Proteste gegen die syrischen Chemiewaffen in Tirana (Foto: Facebook)

Die neue albanische Regierung, erst etwas mehr als zwei Monate im Amt, sieht sich schon mit heftigen Bürgerprotesten konfrontiert. Hunderte protestierten vor dem Amt des Ministerpräsidenten und erinnerten die Regierung an ihr Wahlversprechen: Kein Müll nach Albanien.

Langer Streit um Abfallimporte
Der frühere Ministerpräsident Sali Berisha wollte sich immer wieder bei den italienischen Nachbarn beliebt machen, indem er Vorschläge zur Lösung italienischer Probleme unterbreitete. Mit albanischen Atomkraftwerken wollte er die Stromknappheit im Nachbarland minimieren, obwohl Albanien selbst oft genug unter Stromausfällen litt. Und auf albanischen Deponien wollte er italienischen Müll entsorgen, obwohl Albanien nicht fähig ist, die eigene Abfallentsorgung in Griff zu kriegen. Umweltaktivisten und die Opposition protestierten damals.

Wohin mit den syrischen Chemiewaffen?
Jetzt wollen die Amerikaner in Albanien Abfälle entsorgen und haben die neue Regierung angefragt, ob sie nicht die 1290 Tonnen syrische Chemiewaffen entsorgen könnten, für die sie verzweifelt einen Abnehmer suchen. Alle anderen angefragten Staaten haben bis jetzt ablehnend reagiert. Und auch in Albanien formiert sich auf der Strasse Widerstand gegen das Vorhaben. Die Protestierenden haben Angst, vergiftet zu werden, und sehen ihr Land lieber als eine Tourismusdestination denn als Destinatär von chemischen Kampfstoffen. Auch auf Avaaz werden schon Unterschriften gegen diesen Plan gesammelt, weil es dem instabilen Albanien an Möglichkeiten fehle, solchen Müll zu lagern.

Erfahrene Entsorger
Albanien gilt zwar nicht als führende Nation in der Entsorgung von Kampfstoffen. Doch trotz fehlender Expertise hat das Land Erfahrung damit. 16 Tonnen Chemikalien aus Beständen der kommunistischen Armee wurden im Jahr 2001 in Albanien entsorgt, womit das Land chemiewaffenfrei wurde. Das Know-how hierfür kam aus der Schweiz – das Labor Spiez des VBS leitete die Operation im Auftrag der NATO. Diese verhältnismässig kleine Menge kann somit auch nicht viel mehr sein als ein Anknüpfungspunkt, um die syrischen Chemiewaffen nach Albanien bringen zu wollen.

Gibt Amerika den Ton an?
Gesucht wird für die Entsorgung ein Land mit stabilen politischen Verhältnissen, vermutlich auch möglichst neutral und nicht allzu weit entfernt von Syrien. Die Türkei, Jordanien und Norwegen beeilten sich, die Anfrage abzuschlagen. Auch Schweden und Belgien hatten Ausreden parat. Den Albanern scheint es schwieriger zu fallen, den Amerikanern eine Absage zu erteilen. Denn die USA sind nicht nur enge Verbündete, grosses Vorbild und eine Art moralische Instanz, sondern bestimmen eigentlich schon lange, was in Tirana geschieht. Immer, wenn die albanischen Politiker wieder verstritten waren und von alleine keinen Ausweg mehr fanden, waren es die Amerikaner, die vermittelten und den Streithähnen die Leviten lasen.

Enge Verbündete
Es wäre auch nicht das erste Mal, dass Tirana der Übermacht aus Amerika aus der Patsche helfen würde: 2006 nahm Albanien lange vor anderen Ländern wie der Schweiz fünf uigurische Männer auf, die zuvor unschuldig in Guantanamo festgehalten worden waren. Denn Albanien fühlt sich den USA immer noch zu Dank verpflichtet – die Amerikaner hatten den Krieg gegen Milosevic angeführt und die unterdrückten Albaner in Kosova befreit.

Albanische Probleme bei der Entsorgung von Waffen
Ob Albanien dieser Aufgabe wirklich gewachsen ist, darf durchaus bezweifelt werden. Müll, der ganze Landschaftsstriche verschandelt, zeugt davon, dass das Land die eigene Abfallentsorgung nicht im Griff hat. Auch bei der Vernichtung von Waffen – es gibt noch immer grosse Bestände aus kommunistischen Zeiten – gab es eine Reihe schwerwiegender Unfälle. 2006 gab es bei einer Explosion in einem Waffenlager nördlich von Tepelena einen Toten. 2009 ist eine Arbeiterin im Rahmen von Entsorgungsarbeiten bei einer Munitionsexplosion in Poliçan ums Leben gekommen. Besonders tragisch war die Explosionskatastrophe von Gërdec, als im März 2008 26 Menschen starben und über 300 Verletzte und 2300 beschädigte und zerstörte Gebäude zu beklagen waren. Auch dieses Unglück war die Folge unsachgemässer Entsorgung von Munition.

