Es seien kaum Leute gekommen. Auch griechische oder serbische Agitatoren sollen hinter den Protesten stehen, wurde behauptet. Das sind einfach durchschaubare Ausreden, mit denen von den wirklichen Problemen abgelenkt werden soll.

Weil der Protest von der breiten Bevölkerung getragen wird, bietet er der Regierung wenig Angriffspunkte. In der albanischen Politik sind Diskussionen meist sehr angriffig und unsachlich. Aber wie verteidigt man sich gegen eine führerlose Bevölkerungsmasse? Die Regierung Rama scheint aktuell keine Antwort darauf zu haben. Das zeigte sich auch in diversen Ausrastern Ramas in Interviews mit Journalisten.

Sind die Demonstranten antisemitisch?

Israel war vielleicht in den ersten Tagen ein Thema. Es war die Rede von jüdischen Investoren bei Kushners Projekt. Aktuell sind aber keinerlei anti-israelischen Forderungen zu hören oder Plakate mit Bezug auf Israel zu sehen.

Albanien ist eigentlich recht Israel-freundlich eingestellt und stolz auf seine Vergangenheit als Retter vieler Juden im Zweiten Weltkrieg. Die Gaza-Frage wird in Albanien von der Bevölkerung jedoch kritischer gesehen als in vielen anderen europäischen Ländern.

Was bringen Luxus-Hotelanlagen der albanischen Wirtschaft?

Edi Rama sagt klar, dass das Kushner-Hotelprojekt durchgezogen werde. Er möchte daran festhalten. Und er hebt hervor, dass ganz Albanien von solchen Investitionen profitiere.

Ein Projekt von solchen Ausmassen in einem Naturschutzgebiet wäre in Westeuropa heute undenkbar. Kann die albanische Situation es rechtfertigen?

Der Tourismus in Albanien boomt. Die Nachfrage ist aktuell grösser als das Angebot – zumindest nach günstigen Unterkünften im Hochsommer. Und schon jetzt fehlt es im Land an Arbeitskräften, die für sehr wenig Geld während ein paar Monaten im Tourismus arbeiten. Es werden Arbeiterinnen und Arbeiter aus Südostasien und Afrika eingeflogen, um in Albanien Betten zu wechseln und Geschirr zu spülen. Gefragt wären also eher Projekte, die den Albanern ganzjährig sicheres Einkommen bringen. Und nicht steuerbefreit sind! Auch Forderungen nach Verbesserungen der Infrastruktur, des Bildungs- und Gesundheitswesen werden geäussert: Weshalb staatlich Mega-Projekte von Ausländern fördern, wenn vielen in Albanien die einfachsten Sachen fehlen?

Insofern schaffen wohl solche Mega-Projekte mehr Probleme als Lösungen. Für Albanien wären kleinere Schritte in eine nachhaltige Zukunft wohl besser als grosse Würfe, die das System noch mehr erschüttern. Sie passen aber in ein System: Ein Superreicher darf den neuen Flughafen betreiben, der andere baut das Resort, das Fluggäste bringt.

Dabei ist noch immer die Natur der grosse Reichtum Albaniens. Weshalb die schönsten Plätze für immer zerstören?

Dabei sind Sazan und die Lagune von Narta gar nicht die allerschönsten Plätze. Ihr Reiz liegt in der Unberührtheit, der intakten Natur. Das wissen die Tiere zu schätzen, die dort ein Lebensraum gefunden haben. Ob auch Luxustouristen die abgeschiedene, schwer zu erreichende karge Insel oder die mückenreiche Lagune schätzen werden? Es wären nicht die ersten Luxushotels, die dann leerstehen, weil nicht alles nach Plan ging.

Wird der Protest was bewirken?

Kleine Veränderungen gab es schon. Es lässt sich nicht mehr alles durchwinken. Ein Projekt in Rjoll, einem einsamen Strand in Norden, musste schon Rückschläge erleben: Der Bauzaun wurde wieder entfernt. Auch in Narta wird wohl nicht frisch fröhlich weitergebaut. Auch dort ist der Zaun am Strand wieder weg.

Die Regierung hatte jahrelang keine ernst zu nehmende Opposition. Aber eine funktionierende Demokratie braucht kontrollierende Kräfte, die das System im Gleichgewicht halten.

Hierbei spielt auch das Ausland eine Rolle. Druck aus Brüssel hatte in Albanien oft zu politischen Lösungen geführt.

In Albanien wird wohl in Zukunft etwas weniger im Hintergrund gemauschelt werden können. Investoren werden weniger Interesse an Grossprojekten haben, wenn die Regierung keine Durchführung garantieren kann. Mehr Transparenz und wenig Korruption wären schon bedeutende Erfolge.

Die Absetzung von den Parteivorsitzenden der beiden grössten Parteien, die Hauptforderung des Protests, wird es aber kaum geben. Dafür ist die Revolution zu wenig organisiert und zu friedlich, müsste endlos weitergehen. Es fehlt auch an Führungspersonen, die den Wandel umsetzen könnten, an Alternativen für ein neues Albanien. Das albanische Wahlsystem macht es neuen und kleinen Parteien auch nicht einfach, Einfluss auszuüben.

Aktuell kommen auf der Strasse allerlei Menschen zusammen, die gegen die Regierung sind – aus irgendeinem Grund. Dass sich all die Protestierenden auf gemeinsame Ziele einigen, um einen politischen Wandel herbeizuführen, scheint unmöglich.

Lars Haefner

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Albanien hat schon einen Geisterflughafen: Der 2021 eröffnete Flughafen in Kukës wird seit Sommer 2023 nicht mehr von WizzAir angeflogen – der letzten aktiven Airline vor Ort. Und auch die staatliche »Air Albania« ist seit dem Dezember 2025 gegroundet: Der Fluggesellschaft war das Geld ausgegangen. Beides waren Prestigeprojekte von Ministerpräsident Rama – und widersprachen in vielerlei Beziehungen der ökonomischen Vernunft.

Vlora in der Endlosproblemschlaufe

Dem Flughafen Vlora scheint ein ähnliches Schicksal zu drohen. Die Zeichen standen zuletzt nicht auf Sturm, sondern auf Untergang. Aus der geplanten Eröffnung in diesem Sommer mit Direktflügen von »Chair Airlines« ab Zürich wird jedenfalls nicht, wie Travelnews.ch diese Woche berichtete. Die Bauarbeiten sind nicht abgeschlossen, die »erforderlichen Zulassungen werden nicht rechtzeitig kommen«, zitierte das Touristik-Portal die Airline.

