Von Lars Haefner – das Interview wurde im Sommer 2018 nach der Bekanntgabe der neuen Flugverbindung geführt.

Andreas Meier, Edelweiss Air

albanien.ch: Seit dem Jahr 2001 ist keine schweizerische Airline mehr nach Albanien geflogen. Weshalb war für Edelweiss Air gerade jetzt der richtige Zeitpunkt, die Verbindung ins Streckennetz aufzunehmen?
Andreas Meier: In den vergangenen Monaten hat sich das seit längerer Zeit latente Interesse der Reiseveranstalter an der Destination konkretisiert. Wir haben die Marktentwicklung ebenfalls sehr aufmerksam verfolgt und dabei beobachtet, dass das Land verstärkt als touristische Destination wahrgenommen wird.

albanien.ch: Ich vermute, dass Sie davon ausgehen, dass die Skepsis der Schweiz gegenüber Albanien respektive dem Balkan im Allgemein abgenommen hat.
Andreas Meier: Albanien als Tourismusmarkt kommt offensichtlich aus der exotischen Nische heraus und wird somit in Kürze bei einem breiteren Publikum auf grosses Interesse stossen.

albanien.ch: Noch findet man in den Reiseprospekten schweizerischer Reisebüros noch keine

Ein Flugzeug von Edelweiss über den Bergen Nordalbaniens

Badeferien in Albanien. Erwarten Sie, dass wegen der neuen Flugverbindung bald auch solche Angebote entstehen werden?
Andreas Meier: Ja, denn mindestens einer der grossen Schweizer Veranstalter war kürzlich mit einer eigenen Delegation vor Ort und hat uns gegenüber grosses Interesse angemeldet, dank komfortablen Direktflügen die Destination in die Kataloge aufzunehmen. Auch unsere Veranstalterpartner für den ethnischen Verkehr haben signalisiert, dass sie Tirana in ihr Angebot aufnehmen wollen.

albanien.ch: Edelweiss Air ist ja Teil der Lufthansa Gruppe, die mit ihren Töchtern Austrian Airlines und Lufthansa und dem Star Alliance-Mitgliedern Adria Airways, Aegean Airlines und Turkish Airlines bereits Platzhirsch auf dem Flughafen Tirana ist – zumindest was die Verbindungen nach Mitteleuropa und Südosteuropa angeht. Konkurrenziert Edelweiss mit der neuen Verbindung nicht die bereits bestehenden Angebote der Partner-Airlines?
Andreas Meier: Mit zwei wöchentlichen Flügen ist unser Flugprogramm auf den Lokalmarkt Zürich abgestimmt. Dadurch ergänzen wir das bestehende Angebot der anderen Partnerairlines optimal.

albanien.ch: Die Flüge nach Tirana werden als Codeshare mit Swiss angeboten. Sehen Sie auch Potential im albanischen Markt mit lokalen Passagieren, die im Hub Zürich nur umsteigen und weiterfliegen? Oder sieht sich Edelweiss hier vor allem als Ferienflieger?
Andreas Meier: Wir konzentrieren uns vor allem auf den Lokalmarkt, dank dem Codeshare steht die Verbindung aber auch allen Umsteigepassagieren offen. Am Montag ist der Flugplan dank Ankunft in Zürich am Mittag optimal für Umsteiger, während am Freitag diverse Nachmittagsflüge gute Anschlüsse an den Abflug nach Tirana am frühen Abend haben.

albanien.ch: Nach Prishtina fliegt Edelweiss zum Teil drei Mal täglich. Ist es möglich, dass Edelweiss Air in Zukunft auch Tirana ganzjährig und mehrmals als nur zwei Mal pro Woche anfliegt?
Andreas Meier: Wenn sich die Strecke gut entwickelt, ist ein weiterer Ausbau in naher Zukunft denkbar.

albanien.ch: Das würde uns natürlich freuen. Ich danke für das Gespräch.

Der Beitrag Interview: neue Edelweiss-Flugverbindung von Zürich nach Tirana erschien zuerst auf News by newsletter Albanien.

Die Luftfahrtindustrie Albaniens ist geprägt von Wirrungen – und jetzt ist eine neue Episode hinzugekommen. Durch den Konkurs von »Belle Air«, die zuletzt mehr als 40 Prozent der Passagiere am Flughafen Tirana transportierte, ist im albanischen Flugmarkt eine grosse Lücke entstanden. Diese konnte bis jetzt weder durch die Billigfluggesellschaft »Albawings« noch durch die virtuelle Fluggesellschaft »Fly Ernest« gefüllt werden, die beide eng mit italienischen Fluggesellschaften kooperieren und über lediglich zwei Flugzeuge verfügen. Auch die bereits 2015 angekündigte »Albanian Airways« ist bis heute nicht abgehoben.