Win-Win-Situation für alle gesucht
Ob die Albaner noch immer in der amerikanischen Schuld stehen und die Regierung sich gegen den Willen des Volkes für die Entsorgung der Kampfstoffe entscheidet, steht noch in den Sternen. Eine grosszügige finanzielle Entschädigung, die der gebeutelten Staatskasse des armen Balkanlandes sicherlich zugute käme, könnte hier ins Gewicht fallen. Zudem würde das kleine Land – noch immer Empfänger ausländischer Hilfe – sich wohl durch das Entgegenkommen auf dem internationalen Parket Achtung verschaffen. Muss also Ministerpräsident Edi Rama nur noch einen Weg finden, wie er dies seinem Volk als grossen Gewinn verkaufen kann, der auch das Brechen von Wahlversprechen rechtfertigt.

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Die albanischen Medien sprechen von »Kleinem Gërdec« oder »Gërdec 2«, nachdem bei einem Zwischenfall in einem Munitionslager der albanischen Armee eine Person gestorben und drei weitere verletzt worden waren. Während der Arbeiten am Donnerstag in Pigaz (Kreis Skrapar) ist es zu einer Explosion gekommen. Einen Tag zuvor wurde ein Arbeiter in einem Munitionsdepot in Poliçan verletzt.

Im März 2008 sind bei einem ähnlichen Zwischenfall in Gërdec zwischen Tirana und Durrës 26 Personen gestorben. Hunderte Menschen wurden verletzt und viele Hundert Häuser wurden komplett zerstört, während über 1000 Gebäude in der weiteren Umgebung beschädigt wurden. Die Sicherheitsvorkehrungen damals waren sehr schlecht: Während ungelernte Arbeiter die Munition zerlegten, wurden neben einem Haufen von Schiesspulver Schweissarbeiten ausgeführt.

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Die Kleinstadt Poliçan in den Bergen südlich von Berat war bekannt für seine Waffenfabriken. Nach dem Zusammenbruch des kommunistischen Systems wurden dort die Waffen bald einmal wieder vernichtet. Auch diese Arbeiten seien zwar bereits seit Monaten beendet, aber das Fabrikgelände, auf dem zuletzt Artilleriegeschosse zerlegt wurden, müsste noch abschliessend gereinigt werden, erklärten Behördenvertreter.

Arbeiter wollten heute morgen aus Verpackungsmaterial von Zündern und Munition ein Feuer machen, um sich warm zu halten. Dabei hätten sich wohl Reste von Schiesspulver entzündet. Eine 45-jährige Frau zog sich bei dieser Explosion so schwere Kopfverletzungen zu, dass sie starb. Ein Kollege von ihr musste ins Krankenhaus eingeliefert werden.

In Albanien mussten an die 100.000 Tonnen Munition aus kommunistischer Zeit demontiert werden. Dabei ist es bereits letztes Frühjahr zu einem tragischen Unglück im Munitionslager Gërdec westlich von Tirana gekommen, wo alte Bestände unfachgemäss zerlegt wurden. Bei einer stundenlangen Serie von Explosionen sind mindestens 26 Menschen ums Leben gekommen. 300 wurden verletzt und etwa 3000 verloren ihr Obdach, weil die Explosionen Hunderte von Gebäuden komplett zerstörten und 1500 beschädigten.

Während damals den Behörden heftige Vorwürfe gemacht wurden, weil in Gërdec jegliche Sicherheitsnormen missachtet wurden, betonten sie dieses Mal, dass der Unfall die Folge menschlichen Versagens war.

Viele Arbeitsplätze in Albanien sind unzureichend oder gar nicht beheizt. Das Land wird zur Zeit von einer schweren Kältewelle heimgesucht. Die Berggebiete im Norden und Osten sind tief eingeschneit. Mit acht Hubschraubern versorgt ein Krisenstab der Regierung abgeschnittene Dörfer aus der Luft mit dem Notwendigsten.