Verzögerungen bei den Arbeiten und der Inbetriebnahme sind aber nur eines von vielen Problemen des Projekts, das von Anfang an umstritten war und nicht ganz geschmeidig lief.

Umweltschützer liefen von Beginn an Sturm, weil der neue Flughafen in einer Landschaftsschutzzone zu liegen kam in unmittelbarer Nachbarschaft zur Narta-Lagune – ein Vogelschutzgebiet – und der Vjosa-Mündung, heute ein Nationalpark. Sogar die EU kritisierte das Vorgehen. Im Winter konnten die Umweltschützer vor Gericht einen ersten kleinen Erfolg verbuchen. Auch wenn die Aussichten, dass sie den Flugverkehr verhindern können, weiterhin gering sind, war dies doch ein kleiner Lichtblick für die oft zweifelhafte albanische Justiz.

Kampf der Investoren

Vor Gericht streiten sich auch die Investoren des Flughafens. Auf der einen Seite Behgjet Pacolli, schwerreicher Schweizer Geschäftsmann mit kosovarischen Wurzeln, auf der anderen Seite die kosovarische »2A Group« mit einer Minderheitsbeteiligung. Angedacht war, dass beide Firmen grosse Anteile der Bauarbeiten am Flughafen übernehmen. Die langjährigen Geschäftspartner waren sich aber uneins geworden, was auch zu Verzögerungen bei den Bauarbeiten führte: Die Streithähne versuchten zu verhindern, dass die Gegenpartei die geplanten Arbeiten fortführe.

Am Schluss geht es bei den Auseinandersetzungen über die Verwaltung und Kontrolle des Flughafens und vermutlich um viel Geld. Nebenbei stehen verschiedene Vorwürfe im Raum wie Verschwörung zugunsten Russlands, Betrug, ungültig unterzeichnete Verträgen und Fälschung von Dokumenten. Am Schluss bemühte man die Gerichte zur Klärung der Frage, ob die »2A Group« mehr Anteile an der Flughafengesellschaft übernommen hat oder nicht.

Erstinstanzlich hat ein Gericht Pacollis Firma die Stimmrechte innerhalb der Flughafengesellschaft aberkannt, obwohl er am meisten Anteile hatte. Obwohl kein rechtskräftiges Urteil vorlag, wurden Pacollis Arbeiter, die das Terminal hätten vollenden sollen, am Betreten der Baustelle gehindert. Die Arbeiten standen still.

Stehaufmann Pacolli

Diese Woche entschied ein höheres Gericht zugunsten von Pacolli. Die albanischen Medien jubelten, dass es jetzt doch wieder vorangehe mit dem Grossprojekt. Für dieses Jahr ist der Zug aber abgefahren – Flüge wird es keine geben, im Winter schon gar nicht.

Ursprünglich sollten türkische Investoren den Flughafen realisieren. So hatten es Edi Rama und Recep Erdogan 2018 vereinbart – wie damals auch die Gründung von »Air Albania« mit Hilfe von »Turkish Airlines«. Bald tauchten Unstimmigkeiten zwischen den Türken und der albanischen Regierung zu Vertragsklauseln auf. Rama zauberte dann Pacolli als neuen Investor aus dem Hut. 2023 übernahm Pacollis »Mabatex« 98 Prozent der Anteile.

»Mabatex« ist bekannt für Grossprojekt in Osteuropa, Zentralasien und Russland. Dass sich Pacolli auf eines der grössten Infrastrukturprojekte in Albanien einliess, mag überraschen. Es ist aber davon auszugehen, dass er das Investment gut kalkuliert hat. Es war auch davon auszugehen, dass er sich das Projekt nicht einfach aus der Hand nehmen liesse. Überraschender ist eher, wie schnell der Oberste Gerichtshof jetzt zu einem Urteil kam, nachdem der Streit eskaliert war.

Zukunft offen

Wie die Zusammenarbeit innerhalb der Flughafengesellschaft fortgesetzt werden soll, ist noch unklar. Ebenso ist offen, wann der Flughafen den Betrieb aufnehmen wird. Dass die Schweizer Airline »Chair« dann wirklich mal nach Vlora fliegen wird, hält sie gegenüber Travelnews.ch als Option offen. Gut denkbar, dass auch hier Pacolli seinen Einfluss nutzt und den Deal mit den kosovarischen Betreibern der Airline aufgegleist hat.

Auch wenn Pacolli Anfang Jahr medienwirksam mit seinem Privatjet in Vlora landete. Die Zukunft ist unklar: Wird der Flughafen je abheben oder sich in die lange Reihe albanischer Aviatik-Misserfolge einfügen?

Der Tourismus im Süden boomt. Aber wie viele Flughäfen braucht Albanien wirklich? Vlora liegt nur anderthalb Stunden südlich von Tirana, der sehr erfolgreich läuft. Oder brauchen solche Dinge einfach mehr Zeit?

Lars Haefner

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Die albanische Eisenbahn soll eine Renaissance erfahren. Während kaum mehr Züge im Land fahren, wird schon seit Längerem an der Erneuerung der Eisenbahnstrecke von Durrës nach Tirana gearbeitet. Das Projekt zieht sich in die Länge, aber es geht voran. Finanziert wird das Vorhaben mit Geldern der Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung. Eine Stärkung des öffentlichen Verkehrs wäre für den staubelasteten Grossraum Tirana sicherlich von Vorteil.

Während sich Bahnenthusiasten freuen, dass sogar die Arbeiten an der Strecke zum Flughafen vorangehen, bleiben doch noch grundlegende Fragezeichen offen. So wurde die Öffentlichkeit noch immer nicht orientiert, wo genau am Flughafen der Bahnhof zu liegen kommen soll. Ähnliche Spekulationen gibt es rund um den Bahnhof von Tirana: Gibt es doch noch einen Innenstadtbahnhof oder endet die Strecke an der Peripherie? Auch die Frage, wie ein Kollaps des Verkehrs zwischen Kamza und Tirana verhindert werden soll, wenn da mehrfach pro Stunde Züge die Strasse queren, ist noch völlig offen.