Jungefernflug von »Air Albania«

Edi Rama an der Feier in Rinas (Foto: Website der albanischen Regierung)

Dank staatlicher Unterstützung konnte gestern »Air Albania« ihren Jungfernflug feiern. Die von »Turkish Airlines« geleaste Maschine kam aus Istanbul in Tirana an und wurde mit Wasserspielen der Feuerwehr willkommen geheissen. Später kehrte sie mit »80 erfolgreichen [albanischen] Studenten an Bord«, wie die türkische Rundfunk- und Fernsehanstalt TRT schreibt, wieder in die türkische Metropole zurück.

Obwohl auch dieses Airline-Projekt mit nur einem Airbus A319 noch in den Kinderschuhen steckt, wurde es gross in Rinas gefeiert. Edi Rama inszenierte sich als Initiator der »nationalen Fluggesellschaft«, die den Albanern neue Flugverbindungen und günstigere Flüge beschere. Er sprach auch von ersten Direktflügen nach New York – und den neuen Flughäfen in Kukës, Saranda und Vlora, wo zumindest bei letzterem auch türkische Investoren zum Zuge kommen sollen.

Albanisch-türkische Kooperation

Die neue Airline, die zu 49 Prozent im Besitz von »Turkish Airlines« ist, stärkt den türkischen Einfluss in Albanien. Zu einer Zeit, wo die meisten Staaten eher auf Distanz gehen zum Autokraten Erdogan, ist Rama die grosse Investition aus der Türkei sehr willkommen. Entsprechend wohlwollend äusserte sich Rama gegenüber dem türkischen Staatspräsidenten Recep Tayyip Erdogan, der den Deal mit »Turkish Airlines« einfädelte und sich über den wachsenden Einfluss in Tirana freuen dürfte.

Die überigen Anteile der neuen Airline gehören zu zehn Prozent »Albcontrol«, der staatlichen Flugaufsicht, und zu 41 Prozent einer Investmentgesellschaft unter der Kontrolle eines Geschäftsmanns aus Vlora.

Die neue Airline ist aber vor allem ein Lieblingsprojekt des albanischen Ministerpräsidenten Rama. Er spricht von einer neuen Epoche. Kritiker werfen ihm vor, das Projekt intransparent im Alleingang im stillen Kämmerchen und ohne Einhaltung der politischen Prozesse geplant zu haben. Die Finanzierung und Kosten für den Staat seien unklar. Auch die Nähe zu Erdogan wird nicht überall gerne gesehen.

Neue Airline lässt Professionalität vermissen

Die Beteiligungen der Mutterfirma »Turkish Airlines« und des albanischen Staats lassen darauf hoffen, dass »Air Albania« sich nicht gleich in die lange Reihe von albanischen Fluggesellschaften einfügt, die wieder aufgeben mussten, und einigermassen professionell arbeiten wird – immerhin zählten die Türken bis vor Kurzem zu den erfolgreichsten Fluggesellschaften überhaupt.

Der Start der neue albanischen Fluggesellschaft erzeugt aber alles andere als einen professionellen Eindruck: Eine funktionierende Website gibt es nicht. Auch der Facebook-Auftritt ist sehr spärlich. Auf der Website des Flughafens Tirana ist »Air Albania« noch nicht aufgetaucht. Und das Flugzeug ist noch immer in der Türkei registriert und fliegt mit Flugnummern von »Turkish Airlines«. Eine richtige Airilne ist das somit noch nicht.

Aktuell bedient »Air Albania« täglich die Strecke Tirana–Istanbul und zurück . Damit steht der Flieger vor allem am Boden und bedient zwischendurch eine Strecke, die durch »Turkish Airlines« und »Pegasus Air« schon gut abgedeckt ist und auf der man sich im eigenen Haus konkurriert. Auch die Wahl der weiteren Destinationen, die angekündigt worden sind, scheinen primär auf politischem Willen zu beruhen: Die grossen italienischen Städte haben bereits gute Verbindungen nach Tirana und für die Hauptstädte der Nachbarländer gibt es kaum einen grossen Markt.

Wir sind gespannt, ob »Air Albania« ein politisches Strohfeuer bleibt oder sich im albanischen Luftmarkt zu etablieren weiss.

(div)

Der Beitrag Albanien hat eine neue Fluggesellschaft erschien zuerst auf News by newsletter Albanien.

