Der zweite kommerzielle Flughafen von Albanien hat schon viele Eröffnungen gesehen – aber noch kaum ein Flugzeug. 2007 wurde das »Geschenk« eines Scheichs aus den Vereinigten Arabischen Emiraten dem Betrieb übergeben. 2010 folgte eine offizielle Einweihung mit dem Sohn des Donatoren, der damit die Grosszügigkeit der Region während des Kosovokriegs verdanken wollte.

Flughafen ohne Verkehr

Flugzeuge flogen Kukës aber weiterhin nicht an. Das Problem war, dass den Betreibern des Flughafens von Tirana ein exklusives Recht eingeräumt worden war, internationale Flüge von und nach Albanien abzuwickeln. Und inneralbanischer Verkehr war seit dem Bau der Autobahn nicht mehr konkurrenzfähig. Der Neubau war ein Geisterflug: Nie wirklich in Betrieb, nie richtig genutzt.

2016 waren nach Neuverhandlungen mit den Betreibern des Flughafens Tirana endlich internationale Flüge nach Kukës möglich. Es fehlte aber ein fähiger Betreiber für den Verkehrshub. Drei Jahre später waren albanische Investoren gefunden, die eine Konzession für den Flughafen erhielten. Nochmals wurden Bauten ausgeführt: Die Piste wurde verlängert, der Terminal wurde neu gebaut, ein neuer Tower errichtet.

Im April 2021 kam die nächste Einweihung. Ministerpräsident Edi Rama war kurz vor den Parlamentswahlen auf Stimmenfang im demokratischen Norden. Gelandet war damals nur ein Sonderflug aus Tirana – die internationale Betriebslizenz fehlte.

L2 8174: ZRH – KFZ

Als Edi Rama vor ein paar Wochen Flüge mit »Air Albania« von Kukës nach Istanbul und Zürich ankündigte, waren viele noch skeptisch: Der Flughafen hatte weder eine Betriebsbewilligung, noch einen IATA-Code.

Sogar eine Woche früher ist jetzt der erste kommerzielle Flug in Kukës – der Flughafen erhielt den Code KFZ – gelandet. Es war aber nicht »Air Albania«, sondern die Schweizer Regionalfluggesellschaft »Helvetic Airways«, die den kommerzielle Flugbetrieb in Nordalbanien eröffnete.

Die Fluggesellschaft führt die Flüge in Zusammenarbeit mit dem schweizerisch-kosovarischen Reisebüro »Illyrian Eagle« (Kriens, Suhareka) und »Leona Air« durch. Bis jetzt hat Helvetic Airways noch nicht begonnen, die Destination in Nordalbanien selber zu vermarkten. Auch die vierstellige Flugnummer wirkt noch recht improvisiert. Dennoch steht Helvetic Airways hinter der Verbindung – auf Anfrage von albanien.ch schreibt der Mediensprecher: »Als Schweizer Fluggesellschaft und aufgrund der engen Verbindungen zwischen unseren beiden Ländern sind wir überzeugt, dass das Potenzial des Markts gross ist.«

Helvetic Airwaye bezeichnet es als Ehre, dass sie den Erstflug durchführen durften. Die Zusammenarbeit mit dem Flughafen in Kukës stehe erst am Anfang. Bisher seien sie aber sehr zufrieden mit dem Management des Flughafens.

Zukunft mit Fragezeichen

Die Passagiere auf dem Erstflug von Helvetic waren vor allem Albaner aus Kosova. Bis zur kosovarischen Grenze ist es vom Flughafen aus nur 25 Kilometer. Bis Prizren, der zweitgrössten Stadt des Landes, sind es nur 40 Kilometer. Hier liegt auch das grösste Potenzial des neuen Flughafens. Kukës ist eine Konkurrenz zu Prishtina.

Der Südwesten Kosovos setzt auch eine gewisse Hoffnung in das neue Flugangebot. So war auch der Bürgermeister von Prizren heute zur Feier des Erstflugs eingeladen. Der Flughafen im Nachbarstaat ist etwas näher als derjenige in Prishtina.

Früher lag Kukës abgeschieden im Nirgendwo. Heute ist die Stadt aber gut erschlossen. Zum Flughafen von Prishtina sind es nur 100 Kilometer, derjenige von Tirana ist 130 Kilometer entfernt. Über die Autobahn sind sie in nur etwas mehr als einer Stunde erreichbar. Es wird schwierig, in dieser kleinen Lücke ein eigenes Angebot aufzubauen.

Mit Passagieren aus Nordalbanien alleine wird der Flughafen nie rentabel zu betreiben sein. Der Qark Kukës hat nur 85’000 Einwohner und ist wohl die ärmste Region Albaniens. Auch die vielen nach London ausgewanderten »Jungs« werden nicht häufig genug in die Heimat reisen – wenn es denn mal Flugverbingungen gibt.