Fehlendes Rollmaterial

Aber all diese Fragen sind eigentlich völlig irrelevant, solange nicht geklärt ist, womit die neuen Strecken in Albanien überhaupt befahren werden sollen. Mit den alten tschechoslowakischen Diesellokomotiven lassen sich die versprochenen Geschwindigkeiten nicht erreichen. Und in die Passagierwagen der Hekurudha Shqiptare HSH trauen sich nur die abenteuerlustigsten Touristen. Das ist alles nichts für eine moderne Eisenbahn oder Flughafenanbindung und weit entfernt von den hübschen Filmchen, die produziert wurden, um die Zukunft des albanischen Schienenverkehrs zu illustrieren.

Wie beim Strassenbau ist auch bei der Eisenbahn nicht mit einer perfekten Lösung ab dem ersten Tag zu rechnen. So wird die Strecke aktuell nicht zur Doppelspur ausgebaut, was betrieblich herausfordernd wird. Aber das kann man ja auch noch ändern, wenn die Eisenbahn zum Erfolg wird.

Ebenfalls wurde auch angekündigt, dass die Oberleitungen erstmal nicht installiert werden – man rechnet wohl damit, dass zu Beginn weiterhin mit den alten Dieselloks gefahren wird. Generell scheint die HSH, das jahrzehntelang vernachlässigte und unterfinanzierte staatliche Eisenbahnunternehmen, mit grossen Bauprojekten überfordert zu sein. Und lange war die albanische Regierung wohl nur wegen der ausländischen Fördergelder am Thema Eisenbahnbau interessiert, ohne wirklich Begeisterung fürs Thema zu zeigen.

Zur Chefsache erklärt

Allmählich wird man sich aber auch in Albanien der Probleme bewusst. Das Thema Rollmaterial scheint jetzt zur Chefsache erklärt worden zu sein. Belinda Balluku, Ministerin für Infrastruktur und Energie und stellvertretende Ministerpräsidentin, ist extra wegen dieses Themas in die Schweiz gereist.

Normalerweise sieht man Balluku in Albanien von Baustelle zu Baustelle, von Tunneleröffnung zu Strasseneröffnung eilen. Balluku leitet schon seit sechs Jahren eines der wichtigsten und korruptionsanfälligsten Ministerien Albaniens – ohne Skandal und überraschend lange ohne Versetzung. Die Enkelin des kommunistischen Verteidigungsministers Beqir Balluku, der 1974 von Enver Hoxha wegen eines angeblichen Staatsstreichs hingerichtet wurde, scheint das volle Vertrauen von Edi Rama zu geniessen. Aus der Schweiz meldete sie sich auf Social Media per Video aus einem SBB-Zug – grauenhaft wacklige Bombardier-Dosto-Fahrt – und kündigte ähnlichen Bequemlichkeiten bald auf der Strecke zwischen Durrës und Tirana an.

Balluku und ihre Delegation trafen in der Schweiz Peter Spuhler, Verwaltungsratspräsident des Schienenfahrzeugbauers »Stadler Rail«. Stadler verkauft weltweit Lokomotiven, Gelenktriebwagen, Trams und massgefertigte Schienenfahrzeuge aller Art.

Tirana nimmt sich jetzt also ernsthaft dem Thema Rollmaterial an. Undie Schweizer Züge scheinen in Tirana doch noch nicht abgeschrieben zu sein, obwohl Stimmen gemunkelt hatten, dass nur Siemens eine Chance habe für diesen Deal.

Höflichkeitsbesuch beim Bundesrat

In Bern traf Balluku zudem Bundesrat Albert Rösti, als Vorsteher des Departments für Umwelt, Verkehr, Energie und Kommunikation (UVEK) sozusagen ihr Schweizer Counterpart.

Balluku schrieb auf Social Media, dass man sich über die »Stärkung der Zusammenarbeit zwischen Albanien und der Schweiz im Bereich des Verkehrs« ausgetauscht habe, wobei die Förderung der Eisenbahn, die Modernisierung des albanischen Eisenbahnnetzes und die Verbesserung der Dienstleistungen im Mittelpunkt standen. Balluku bezeichnete die Eisenbahn als »Schlüsselkomponente nachhaltiger Infrastruktur und regionaler Konnektivität« – eine eher überraschende Aussage angesichts des Dornröschenschlafs des albanischen Schienenverkehrs. Gerne wolle man »von den erfolgreichen Schweizer Erfahrungen in diesem Bereich« profitieren.

Balluku schreibt auch, dass man »über ein zwischenstaatliches Abkommen im Bereich wirtschaftliche Zusammenarbeit« gesprochen habe. Das UVEK betonte auf Anfrage gegenüber albanien.ch, dass es beim Treffen keine Verhandlungen gegeben habe. Es sei ein »kurzes Höflichkeitstreffen« gewesen mit informellen Meinungsaustausch: »Bei diesem Anlass stand das gegenseitige Kennenlernen im Vordergrund.«

Uns würde es freuen, wenn auf das Kennenlernen noch weitere Schritte der Zusammenarbeit folgen würden. Es wäre natürlich schön, wenn man bald mit Stadler-Zügen durch Albanien fahren könnte – schnell vom Flughafen in die Innenstadt von Tirana oder von Tirana an den Strand in Durrës und hoffentlich auch bald wieder auf weiteren Strecken.

Lars Haefner

Video aus dem SBB-Zug auf Facebook.com

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Die Welt schaute heute auf Albanien – aber nicht wegen der Politik oder anderen unschönen Ereignissen. In Südalbanien war der Giro d’Italia unterwegs. Die dritte Etappe von der »Grande Partenza« wurde in Vlora gestartet, führte im Hinterland nach Süden und entlang der Albanischen Riviera und über den Llogara-Pass zurück nach Vlora. Sieger nach 160 Kilometern und 2800 Höhenmetern wurde um Haaresbreite Mats Pedersen. Der Däne hatte schon am Freitag die erste Etappe von Durrës nach Tirana – mit ein paar Umwegen und Zusatzschleifen – gewonnen und darf sich jetzt wohl »König von Albanien« nennen.

