Strand in Saranda Ende August

Es ist immer wieder erstaunlich, wie sich die albanische Küsten anfangs September wandeln. Wo noch vor wenigen sich die Touristen tummelten, herrscht nun gähnende Leere. Kaum ein Mensch mehr am langen Strand. Die meisten Sonnenliegen, die vor kurzer Zeit sich eng aneinander reihten, sind bereits von den Besitzern  verträumt. Und sogar die Regale in manchem Minimarket stehen so leer wie die meisten Hotelzimmer.

Obwohl die Temperaturen noch angenehm warm sind und das Meer noch lange nicht abgekühlt hat, stellt sich das albanische Gastgewerbe bereits auf Winter ein. Die offizielle Badesaison (»sezoni turistik«) ist vorbei, die albanischen Gäste abgereist.

Weggeräumte Sonnenschirme in Dhërmi Ende August

Nur ein paar wenige Ausländer sind noch anzutreffen: ein paar osteuropäische Abenteurer, ein paar westeuropäische Wohnmobile, die letzten Kosovaren, einige Backpacker in Saranda. Die ausgestorbenen Küstenorte müssen ihnen dabei fast wie gruselige Ghost Towns vorkommen: Vielen Läden geschlossen, die meisten Wohnungen  verbarrikadiert, die Strände nicht mehr gepflegt, Sehenswürdigkeiten verschlossen.

Dass die Hochsaison an der albanischen Küste nur wenige Wochen dauert von Mitte Juli bis Ende August ist Ausdruck der einseitigen Fokussierung auf einheimische Gäste sowie Albaner in den Nachbarländern und in der Diaspora. Albaner machen nur im Hochsommer Urlaub – in dieser kurzen Zeit muss Kasse gemacht werden. Entsprechend überteuert ist das Angebot vielerorts.

Nur an wenigen Orten mit mehr Ausländern wie Saranda oder einige Campingplätze herrscht auch ausserhalb der Hochsaison noch etwas Betrieb. Wer sein Haus mit nicht-albanischen Touristen füllt, hat über eine längere Zeit ein Einkommen.

Letzte Gäste in Shëngjin im September

Zwar wird Albanien in West- und Osteuropa immer beliebter als Reisedestination. An der Küste hat dies aber noch kaum zu einem Wandel geführt. Dabei hätte das Land viel touristisches Potential – gerade auch in Kombination von Badeurlaub mit Aktivferien in den Bergen oder kulturellen Touren zu den historisch bedeutsamen Stätten und Städten.

Und so stapeln sich die Liegestühle bereits im September wieder in den Lagern und warten auch die verträumten Sonnenschirme auf die nächste Saison und träumt der unterbeschäftigte Kellner vom kommenden Sommer.

Erste Wahlen vor 25 Jahren

Sali Berisha an einer Wahlveranstaltung 1991 in Kavaja

Schon die ersten Wahlen am 31. März 1991 waren alles andere als reibungslos: Die neuen Parteien waren deutlich benachteiligt. Der Sieg ging nochmals an die Kommunisten. Die neuen Kräfte hatten die Bevölkerung auf dem Land nicht überzeugen können. Den Demokraten wurde die Schuld gegeben für die gewaltsamen Proteste im ganzen Land, und die Bauern befürchteten, dass die Grossgrundbesitzer von früher wieder ihre Ländereien zurückerhalten würden. In den Städten gewann aber die »Demokratische Partei«, der für den landesweiten Wahlkampf nur sechs Fahrzeuge zur Verfügung gestanden waren. Trotz der Niederlage sollte vor allem Sali Berisha profitieren, der die Gunst der Stunde geschickt zu nutzen wusste. Der abtrünnige Kommunist und Kardiologe, ehemals Arzt von Enver Hoxha, war neben den streikenden Studenten die treibende Kraft der Demokratiebewegung. Er hatte die Zeichen der Zeit erkannt und mutige Schritte gegen das alte System gewagt.