Und so sind es aktuell nur zwei Flugverbindungen mit ca. drei Flügen pro Woche nach Zürich und einer Verbindung nach Istanbul. Wann weitere dazukommen, ist fraglich – und wie lange die bestehenden aufrechterhalten bleiben, ebenfalls.

Etwas Konkurrenz für die Flughäfen in Tirana und Prishtina ist wünschenswert. Hoffen wir, dass sich hier bald ein vielfältiges Angebot etablieren wird.

(Lars Haefner)

Reiseinformationen Kukës, Nordostalbanien und Flughafen Kukës

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Lange tauchten in Albanien keine Fälle von COVID-19 auf. Erst am Montag wurden erste Personen positiv getestet. Die albanische Regierung hat dann sofort drastische Massnahmen umgesetzt, um die Ausbreitung des Virus zu verhindern – schneller und weitreichender als in vielen anderen Ländern.

Dieser Artikel bietet einen Überblick zu den Ereignissen der letzten Tage. Laufend neue Updates finden Sie in unserem Forum:
Corona-Virus – Situation in Albanien
Aktuelle Übersicht der Fallzahlen

Bis Samstagabend wurden 38 Erkrankte und ein Todesfall gemeldet.

Übersicht der aktuellen Massnahmen

Anfangs Woche wurden erste Massnahmen erlassen: Schulen wurden geschlossen, Veranstaltungen abgesagt, der Reiseverkehr mit Norditalien wurde eingeschränkt. Reisende aus Risikogebieten wurden zur Eigenquarantäne verpflichtet.

Bereits am Mittwoch und Donnerstag folgten weitere einschneidende Verbote: Zuerst wurde der Reiseverkehr mit Italien komplett unterbunden, dann wurde auch das öffentliche Leben in Albanien allmählich stillgelegt. Zuerst galten die verordneten Schliessungen nur für Tirana und Durrës, aber schnell wurden sie ausgedehnt. Albanien folgte damit früher als viele andere europäische Staaten mit mehr Corona-Kranken dem italienischen Beispiel.

Seit Freitagmorgen geht fast gar nichts mehr. In den grossen Städten Tirana, Durrës, Shkodra, Lezha, Elbasan, Lushnja, Fier und Vlora mussten alle Geschäfte inklusive Restaurants und Cafés schliessen – nur noch Lebensmittelgeschäfte und Apotheken sind geöffnet. Busse und Autos dürfen nur noch in begründeten Notfällen genutzt werden (zum Beispiel von Klinikpersonal oder Reisenden mit gültigen Flugtickets). Die Strassen sind deswegen leer, das Leben steht – fast – still.

Zwischenzeitlich wurden die meisten Grenzübergänge geschlossen. Mit der Abriegelung von Hauptverkehrsachsen wird auch der Verkehr innerhalb des Landes eingschränkt in der Hoffnung, so die Ausbreitung des Virus zu stoppen.

Die ursprünglich nur bis Sonntagabend angekündigten Einschränkungen im Verkehr werden voraussichtlich verlängert und weiter ausgedehnt.

Einschneidend, aber notwendig

Manch einer in Albanien fühlt sich an kommunistische Zeiten erinnert: Städte, fast ein ganzes Land ohne Autos und kein öffentliches Leben. Mit den Massnahmen werden zwar viele Freiheitsrechte eingeschränkt, aber vermutlich ist die Reaktion der Regierung richtig.

Angesichts der tragischen Entwicklungen in Italien ist es sinnvoll, jede Ausbreitung in Albanien möglichst einzudämmen. Denn Albanien ist noch viel schlechter auf eine Gesundheitskrise vorbereitet: Die Gesundheitsversorgung im Land ist schlecht, die finanziellen Mittel sind begrenzt. So gebe es nur 150 Betten mit Beatmungsgeräten, berichtet das ARD-Studio Wien. Die Menschen leben in Albanien zudem viel enger aufeinander als in Nordeuropa, was eine rasche Verbeitung fördert. Zu den Infizierten gehört auch eine Krankenhaus-Angestellte, die sich wohl bei der Arbeit angesteckt hat.

Mit jedem Tag, der hilft, die Epidemie aufzuhalten, ist wertvolle Zeit gewonnen. Das Beispiel China zeigt, wie drastische Einschnitte geholfen haben, damit die Neuansteckungen rasch wieder stark zurückgegangen sind. Und jeder zusätzliche Tag bringt neue Erkenntnisse für die Bekämpfung mit sich.

Ob dafür wirklich auch drastische Einschränkungen der Pressefreiheit (nur noch zwei Mitarbeiter pro Studio erlaubt) und der Wirtschaftsfreiheit (schwierige Vorgaben für Call Centers) notwendig sind oder ob die Schliessung der städtischen Parks wirklich die Ausbreitung des Virus verhindert, ist im Einzelfall vielleicht fraglich. Aber die Gesamtheit der Massnahmen ist in einem Land wie Albanien sicherlich angebracht.