Geschäftigter Wahl-Sonntag

Viele Menschen standen nicht gerade am Strassenrand, als die Radfahrer vorbeidüsten. Das liegt sicherlich an der fehlenden Fahrrad-Tradition in Albanien und der geringen Bevölkerungsdichte in Südalbanien, aber auch daran, dass die Albaner nicht in den Süden zum Rennen fuhren, sondern an die Urnen gerufen worden waren.

Allzu hoch wird die Wahlbeteiligung zwar voraussichtlich nicht ausfallen – eher noch etwas tiefer als die 46 % beim letzten Mal. Gerade die Jungen blieben den Urnen fern, berichten Beobachter aus Tirana.

Die tiefe Wahlbeteiligung ist sicher Ausdruck der grossen Politikverdrossenheit im Land: Die Preise haben in den letzten Jahren deutlich angezogen, die Korruptionsvorwürfe wurden nicht unbedingt weniger, viele Albaner sehen wenig Zukunft.

Viele Gründe für viele Albaner, das Land zu verlassen. Zehntausende kehren der Heimat jedes Jahr den Rücken zu. Inwiefern sich die Emigration und das Ausbleiben der Neuwähler auswirkt, bleibt abzuwarten.

Neu ist dieses Jahr zudem, dass Emigranten wählen dürften, ohne nach Albanien reisen zu müssen. Auch diese Stimmen dürften den Wahlausgang beeinflussen.

Die Resultate werden in den nächsten Tagen erwartet.

Nicht viel Wahl

Die Zeiten, als in Albanien nur eine Partei zur Wahl stand, sind zum Glück schon lange vorbei. Heute hatten viele Albaner wohl eher die Qual der Wahl: Einerseits die oppositionellen Demokraten mit Sali Berisha an der Parteispitze, andererseits die von Premierminister Edi Rama angeführten Sozialisten. Die weiteren Parteien sind zu klein und zu wenig einflussreich, um viele Stimmen anziehen zu können.

Sali Berisha konnte nach Jahren des internen Parteikampfes sich als Parteivorsitzender durchsetzen. Die Machtkämpfe innerhalb der Partei, die US-Sanktionen gegen ihn, die Gerüchte über Unterstützung von Amerikas Rechten, zwischenzeitlicher Hausarrest und sein Alter von über 80 Jahren – damit sind die Demokraten weiterhin nur für treue Stammwähler attraktiv.

Auf der anderen Seite steht Edi Rama – ebenfalls nicht besonders beliebt in der breiten Bevölkerung. Es wird ihm vorgeworfen, immer autokratischer zu werden. Auch die Vorwürfe der Korruption werden nicht weniger, die Unzufriedenheit bei den Albanern steigt. Andererseits wäre wohl auch ein Berisha nicht weniger korrupt oder weniger autokratisch, und es geht doch voran in Albanien.

Insbesondere der Tourismus boomte in den letzten Jahren, und weiterhin wird ununterbrochen gebaut.

Ruhiger Wahlverlauf, hektischer Rennverlauf

Dass wir dieses Jahr fast mehr vom Fahrradrennen als von der Politik sprechen, liegt sicherlich auch am ruhigen Wahlverlauf. Es waren wohl die ruhigsten Wahlen in der Geschichte der Republik Albanien: Keine Boykotts und Ultimaten der Opposition, keine hässlichen Zwischenfälle, keine grundlegenden Änderungen des Wahlrechts in letzter Sekunde.

Dass die Regierung Rama den Giro d’Italia nach Albanien bringen konnte, war ein gelungener PR-Coup, der Edi Rama sicherlich auch politisch in die Karten spielte. Die Innenstadt von Tirana war an den Tagen vor der Wahl gesperrt wegen der Radfahrer – kein Raum für politische Aufmärsche und medienwirksame Proteste.

Den Giro d’Italia nach Albanien zu holen, war nicht ganz günstig. Man sagt, dass Albanien sich die Werbeaktion sieben Millionen Euro habe kosten lassen. Und auch wenn in Himara die Arbeiten für einen neuen Strassenbelag nicht ganz fertig geworden sind und etliche Rennfahrer sich an einem Strassenloch einen Platten geholt haben: Albanien hat sich der Welt von einer sehr guten Seite präsentiert.

Auch das Bild von der Ziege, die die Strasse mitten durchs Fahrerfeld quert und einen Rennfahrer attackiert, trägt am Schluss positiv zum Image Albaniens bei. Solche Wochenende wie dieses dürfte es ruhig öfters geben.

Lars Haefner

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Rund 25 Millionen Schweizer Franken hat die Schweiz jedes Jahr in Albanien an Entwicklungshilfe ausgegeben. Damit wird jetzt Schluss sein: Bis 2028 zieht sich die Schweiz schrittweise aus Albanien zurück, da das Parlament deutlich weniger Geld budgetiert hat.

Entwicklungshilfe wird oft für die Ewigkeit angedacht. Das soll und darf nicht sein. Insofern ist ein schrittweiser Rückzug unabdingbar. Und anscheinend hat Albanien sich gut genug entwickelt, dass sich die Schweiz einen solchen Rückzug leisten kann.

Typisch schweizerisch stand die eidgenössische Entwicklungshilfe selten im Rampenlicht. Die Projekte dienten mehr dem Aufbau langfristiger Strukturen und der Unterstützung von Behörden im Hintergrund. Damit dürfte die Schweiz einen wichtigen Beitrag zur Entwicklung in Albanien geleistet haben. Eine Unterstützung, die vom offiziellen Albanien auch immer geschätzt wurde.

Über den Ausstieg per Ende 2028 hinaus möchte Bern Albanien weiterhin mit Finanzhilfe (via SECO) unterstützen.

Was haben 34 Jahre Entwicklungshilfe gebracht? Und wie soll es bei den albanisch-schweizerischen Beziehungen weitergehen? Mehr dazu im Beitrag der Gesellschaft Schweiz-Albanien.

Weitere Verunsicherung hat in Albanien eine Ankündigung aus Washington ausgelöst: Die Regierung Trump hat vorläufig alle Projekte der Entwicklungshilfe sistiert. Es soll überprüft werden, welche Ausgaben sinnvoll sind.

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Der albanische Ministerpräsident Edi Rama hat vor wenigen Tagen angekündigt, dass Tiktok nächstes Jahr in Albanien gesperrt werden soll.