Auch die Kommunisten hatten begriffen, dass sich im heruntergewirtschafteten Land etwas ändern muss. Und obwohl sie im neu gewählten Mehrparteienparlament die Mehrheit hatten, konnten sie den Lauf der Dinge nicht wirklich in ihrem Sinne steuern. Das Parlament blieb ohne Einfluss, die neuen Kräfte mussten eingebunden werden, und die Regierung konnte sich nicht lange halten. Denn die Massenproteste im ganzen Land dauerten an und immer mehr Albaner verliessen ihre Heimat, suchten Zuflucht im Westen oder im benachbarten Griechenland. Die Menschen hungerten, die Wirtschaft lag darnieder.

Langsamer Aufbau einer Demokratie

1990er Jahre in Albanien: Postauto überholt Pferdewagen – wohin geht die Reise

Als es 1992 zu Neuwahlen kam, gelangten die Demokraten unter Berishas Führung an die Macht. Mit viel westlicher Hilfe stabilisierten sich die Verhältnisse allmählich – aber nicht für lange. Berishas Demokratieverständnis war noch nicht allzu weit ausgereift: Die Justiz wurde beeinflusst, unabhängige Medien hatten es schwer, Wahlen wurden gefälscht. Im korrupten Umfeld konnte sich auch eine betrügerische Energie entwickeln, die 1997 zum Zusammenbruch des Staatswesens führte: Pyramidenfirmen versprachen irrealistische Zinsen, und als das System kollabierte und grosse Teile der Bevölkerung ihr ganzes Geld verloren, richtete sich der Volkszorn gegen die Regierung und den Staat. Erneut wurde zerstört, gekämpft, gemordet. Nur dank ausländischen Truppen gelang es, die Ordnung einigermassen wiederherzustellen. Eine weitere Regierung musste im Chaos abdanken, einen Scherbenhaufen zurücklassend.

Kleine Schritte vor und zurück

Seit 1997 hat sich Albanien komplett verändert. Es wurde viel erreicht, auch wenn die einzelnen Schritte oft bescheiden sind. Kaum ein Stein steht mehr am gleichen Ort. Man muss deshalb aufpassen, dass man über all die prächtigen Neubauten, aufgeräumten Innenstädte und glitzernden Reklameschilder nicht die Realität hinter der Fassade vergisst: Weder die Wirtschaft noch die Politik sind wirklich stabil.

Der Entwicklungsprozess des Landes war immer wieder von herben Rückschlägen geprägt. Noch immer ist die Korruption ein allgegenwärtiges Übel – kein Wunder in einem Land, das dermassen arm ist, dass auch Menschen mit Arbeit oft noch ums Überleben kämpfen müssen. Am traurigsten ist aber die Unfähigkeit der Politiker, sich in einem sachlichen Dialog den Problemen des Landes anzunehmen. Es wird nicht diskutiert, sondern nur die Gegenpartei mit Vorwürfen überschüttet. Die fehlende politische Kultur resultiert in schädlicher Kompromisslosigkeit und persönlichen Gehässigkeiten; der Staat wird noch immer oft als Mittel zur ungerechtfertigten Bereicherung angesehen, von der Dank Ämterpatronage auch der Familienclan und Parteigänger profitieren. Politische Blockaden bremsen immer wieder die Entwicklung. Einigung wird meist nur durch Vermittlung ausländischer Diplomaten gefunden. Der Weg der Demokratisierung ist noch lange nicht abgeschlossen.

Enttäuschte Hoffnungen

Als die Menschen vor 25 Jahren zur Urne ging, hofften sie, in kürzester Zeit im Wohlstand und stabilen Verhältnissen zu leben. Die Versprechungen der Parteien waren schon damals gross – und noch heute ist nicht alles erreicht. Die Transformation eines ehemals kommunistischen Landes ist ein langwieriger und komplexer Prozess.

Viele Menschen sind enttäuscht, dass nicht mehr erreicht worden ist. Aber auch eine Generation später hört man immer noch den Vorwurf, dass der Staat zu wenig für die Menschen tue. Für alles wird den Politikern die Schuld gegeben. Dabei muss zuerst ein jeder selbst die Verantwortung übernehmen für korrekte Verhältnisse in seinem Umfeld.