>> Schwere Explosion in Gërdec

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Bilder albanisches Fernsehen (oben) Karte mit Gërdec (rot), Vora, Flughafen und Tirana (grün) (unten; ©Google Maps)

Die schweren Explosionen forderten mindestens 24 Todesopfer und mehr als 300 Verletzte, die ins Militärspital von Tirana und die anderen Krankenhäuser von Tirana und Durrës gebracht wurden. Ein Spezialflugzeug der griechischen Armee brachte rund ein Dutzend Schwerverletzte nach Thessaloniki. Fünf weitere wurden nach Italien ausgeflogen. Das Deutsche Rote Kreuz sowie das österreichische Militär sendeten heute Sonntag Medikamente und Verbandsmaterial per Linienflug nach Albanien.

318 Gebäude innerhalb der Militäranlage und im kleinen Dorf Gërdec, in den Hügeln nordwestlich von Tirana gelegen, sollen nach Schätzungen der Behörden komplett zerstört sein. Rund 1600 weitere Gebäude in der weiteren Umgebung seien beschädigt worden, mehrere hundert davon schwer. Die Regierung versprach, die Betroffenen zu unterstützen. 3000 Person sind obdachlos – ein Teil von ihnen wurde in staatlichen Ferienheimen in Durrës untergebracht.

Verletzte gab es auch auf der Autobahn Durrës-Tirana, die nicht weit vom Ungkücksort vorbeiführt. Der Flugverkehr auf dem wenig östlich gelegenen Flughafen von Tirana musste am Samstag für eine halbe Stunde unterbrochen werden. Auch am Flughafen gingen einige Fensterscheiben zu Bruch.

Die im Munitionslager der albanischen Armee in Gërdec gelagerte Munition sollte dort vernichtet werden. Sali Berisha erklärte, dass die rund 100’000 Tonnen veralteter Munition aus kommunistischer Zeit zu den grössten Problemen Albaniens gehörten.

Rund 80 Personen seien auf der Anlage der albanischen Armee am Arbeiten gewesen, als die Explosionen ausbrachen, berichtete CNN. Die meisten konnten sich zwischen den ersten beiden grossen Explosionen in Sicherheit bringen. Augenzeugen berichteten, dass Munition von einem Lastwagen gefallen sei, was eine tragische Kettenreaktion ausgelöst habe.

Die Staatsanwaltschaft hat Ermittlungen aufgenommen. Der Einhaltung der Sicherheitsvorschriften im Waffendepot ist wohl nicht allzu viel Sorge getragen worden. Die meisten Arbeiten – darunter anscheinend auch Frauen und Kunder – hatten keinerlei Ausbildung für die gefährliche Arbeit. Auch die Rolle der amerikanischen Betreiberfirma, die vom Verteidigungsministerium mit der Entschärfung der Munition beautragt worden war, werde untersucht, kündigten die Behörden in Tirana an.

Verteidigungsminister Fatmir Mediu gab in Folge der Ereignisse seinen Rücktritt bekannt. Die Opposition fordert zwischenzeitlich den Rücktritt von Premier Sali Berisha – sie wirft ihm vor, die wahren Opferzahlen zu verheimlichen. An einem Schweigemarsch zum Gedenken der Opfer am Freitag nach dem Unglück im Zentrum von Tirana nahmen tausende von Personen teil.

Am Wochenende nach der Explosion hat die Schweizerische Rettungsflugwacht zwei Frauen mit schwereren Brandverletzungen in die Schweiz ausgeflogen. Albanien hatte das DEZA gebeten, bei der medizinischen Versorgung der beiden Schwerverletzten, die im Munitionsdepot gearbeitet hatten, zu helfen. Die Frauen wurden in die Universitätskliniken von Zürich und Lausanne gebracht. Die Schweiz hat zudem angekündigt, Albanien mit Material für Verbrennungsopfer, Beratung beim Wiederaufbau und Analyse des Bodens in Höhe von einer halben Million Euro zu unterstützen.

Aktualisiert am 25. März, 23:59h

Der albanische Präsident Topi und seine Frau besuchen Opfer der Explosion im Militärspital von Tirana (Bild: Pressedienst)

Sali Berisha am Sonntag bei einem Besuch in Gërdec (Bild: Pressedienst)

Weitere Bilder aus Gërdec

Bereits im Mai 2006 ist es in einem Waffenlager der albanischen Armee zu Explosionen gekommen, die zu einem Todesopfer und mehreren Schwerverletzten führten.

>> Waffenlager explodiert (8. Mai 2006)

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