Update: Inkraftreten

Das Verbot trat Mitte März 2025 in Kraft und soll für mindestens ein Jahr gelten.

Wie kam es zum Verbot?

Am 18. November kam es in Tirana ausserhalb einer Schule zu einer Auseinandersetzung zwischen drei Vierzehnjährigen. Einer erlitt tödliche Stichwunden, die beiden anderen musste mit teilweise schweren Verletzungen ins Spital eingeliefert werden. Schnell hiess es, dass dem Vorfall ein »Streit auf Social Media« vorausgegangen sei. Der Angreifer habe nachträglich auch Fotos und Videos von der Tatwaffe und seinen Wunden geteilt.

Der Mord erschütterte die albanische Gesellschaft. Der Präsident des albanischen Fussballverbands sprach sein Beileid aus, da der Tote ein aktiver Jungfussballer war. Und auch Politiker bis zum Staatspräsidenten gaben Stellungnahmen ab. Schnell wurde die Tat auch im Parlament diskutiert.

Wer entschied über das Tiktok-Verbot?

Ministerpräsident Edi Rama unterstreicht, dass die Sperre kein Schnellschuss sei. In der Zeit zwischen dem Mordfall und der Ankündigung des Verbots fanden in ganz Albanien Gesprächsrunden mit Lehrern und Elternvereinigungen statt.

Die Zahlen sind schon fast unglaubhaft kommunistisch: Im November und Dezember will man 1300 Treffen mit 65’000 Eltern durchgeführt haben, bei denen sich 90 % der Eltern für ein Verbot von Tiktok ausgesprochen haben.

Edi Rama erklärte, dass Albanien ein kleines Land sei und keinen Druck ausüben könne auf Tech-Giganten. Und da Tiktok nicht die albanischen Kinder schützen, müsse Albanien die Kinder vor Tiktok schützen. Er wünsche sich, dass Tiktok selber mehr unternehmen würde, um junge Nutzer zu schützen.

Was verspricht man sich von der Sperre?

Eine Umfrage unter Kindern in Kosova vom Frühsommer zeigte, das 78 % der Mobbing in ihren Schulen wahrnehmen. Auf Tiktok ist das Mobbing gleich stark. Auf Snapchat erleben noch mehr als die Hälfte der Schüler Mobbing, auf Instagram und vor allem Facebook deutlich weniger.

In Albanien sei auf Tiktok nur Gewalt und »Dreck« zu sehen, erklärte Rama. Man wolle deshalb den »Gauner im Viertel für ein Jahr verjagen«. Stattdessen sollen Bildungsprogramme angeboten werden, um die Jugendlichen sinnvoll zu beschäftigen. Und auch Eltern sollen mehr Unterstützung erhalten, wie sie ihre Kinder erziehen können.

Die Tiktok-Sperre ist natürlich nur eine von verschiedenen Massnahmen, die Rama angekündigt hatte, um die Sicherheit für Jugendliche im schulischen Umfeld zu erhöhen.

Wie waren die Reaktionen?

Auf Tiktok war nicht viel Positives zu lesen. Viele Jugendliche erklärten, dass ihnen die Plattform zur Unterhaltung diene und nicht schädlich sei.

Auch die Opposition machte der albanischen Regierung Vorwürfe: Es würde die Meinungs- und Pressefreiheit stark eingeschränkt. Sali Berisha erklärte, die Sperre sei ein Akt der Zensur. Er werde das Verbot am ersten Tag als Ministerpräsident aufheben, wenn er im Sommer gewählt werde.

Was meint Tiktok selber zum Verbot?

Tiktok erklärte gegenüber CNN, dass man dringend Klarheit von der albanischen Regierung verlange. Es gäbe keinen Hinweis, dass Täter oder Opfer überhaupt Tiktok-Accounts gehabt hätten. Dafür gäbe es Hinweise, so ein Sprecher von Tiktok zu CNN, dass sie andere Social-Media-Plattformen genutzt haben.

Wie wird die Sperre umgesetzt?

Zur Umsetzung der Sperre gibt es noch viele Fragezeichen. Rama erklärte, dass man in sechs bis acht Wochen so weit sei. Vermutlich gibt es da noch diverse technische und rechtliche Hürden zu nehmen.

Kann das Verbot auch umgangen werden?

Eine solche Sperre kann recht einfach mit VPN umgangen werden. Das kostet aber eine monatliche Gebühr oder benötigt etwas technisches Know-how.

Es ist deshalb eher zu erwarten, dass die Jugendlichen in Albanien auf andere Plattformen ausweichen werden als in Massen das Verbot zu umgehen.

Wen betrifft das Verbot?

Über die Anzahl der Tiktok-Benutzer in Albanien gibt es sehr unterschiedliche Angaben. Gemäss der Website start.io gibt es in Albanien rund 140’000 Nutzer, in den Medien wird meist der zehnfache Wert von 1,4 Millionen Nutzern genannt (also mehr als die Hälfte aller Albaner). Mehr als die Hälfte sind gemäss start.io unter 24 (wobei die Unterachtzehnjährigen gar nicht ausgewiesen werden). Drei Viertel der Nutzer sind gemäss dieser Quelle männlich. Die Anzahl User sei fast gleich gross wie in Österreich und grösser als in der Schweiz.

Andere Quellen nennen deutlich höhere Zahlen. Darauf deutet auch hin, dass die Fernsehmoderatorin Fabjola Elezaj 440’000 Follower hat. Davon sind wohl nicht alle aus Albanien – aber ihre Inhalte sind albanisch. Modash, einem Spezialdienst für Influencer, weist noch andere Accounts auf mit bis zu 250’000 Followern.

Wie überall auf der Welt ist auch in Albanien das Publikum sehr jung. Es sind also zu einem Grossteil männliche Schüler und Studenten betroffen. Es gibt aber auch Ausnahmen:

Sali Berisha postet regelmässig auf Tiktok und hat 60’000 Follower. Edi Rama hat sogar mehr als doppelt so viele Follower und 2 Millionen Likes generiert. Damit würde er es unter die Top 20 Influencer Albaniens auf Tiktok schaffen.

Soziologen empfehlen Eltern gemäss Euronews Albania, den Jugendlichen mit gutem Beispiel voranzugehen und mit ihnen nicht-digitale Aktivitäten zu unternehmen. Ansonsten wären die betroffenen Jugendlichen einfach frustriert und würden auf andere Plattformen ausweichen.