Werbung für den »Tartan Prancer 2015«

So zumindest im neuen Film »Vacation – Wir sind die Griswolds«, der im August bei uns in die Kinos kommt.

Der Werbefilm ist täuschend echt, wenn man bedenkt, dass Hollywood dahinter steckt:

Im Film selber überzeugt die »hohe albanische Technologie« für grösstes Fahrvergnügen des »albanischen Hondas« nicht komplett:

Wieder mal ein Hollywood-Film mit vielen Negativbildern über Albanien – aber doch mit Liebe gemacht. So auch die Website des »Tartan Prancer 2015«.

»M-Pesa« ist ein einfaches System, mit dem Geld fast wie ein SMS übers Handy verschickt werden kann. Eine elektronische Zahlungslösung für Arme: Für all diejenigen, die zwar kein Bankkonto haben, aber über ein Mobiltelefon verfügen. In Kenia, wo »M-Pesa« 2007 erfunden worden ist, hat sich das System sehr gut etabliert. Später wurde es in verschiedenen anderen afrikanischen und asiatischen Ländern eingeführt. Nachdem 2014 Vodafone »M-Pesa« nach Rumänien und somit erstmals nach Europa gebracht hat, kam jetzt im Mai der Sprung nach Albanien.

Das Handy in der Hosentasche der Albaner wird somit zum kleinen Konto. Anstatt viel Bargeld rumtragen oder Geld irgendwelchen Vermittlern geben zu müssen, sollen die Albaner jetzt auf einem sicheren Weg Zahlungen elektronisch ausführen. So sieht es zumindest Vodafone.

Bei den Geschäftsstellen von Vodafone und weiteren Agenten im ganzen Land kann man sich ein Guthaben für den elektronischen Verkehr ein- und auszahlen. Überweisungen sind von 100 bis 35.000 Lek (Fr./€ 260) möglich.

Mit dem »Mobile Banking« versucht sich die Telekomfirma, einen Kuchen vom Bankgeschäft abzuschneiden. Und die Albaner, sofern sie die bargeldlose Zahlung denn nutzen, können sich das Bankkonto sparen und gleich digital ihre Bankgeschäfte erledigen.

Mal schauen, ob der afrikanische Technologiesprung auch in Albanien gelingen wird.

Vodafone Albania: M-Pesa

Neuerdings gibt es auch italienisches Fernsehen, das in Albanien produziert wird. Der Sender »Agon Channel« hat anfangs Dezember seine italienisches Programm gestartet – auf Albanisch wird schon länger gesendet. Weil die Einnahmen aus der Werbung im krisengeplagten Italien drastisch zurückgegangen sind, musste nach Kosteneinsparmöglichkeiten gesucht werden. In Albanien lässt sich billiger produzieren, trotz überdurchschnittlicher Löhne und zahlreicher italienischer Stars, die engagiert wurden. Rund 500 Personen sollen in Tirana für den neuen Fernsehkanal tätig sein.

Jahrelang hat italienisches Fernsehen die weite Welt in die albanischen Wohnzimmer gebracht. Die halbe Nation hat so Italienisch gelernt. Der schnelle Wandel ist erstaunlich: Jetzt wird andersrum über die Adria gesendet. Es ist nicht mehr der Osten, der TV-Programme aus dem Westen schaut, sondern der Westen, der mit Billigproduktionen aus dem Osten gefüttert wird.

Agon Channel Italia – Screenshot

Nicole Kidman, die Teil der Eröffnungsshow war, hat den Weg nach Tirana zwar nicht geschafft. Aber viel TV-Prominenz und viele TV-Sternchen aus Italien sind fixer Teil des in Tirana produzierten Programms.

Hinter dem Projekt steckt der italienische Geschäftsmann Francesco Becchetti, Fussball-Experten bekannt als neuer Besitzer des Londoner Drittliga-Vereins »Leyton Orient«. Sein Vermögen soll Becchetti mit Abfallentsorgung und Recycling gemacht haben. In die Fernsehstudios in Tirana des neuen Senders will er 40 Millionen Euro investiert haben.