Albanian Airlines fliegt zur Zeit vor allem Ziele in Italien an, aber auch nach London und Istanbul. Wie lange das Flugverbot dauert, ist unklar.

Nebst Albanian Airlines wurde auch ein Flugzeug von Belle Air am Boden behalten. Es sei ebenfalls in einem mangelhaften technischen Zustand.

Die EU hat den albanischen Airlines und der albanischen Flugaufsicht immer wieder Vorwürfe gemacht. Brüssel drohte mit einem Flugverbot für die albanischen Airlines, sollte die Flugaufsicht ihre Aufgabe nicht ernst nehmen.

(div)

Der Beitrag Albanian Airlines gegroundet erschien zuerst auf News by newsletter Albanien.

MD-82 der Belle Air (Bild: Marketing Unique)

Nach langen Jahren wird die Flugverbindung Zürich-Tirana endlich wieder regelmässig bedient. Die albanische »Belle Air« fliegt ab 24. Juni 2009 vier Mal wöchentlich von Zürich nach Tirana.

Die Flüge werden jeweils montags, mittwochs, freitags und sonntags durchgeführt. Die Flieger verlassen Tirana um 8.20 Uhr und erreichen Zürich zwei Stunden später. Abflug in Zürich ist um 11.15 Uhr, Ankunft in Tirana um 13.15 Uhr. Flugtarife und weitere Informationen sind auf der Homepage www.belleair.it abrufbar, wo auch schon gebucht werden kann.

»Belle Air« – nicht zu verwechseln mit der Schweizer Charter-Gesellschaft Belair – ist die erste albanische Low-Cost Fluggesellschaft. Sie wurde im Mai 2005 in Tirana gegründet, verbindet Tirana und Prishtina und bedient von diesen Städten aus vor allem Ziele in Italien.

>> Belle Air Website

(PD)

Der Beitrag Neue Direktverbindung Zürich-Tirana erschien zuerst auf News by newsletter Albanien.

Der einzige internationale Flughafen Albaniens ist in ein neues Zeitalter getreten. Mit der Einweihung des neuen Terminals steht den Reisenden ein hochmodernes Gebäude zur Verfügung.

Innert nur zwei Jahren wurde eine Glas-Stahl-Konstruktion mit einer Grundfläche von 8500 Quadratmetern und aktueller Infrastruktur errichtet. Unter dem bis zu 16 Meter hohen Dach eines malaiischen Architekten wird es acht Souvenir- und Duty-Free-Läden, eine Bar, ein Restaurants und ein Café geben.

Nördlich vom alten Passagierterminal steht jetzt ein neuer Fracht-Terminal zur Verfügung. Seine Kapazität beträgt 4’500 Tonnen pro Jahr, wenig mehr als das Doppelte der 2006 beförderten Güter.

Die Investitionen der ausländischen Flughafenbetreiber unter Führung der Essener Hochtief AirPort beschränkten sich aber nicht nur auf Gebäude. Es wurden auch zahlreiche technische Anlagen, Parkplätze, eine neue Zubringerstrasse und diverses mehr erneuert oder erbaut. Die Investitionen belaufen sich auf rund € 50 Millionen.

Der Flughafen Tirana hatte 2006 ein Passagierwachstum von 15,5 Prozent. So schrieb er schon im ersten Jahr unter privatem, ausländischen Management schwarze Zahlen. Der Konzessionsvertrag läuft über 20 Jahre.

Neue Lufthansa-Verbindungen
Die Lufthansa nimmt die Modernisierung des Flughafens Tirana zum Anlass, Tirana wieder ins Streckennetz aufzunehmen. Bereits ab Mitte April wird Tirana zwei Mal täglich von München aus angeflogen.

>> Flughafen Tirana

(PD)

Der Beitrag Alles neu am Flughafen erschien zuerst auf News by newsletter Albanien.

MiG-Flugzeuge auf Tiranas Flughafen

Die 125 alten MiG-17- und MiG-19-Flugzeuge der albanischen Luftwaffe, allesamt aus chinesischer Produktion, sind in einem desolaten Zustand. Von Anfang an hatten sie einen schlechten Ruf bezüglich Sicherheit. So wird der Flotte noch heute nachgesagt, dass sie 35 Piloten, aber nie einen Feind getötet habe.

Ein albanischer General erklärte gegenüber Reuters, dass jeder, der einen Flieger kaufen wolle, willkommen sei. Albaniens Luftwaffe setze in Zukunft auf Helikopter. Albanien beabsichtigt, baldmöglichst der Nato beizutreten.

(div)

Der Beitrag MiG-Flugzeuge zu verkaufen erschien zuerst auf News by newsletter Albanien.