Betrifft das Verbot auch Touristen?

Ja, auch Touristen werden vom »Tiktok Ban« betroffen sein. Fleissige User sollten sich also vor der Reise um ein VPN-Angebot kümmern.

Gibt es einen wirtschaftlichen Schaden?

Einerseits ist da der Tourismus: Albanian Daily News schrieb im Sommer: »Tourist are making Albania famous on Tiktok«. Mit 3,8 Millionen Posts zu Albanien auf Tiktok sei das kleine Balkanland besser vertreten als wichtige Touristendestinationen wie Griechenland, Italien, Thailand oder Frankreich. Die Posts seien 106 Milliarden mal aufgerufen worden. Tiktok ist somit sicherlich eine gute Werbeplattform für den Brand Albanien, die nicht mehr so funktionieren wird, wenn Tiktok in Albanien nicht funktioniert.

Als Werbeplattform dürfte Tiktok in Albanien weniger stark ins Gewicht fallen. Der albanische Markt ist überschaubar, nicht besonders gross. Tiktok wird zwar von einzelnen Brands für Werbung genutzt, die zum Beispiel mit Influencern zusammenarbeiten. Die Werbetreibenden werden aber wohl schnell auf andere Kanäle ausweichen. So sind es wohl nur einzelne Influencer oder Online-Dienste, die eine wesentliche Einnahmequelle verlieren. So hat der Online-Shop »Buzi Store« auf Tiktok ähnlich viele Follower wie auf Instagram. Andere Tiktoker wie Aleks Visha aus Kukës, der behauptet, auf Tiktok mit Online-Spielen Millionen verdient zu haben, sind vom Verbot kaum betroffen, da ihre Follower mehrheitlich ausserhalb Albanien leben.

Ist Albanien ein Modell für andere Länder?

Tiktok wird immer wieder kritisiert: Es gehe ein Sicherheitsrisiko von diesem Tool aus. Man hat Angst vor Spionage, weshalb Staatsangestellten in vielen Ländern die Nutzung verboten wird. Trump wollte Tiktok schon verbieten.

Nach den Wahlen in Rumänien vom November wurde Tiktok fest kritisiert: Es habe namhafte Beeinflussung gegeben, was nach Wahlgesetz nicht erlaubt sei.

In Kosova finden ähnliche Diskussionen statt wie in Albanien.

Im Gegensatz zu Albanien planen viele andere Länder keinen TIktok-Bann, sondern eine Einschränkung von Social Media allgemein für Kinder und Jugendliche: In Australien wird ab 2026 ein generelles Social-Media-Verbot für alle unter 16 Jahren gelten. Das Verbot soll durch Strafen gegen die Anbieter durchgesetzt werden, die Zugangsschranken einführen müssen. In Florida tritt bereits Anfang 2025 ein Gesetz in Kraft, das Social-Media-Accounts für alle unter 14 Jahren verbietet. Frankreich hat ein Smartphone-Verbot bis 12 Jahre und ein Social-Media-Verbot bis 17 Jahre, überlässt die Durchsetzung aber den Eltern.

Was bringt das Verbot von Tiktok jetzt wirklich?

Das beste am Verbot ist wohl, dass eine Diskussion ausgelöst wurde. Wie viel Zeit sollen Kinder – und Eltern – auf Social Media verbringen? Wie kann man sich sonst beschäftigen?

Ansonsten bringt ein Tiktok-Bann wohl nicht viel: Die Jugendlichen werden auf andere Social-Media-Plattformen ausweichen und dort das machen, was sie zuvor auf Tiktok gemacht haben: blöde Kurzvideos mit Gewalt und anderem Schrott schauen, selber Kurzvideos mit Drohungen und Macho-Gehabe aufnehmen.

Der Nachteil in einer Demokratie ist zwar beträchtlich – gerade in einem Wahljahr: Die Meinungsäusserungsfreiheit wird stark eingeschränkt. Aber schlussendlich stehen genügend andere Social-Media-Kanäle zur Verfügung. Und die Opposition ist auf Tiktok nicht wirklich stark vertreten.

Es braucht also deutlich mehr als ein Tiktok-Verbot: Die Begleitmassnahmen sind aktuell für Albanien wichtiger. Aber vielleicht wird es dank Druck aus grossen Ländern bald auch in Albanien zum Standard, dass die Alterskontrolle für Social Medie konsequent um- und durchgesetzt wird. Insofern regt das Beispiel Albanien vielleicht auch dazu an, dass sich bei den Tech-Konzernen etwas bewegt.

(nlA/Lars Haefner)

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Das Statistische Institut Albaniens (INSTAT) hat soeben die ersten Ergebnisse der Volkszählung vom letzten Jahr veröffentlicht. Erfasst wurden 2,4 Millionen Einwohner. Damit ist die Bevölkerung Albaniens wieder unter den Wert von 1979 geschrumpft.

Alle wollen weg

Seit der letzten Volkszählung hat Albanien 420’000 Einwohner verloren, etwa 15 Prozent der Bevölkerung. Die rund 15’000 Corona-Toten haben da keinen grossen Einfluss. In erster Linie geht es immer noch um den tiefen Wunsch ganz vieler – insbesondere junger – Albaner, ihr Land zu verlassen. Und heutzutage scheint das auch einfacher zu sein als früher: Der Bevölkerungsrückgang hat sich etwas verdoppelt im Vergleich zur Zeit zwischen den beiden vorangehenden Volkszählungen (2001 und 2011).

Obwohl es auch Rückkehrer und ausländische Einwanderer gibt, ist der grosse Drang zum Auswandern ein klares Zeichen, dass viele Albaner mit den Verhältnissen im Land nicht zu frieden sind. Zwar fehlt Vielen ein klares Bild über die Verhältnisse im Ausland, Viele haben unrealistische Vorstellungen, dass andernorts das Leben deutlich einfacher und bequemer sei. Für Albanien ist die Abwanderung all dieser Menschen aber ein grosses Problem.