Für Italien ist es wohl kein besonders gutes Zeichen, wenn immer mehr Dienstleistungen über die Adria abwandern. Für Albanien ist es aber sicher sehr gut, wenn dort mehr investiert wird und nicht nur Migranten von dort exportiert werden. Gerade ein Projekt wie dieses, das viel Aufmerksamkeit erregt, dürfte wohl andere auch dazu ermuntern, neue Wege zu gehen. Albanien kann auch Qualitätsdienstleistungen liefern.

Viele (Online)-Zeitungen berichteten dieser Tage über eine Studie des Kölner »Instituts der deutschen Wirtschaft«, das die Zufriedenheit von Arbeitnehmern mit ihrer Beschäftigung untersucht hat. Die zufriedensten Arbeitnehmer finden sich in Dänemark, wo 95 % erfüllt sind. Dahinter folgen Grossbritannien, weitere skandinavische und Benelux-Staaten, Österreich auf Platz 5 (91 %) und Deutschland auf Platz 9 (88 %). Die Schweiz wurde nicht untersucht.

Interessanter wird es im Kontext dieser Website auf den hinteren Rängen der 31 untersuchten Staaten. Hier finden sich lauter Balkan-Staaten, wobei Albanien mit klarem Abstand und lediglich 55 % das Schlusslicht bildet. Es folgen die Türkei (61 %), Mazedonien, Griechenland, Kosovo (64 %) und Montenegro. Die übrigen EU-Staaten haben alle mindestens 71 %.

Weshalb ist Albanien auf dem letzten Rang? Weshalb sind hier so viele Menschen »unzufrieden, wie sie ihre Brötchen verdienen« – wie es in der Studie heisst? Welche Frustfaktoren verderben den Albanern die Lust an der Arbeit? Als »Zufriedenheitsmacher« werden genannt: Lohn, Einflussmöglichkeiten (Ideen verwirklichen, Entscheidungen beeinflussen, Organisation mitgestalten), gute Chefs sowie wenig Stress und Zeitrdruck. An Letzterem dürfte es nicht liegen. Und dass die albanischen Chefs besonders schlimm, die Löhne besonders tief und die Einflussmöglichkeiten besonders gering sind im internationalen Vergleich, mag man auch nicht glauben. Zwar können sich die albanischen Arbeitgeber aufgrund der schlechten Wirtschaftslage und der hohen Arbeitslosigkeit wohl viel erlauben gegenüber ihren Mitarbeitern, aber das ist ein Bild, das wir auch aus anderen Staaten kennen. Auch Arbeitsplatzunsicherheit und schlechte Sozialbedingungen sind keine rein albanischen Phänomene.

Ist es einfach eine statistische Zufälligkeit? Oder das Resultat einer faulen Arbeitskraft in Albanien, die sich keine Mühe bei der Umfrage gegeben und die Ergebnisse gefälscht hat? Liegt es vielleicht daran, dass die Albaner überhaupt keine Lust auf Arbeit haben? Oder sind es wirklich die Chefs und Arbeitsbedingungen, die es einem hier besonders schwer machen?

Weniger bekannt ist die Brücke bei Gjergjovina, die angeblich schon seit 1984 auf ihre Vollendung wartet. Ein paar Pfeiler im Flusstal des Holti, zwei davon schon verbunden durch ein kurzes Brückenstück.

Brücke von Gjergjovina – Screenshot von Google

Bei Google ist das Werk gut zu erkennen. Im Internet finden sich auch noch mehr Bilder.

Brücke von Gjergjovina – Bild von qfwfq-2

Brücke von Gjergjovina – Bild von qfwfq-2

Brücke von Gjergjovina – Bild von berjan

Der Anlass für den Brückenbau war der Plan, den Fuss Devoll zu einem grossen See zu stauen. Deswegen musste eine neue Strasse nach Gramsh geplant werden. Der Banja-Stausee wurde aber auch nie vollendet, weshalb der Brückenbau plötzlich nicht mehr so dringend war.