Leider wird es auch viele Menschen geben, die wirtschaftlich unter diesen Massnahmen leiden werden. Der Anteil selbständiger Kleinunternehmer ist in Albanien hoch und viele Arbeitnehmer leben von der Hand in den Mund. Ihnen fehlen Reserven, um auch nur kurze Zeiten ohne Einkünfte auszukommen – und die werden meist nur bezahlt, wenn auch gearbeitet wird. Hilfe wird der marode albanische Staat hier kaum bieten können.

Situation im Kosovo

Auch im Kosovo, wo am Freitag der erste Corona-Fall bestätigt wurde, sind einschneidende Massnahmen erlassen worden. Zuerst wurde der Flugverkehr mit stark betroffenen Staaten wie Italien und die Schweiz eingestellt.

Seit heute Morgen sind die Grenzen des Landes dicht für alle Nichtkosovaren. Drei Gemeinden, in denen Corona-Virus-Fälle festgestellt wurden, sind unter Karantäne gestellt worden: Malishevo, Klina und Vitia.

Über die fortlaufenden Ereignisse werden wir in unserem Forum informieren:
Corona-Virus – Situation in Albanien
Corona-Virus – Situation in Kosova

Bilder aus Tirana

Ein Sommertag (»dita e verës«) wie kein anderer …

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Wrack des Busses (Foto: »24 ore«)

Ein Autobus ist heute zwischen Vuno und Himara an der Albanischen Riviera von der Strasse abgekommen und rund 80 Meter tief in eine Schlucht gestürzt. 75 Literaturstudentinnen der Universität »Aleksandër Xhuvani« und drei Begleiter waren in zwei Bussen unterwegs nach Saranda, um sich für einen Tag zu erholen. Der Bus mit 33 Passagieren sei gemäss Zeugen sehr schnell unterwegs gewesen, als er am Montagnachmittag kurz vor Himara auf einer abschüssigen Strasse verunfallte.

Zwölf Studentinnen und der Fahrer sind dabei ums Leben gekommen. Die 20 Verletzten wurden mit acht Helikoptern des Gesundheits- und des Innenministeriums ins Militärspital von Tirana und ins Krankenhaus von Vlora gebracht.

Der 22. Mai wurde zum nationalen Trauertag erklärt.

(div)

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Ein Bus auf der Fahrt von Tirana nach Fushë Arrëz ist auf der kurvigen Strasse nördlich von Rrëshen durch die nordalbanischen Berge einen Abhang hinunter in den Fluss Fan i Madh gestürzt. 14 Personen sind dabei ums Leben gekommen.

13 Schwerverletzte wurden mit Hubschraubern ins Militärspital nach Tirana geflogen. Weitere Verletzte wurden in die Spitäler von Puka und Shkodra gebracht.

Der 18. Juli wurde von der Regierung zum nationalen Trauertag erklärt.

Viele albanische Busse, die den Großteil des öffentlichen Verkehrs abwickeln, sind nicht gerade für ihre Sicherheit bekannt – und viele Fahrer haben es allzu eilig.

(Balkanweb)

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Der einzige internationale Flughafen Albaniens ist in ein neues Zeitalter getreten. Mit der Einweihung des neuen Terminals steht den Reisenden ein hochmodernes Gebäude zur Verfügung.

Innert nur zwei Jahren wurde eine Glas-Stahl-Konstruktion mit einer Grundfläche von 8500 Quadratmetern und aktueller Infrastruktur errichtet. Unter dem bis zu 16 Meter hohen Dach eines malaiischen Architekten wird es acht Souvenir- und Duty-Free-Läden, eine Bar, ein Restaurants und ein Café geben.

Nördlich vom alten Passagierterminal steht jetzt ein neuer Fracht-Terminal zur Verfügung. Seine Kapazität beträgt 4’500 Tonnen pro Jahr, wenig mehr als das Doppelte der 2006 beförderten Güter.

Die Investitionen der ausländischen Flughafenbetreiber unter Führung der Essener Hochtief AirPort beschränkten sich aber nicht nur auf Gebäude. Es wurden auch zahlreiche technische Anlagen, Parkplätze, eine neue Zubringerstrasse und diverses mehr erneuert oder erbaut. Die Investitionen belaufen sich auf rund € 50 Millionen.

Der Flughafen Tirana hatte 2006 ein Passagierwachstum von 15,5 Prozent. So schrieb er schon im ersten Jahr unter privatem, ausländischen Management schwarze Zahlen. Der Konzessionsvertrag läuft über 20 Jahre.

Neue Lufthansa-Verbindungen
Die Lufthansa nimmt die Modernisierung des Flughafens Tirana zum Anlass, Tirana wieder ins Streckennetz aufzunehmen. Bereits ab Mitte April wird Tirana zwei Mal täglich von München aus angeflogen.

>> Flughafen Tirana

(PD)

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