Heute werden überall in Albanien Arbeits- und vor allem ausgebildete Fachkräfte gesucht. Das Land bildet Menschen aus, die dann in Westeuropa Lücken im Arbeitsmarkt füllen. Zurück bleiben vielerorts nur alte Menschen, ganze Regionen entvölkern mehr und mehr. Dieser Brain-drain ist nicht auf Albanien beschränkt, sondern zeigt sich auch in allen anderen Balkan-Ländern und sogar in vielen strukturschwachen Regionen Westeuropas.

Landflucht

Nur wenige Gemeinden (»Bashkie«) im Land konnte noch ein Bevölkerungswachstum verzeichnen. Auch die meisten grossen Städte verzeichneten einen Rückgang. Von diesen sind nur Berat und Tirana noch gewachsen: Alles drängt in die Hauptstadt, deren Infrastruktur immer mehr überlastet ist. Dass auch Tirana (jetzt offiziell 600’000 Einwohner, mit Kamza und anderen Vororten 700’000) nur noch ein geringes Wachstum hatte, weist auf die weit verbreitete Migration ins Ausland hin.

Die Küstengebiete im Süden (Himara, Saranda) verzeichnen ebenfalls ein kleines Wachstum, wobei dies zumindest an einzelnen Orten (Himara, Finiq, Dropull) auch damit zusammenhängen könnte, dass die griechische Minderheit dieses Mal die Volkszählung nicht boykottierte.

An vielen anderen Orten sind in den letzten 20 Jahren ein Drittel der Einwohner abgewandert, seit dem Zusammenbruch des kommunistischen Regimes oft die Hälfte oder mehr. Das stellt viele Gemeinschaften vor grosse Herausforderungen. Detailliertere Zahlen zu den einzelnen Gemeinden, die hoffentlich bald veröffentlicht werden, werden noch mehr Informationen bieten zur Überalterung, der Geburtenrate und hoffentlich auch zur Einwanderung.

Kleine Minderheiten

Der neuste Zensus bietet auch mehr Zahlen zu Minderheiten, als wir das aus der Vergangenheit kannten. Da 2011 die Griechen die Volksbefragung boykottiert hatten, waren die Angaben früher in diesem Punkt auch stark verfälscht. Denn die Griechen sind mit 23’000 Personen die grösste Minderheit. Roma und Ägypter zusammen kommen auch auf 22’000 Angehörige. Von den Aromunen (jetzt 2500) sind mindestens 70 % in den letzten zwölf Jahren abgewandert. Mazedonier und Bulgaren kommen auf rund 9000 Personen (umfasst eventuell auch Goranen). Unter den 4000 weiteren Slawen stellen Bosnier fast drei Viertel. Noch immer liegen aber für 150’000 Einwohner keine Angaben vor. Nicht ganz 4000 Personen gaben andere ethnische Herkünfte an.

Rund 15’000 Ausländer leben aktuell in Albanien – darunter könnten aber auch viele Albaner sein, die eine ausländische Staatsbürgerschaft erhalten haben, oder Minderheiten. 50’000 Personen sprechen nicht oder nicht nur Albanisch zu Hause, für 160’000 liegen bezüglich Sprache aber keine Daten vor.

Bei den Religionen hat sich das Bild nicht gross verändert seit 2011: Die Hälfte der Albaner bekennen sich zum Islam (fünf Prozent sind Bektashi). Der Anteil der Katholiken ist mit acht Prozent leicht grösser als derjenige der Orthodoxen (sieben Prozent). 14 Prozent bezeichnen sich als gläubig ohne Religionsangehörigkeit. Neben den vier Prozent bekennenden Atheisten liegen für 16 Prozent keine Antwort oder keine Angaben vor – ein Drittel der Albaner bekennen sich also zu keiner Religion.

Resultate herunterladen

(Lars Haefner)

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2007 berichteten wir hier von besorgniserregender Wasserqualität an gewissen stadtnahen Stränden in Albanien. 2014 sah es schon viel besser aus: Die EU hatte das Wasser an den allermeisten Badeorten für gut befunden. Und der Trend hielt an. Bis zum letzten Jahr.

Die Resultate der Proben, welche die EU vor zwei Wochen publiziert hat, zeigen für das Jahr 2023 eine markante Verschlechterung. Albanien fällt jetzt im europäischen Vergleich deutlich ab. Zwar sind noch immer viele Strände sauber oder sogar sehr sauber. Seit vielen Jahren gab es aber nicht mehr so viele Strände mit schlechter Wasserqualität, und auch der Anteil der Strände mit hervorragender Wasserqualität hat ein langjähriges Tief erreicht.

Gerade an Stränden weit ab von grossen Städten ist das Wasser noch immer sehr gut. Und auch im Norden bringen die Flüsse nicht mehr so viel Schmutz mit sich. Aber an einigen Hotspots gibt es Probleme: hier und dort werden Abwässer zugeleitet.

Unschön ist, dass es meist altbekannte Probleme sind, wo sich die Lage in der letzten Zeit noch weiter verschlechtert hat. Das liegt wohl einerseits an Schlendrian, andererseits auch am wachsenden Tourismus. Die vielen Touristen bringen die Infrastruktur im ganzen Land an ihre Kapazitätsgrenzen. Die vielen Menschen hinterlassen immer mehr Schmutz – und das wohl in Mengen, die die Abwasseranlagen überfordern. Oder die Umwelt an Orten, wo ein gutes Schmutzwassermanagement fehlt.

Die problematischen Messwerte im letzten Jahr stamme von Stränden in vier Bereichen:

• Ohridsee: Südufer in Pogradec und bis Drilon
• Saranda: Mündung des Çuka-Kanals am Südrand der Stadt
• Vlora: Bucht in Stadtnähe bis zum Tunnel
• Durrës: südliche Bucht bei Shkëmbi i Kavajës, Golem und Qeret sowie an der Uferpromenade im Westen der Stadt

In diesen Bereichen ist etwas Vorsicht geboten: nicht zu lange im Wasser bleiben, danach gründlich duschen, kein Wasser schlucken und eher keine Kinder ins Wasser lassen.

Die rasante touristische Entwicklung zeigt mehr und mehr negative Auswirkungen. Nicht nur Abwasser stellt Albanien vor Herausforderungen, sondern auch die Versorgung der Massen mit Frischwasser. So gab es Anfang Jahr Proteste von der lokalen Bevölkerung und Umweltorganisationen gegen Pläne, Quellwasser aus dem Vjosa-Nationalpark an die Badeorte der Albanischen Riviera zu leiten.