Zur Zeit wird aber wieder gebaut. Ein österreichisch-norwegisches Joint-Venture wird bald mit den Bauarbeiten für drei Wasserkraftwerke am Devoll-Fluss beginnen. Dann kriegen wohl auch die Brückenpfeiler im Bett des Holti, ein Nebenfluss des Devoll, nasse Füsse. Eine fertige Brücke werden sie nach bald dreissig Jahren Dasein als Bauruine aber kaum tragen.

[Der Wirt] Sakis hält noch durch, ab und an ist ein Tisch bei ihm besetzt. »Eigentlich gibt es hier keine Arbeit mehr für mich«, sagt seine albanische Hilfskraft, die sich in Griechenland Eleni nennt. »Viele meiner Landsleute gehen zurück nach Albanien, da ist es auch nicht schlimmer als hier. Mal sehen, wann ich fahren muss.«

Weniger schlimm trifft es wohl die Griechen und Albaner, die mit ausländischen Touristen zu tun haben. Dieser Wirtschaftszweig scheint noch einigermassen zu funktionieren. Ein Albaner aus Durrës berichtete mir diesen Sommer auf Santorini ganz überzeugt, dass dort im Sommer mehr Albaner als Griechen leben. Im Winter, wenn keine Touristen mehr kommen, fährt der Oberkellner dann zurück nach Albanien und erholt sich von seiner fast pausenlosen Tätigkeit an meist sieben Tagen die Woche.

Wie man so eine Pipeline baut? Natürlich habe ich keine Ahnung. Aber nette Eindrücke von diesem Gewerbe gewinnt man, wen man die unten aufgeführten Bilder von der Website von »TAP« anschaut. Feldstecher scheinen wichtig zu sein auf den vielen Ausflügen durch die Landschaft, Karten noch mehr. Man braucht ein paar freundlich dreinschauende junge Westeuropäer mit Notizbüchern und ein paar reifere Amerikaner. Hände schütteln und lächeln scheint auch wichtig zu sein. Nicht vergessen: Rücksicht nehmen auf die Natur. Nur auf einem Bild scheint noch etwas Konfusion zu herrschen: fünf Leute in Besprechung, die aber alle in verschiedene Richtungen schauen. Immerhin spricht man den Albanern noch Kompetenz zu, wenn es um die lokale Fauna und Flora geht – ansonsten sind aber nur Ausländer als Fachpersonen gefragt.

Zahlreiche neue Einkaufstempel in und um Tirana mit Läden internationaler Marken und kleine Boutiquen, die Armani-Pullover für € 200 verkaufen, lassen den Kapitalismus hochleben: Für Geld ist alles zu kriegen. Früher beschränkte sich das Luxussegment auf ein paar wenige Hotels, die Zimmer zu europäischen Standardpreisen boten und mit überteuerten Läden und Restaurants ihre Gäste in eine fremde Welt entführten. Mittlerweile macht sich diese fremde Welt in Albanien langsam breit.

Und nicht nur für italienische Mode wird Geld ausgegeben. Auch andere Industrien steuern gezielt die Reichen Albaniens an. »Lufthansa City Center« möchte seine Dienstleistungen im Luxus-Segment ausbauen, wie das Reisebüro der Lufthanasa letzthin bekannt gab. Als einer von vier ausländischen, über den ganzen Globus verstreuten Standorten, wo LCC dies umzustzen plant, wurde Tirana genannt.

Ob diese Rechnung aufgehen wird, wird sich zeigen müssen. Denn auch Albanien leidet unter der Wirtschaftskrise. Die Gastarbeiter im Ausland senden viel weniger Geld in die Heimat. Abgesehen von den angesagtesten, hipsten Lokalitäten bleibt denn auch vieles bedenklich leer. Das Luxusrestaurant im 21. Stockwerk wird nur von ein paar herumstehenden Kellnern bevölkert. Die Verkäuferinnen in den Boutiquen telefonieren vor Langeweile oder spielen Karten am Computer. Und bei der grossen Mall weit draussen vor der Stadt ist vor allem die Auswahl an freien Parkplätzen grenzenlos.