Touristische Infrastruktur bedeutet eben nicht nur, Strassen und Flughäfen zu bauen. Erneut müssen die Albaner sich bewusst sein, dass vor allem die natürlichen Schönheiten des Landes die Touristen anlocken. Diesen gilt es Sorge tragen.

> Interaktive Karte mit Informationen zur Wasserqualität

(nlA/Lars Haefner)

Weitere Updates auch in unserem Forum

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Albanien hat eine lange Tradition Menschen aufzunehmen, die nirgendwo sonst erwünscht sind. Tausende Juden haben in Albanien während dem Zweiten Weltkrieg eine sichere Zuflucht gefunden. 1999 hat das kleine Land Hunderttausende Vertriebene aus Kosova aufgenommen. Zuletzt hat Albanien wiederholt für die Amerikaner eine praktische Lösung geboten, als es iranische Mudschahedin und afghanische Flüchtlinge aufgenommen hat. Jetzt hat Albanien angeboten, italienische Migrationsprobleme zu lösen.

Lager für Bootsflüchtlinge aus dem Mittelmeer

Gestern haben Edi Rama und Giorgia Meloni in Rom ein Abkommen unterzeichnet, dass Albanien Tausende Flüchtlinge und Asylbewerber aufnehmen werde, die von italienischen Schiffen aus dem Mittelmeer gerettet wurden. Sie sollen in Albanien in Lagern untergebracht werden, solange die Asylanträge bearbeitet werden. Pro Jahr wird mit bis zu 36’000 Personen gerechnet, die nach Albanien verbracht werden.

Im nordalbanischen Hafen Shëngjin soll ein Registrierungszentrum entstehen, das von Italien betrieben wird. In Gjadër etwas weiter nordöstlich, bekannt für seinen ehemaligen Militärflugplatz, soll dann die Bearbeitung der Fälle durchgeführt werden. Das Lager soll – anfänglich – 3000 Personen fassen und unterstehen italienischer Gerichtsbarkeit.

Nach Albanien gebracht werden einzig Flüchtlinge, die noch keinen italienischen Boden betreten haben, sondern von italienischen Schiffen aus dem offenen Meer gerettet wurden. Minderjährige, Schwangere und andere gefährdete Personen sollen nicht nach Albanien kommen.

In Italien sind im laufenden Jahr bereits über 145’000 Migranten gelandet (2022: 88’000). Die rechte italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni hat die Bekämpfung der Migration zu einem Hauptziel ihrer Arbeit erklärt.

Umstrittenes Vorgehen

Die Idee Grossbritanniens, Asylsuchende für das Verfahren nach Ruanda auszuschaffen, ist auf viel Kritik gestossen und bis heute – zum Glück – nicht umgsetzt worden. Italien hatte zuvor versucht, ein ähnliches Abkommen mit Tunesien zu schliessen.

Auch das italienisch-albanische Abkommen ist auf reichlich Kritik gestossen. Brüssel mahnt, man müsse internationales Recht und sämtliche EU-Bestimmungen einhalten. Die Opposition in Albanien beklagt fehlende Transparenz und den fehlende Diskurs im Parlament. Auch in Italien gibt es Bedenken: Zu viele Details seien noch unklar.

Offen ist vor allem, was mit abgelehnten Asylanten geschehen soll, da Albanien keine Rückübernahmeabkommen mit anderen Ländern hat.

Wer profitiert – nicht?

Die Vorteile für Italien und die rechte italienische Regierung, die eine Lösung für ein heisses politisches Eisen finden konnte, liegen auf der Hand.

Albanien wird sich die Hilfsbereitschaft wohl gut entschädigen lassen – Details hierzu sind nicht bekannt. Zudem werden die Flüchtingszentren wohl Arbeit und Umsätze im strukturschwachen albanischen Norden generieren. Die Bedenken, dass Tausende junge Menschen in ein Land gebracht werden, das von Abwanderung geplagt ist, sind wohl unberechtigt: Albanien könnte gut arbeitswillige Menschen gebrauchen. Aber die Lücken im albanischen Arbeitsmark dürfen und können die Migranten wohl kaum füllen.

Edi Rama, der albanische Ministerpräsident, verwies auf die lange Tradition der albanischen Gastfreundschaft. Er machte aber auch deutlich, dass auch Albaner nach Italien geflüchtet seien:

»Ich glaube nicht, dass wir in den kommenden Jahren in der Lage sein werden zu begleichen, was wir Italien, dem italienischen Volk und den italienischen Institutionen schulden für das, was sie für uns getan haben, seitdem wir uns an ihrer Küste landeten, um Unterstützung zu finden und ein besseres Leben zu führen.«

Edi Rama

Rama ergänzte, dass Italien der wichtigste Handelspartner sei für Albanien und man diesem gerne helfe, eine Lösung für ein wichtiges Problem zu finden. Insofern schafft Tirana in Rom sicherlich viel Goodwill.

Ob das Abkommen den Menschenhandel einzudämmen vermag, ist nicht voraussehbar. Für die Migranten aus Afrika, Nahost und anderen asiatischen Krisengebieten ist eine Abschiebung nach Albanien sicherlich nicht erfreulich: Sie wollen in die EU, ins reiche Europa. Vielleicht mag es den einen oder anderen vor der gefährilchen Flucht übers Meer abhalten – vermutlich eher nicht.

Die Umsetzung: albanisch-italienischer Schlendrian in Kombination

Eine rasche Bearbeitung der Asylanträg der nach Albanien verbrachten Migranten durch die italienischen Behörden ist wohl nicht zu erwarten. Ganz nach dem Motto »Aus den Augen, aus dem Sinn« ist wohl eher davon auszugehen, dass die Lager sich eher füllen werden als leeren.

Ein Lager mit 3000 Migranten – mehrheitlich junge Männer – auf engem Raum zu betreiben, dürfte herausfordernd sein. Inwiefern die Menschen die Lager verlassen dürfen, wurde nicht erläutert. Es kann aber wohl nicht ausgeschlossen werden, dass viele Leute versuchen werden sich abzusetzen und selber Weg zu finden, nach Nordeuropa zu gelangen – eine einfache Lösung für alle Beteiligten.

Lars Haefner

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